美軍啟動夜視裝備重大升級 三家承包商競爭新一代雙目觀察設備訂單

美國陸軍已選定三家供應商，為其夜視系統進行21世紀升級改造，用下一代雙目夜視觀察設備(BiNOD)取代服役已超過20年的遺留系統。

自2000年投入使用以來，美軍和北約盟國一直嚴重依賴AN/PVS-14單筒系統作為主要夜視裝置，其重要性不容低估。在不久的過去，戰爭幾乎隨著日落而結束，光線的喪失意味著必須撤退到安全陣地直到黎明，夜間作戰依賴于滿月、炮火照明或派出小分隊進行有限打擊。二戰后，能夠放大環境光或在紅外光譜下工作的夜視系統開始改變這一局面，但早期系統昂貴、笨重且不穩定，主要適用于偵察或狙擊任務。到1990年代，夜視技術雖然變得更加實用，但高昂成本和復雜性仍將其使用范圍限制在車輛乘員和專業偵察部隊。

2000年出現的AN/PVS-14從根本上改變了這一格局。該設備緊湊輕便，價格足夠低廉可以大規模生產并作為標準野戰裝備配發給普通士兵，安裝在步槍或頭盔上，通過將夜晚變成白晝徹底改變了軍事戰略和戰術，使戰斗成為全天候事務。然而該系統也有明顯缺陷，AN/PVS-14是使用單個影像增強管的單筒系統，這意味著用戶看到的是平面二維圖像，沒有真正的深度感知，由于有限的視野范圍，觀察效果如同透過衛生紙卷筒。此外，該三代系統依賴光線增強并使用綠色熒光顯示，提供的對比度相對較差，更糟的是，人眼在低光條件下主要通過亮度差異而非顏色解讀環境，綠色色調迫使大腦處理顏色變化而非其真正需要的對比度信息，導致眼睛疲勞加劇。

為實現夜視能力的重大升級，美國陸軍已向三家公司授予合同，這符合政府鼓勵國防承包商競爭同時確保冗余和足夠生產能力的政策。這三份合同均為固定總價合同，用于開發、生產和測試各自的雙目夜視觀察設備。埃爾比特美洲公司(Elbit America)、L3Harris和Photonis提交的系統都反映了從單筒到雙目系統的轉變，提供更寬的視野、改善的態勢感知能力和適當的深度感知，從而減少在黑暗中被空氣絆倒的情況。這些系統還共同從綠色熒光顯示轉向白色熒光技術，產生黑白圖像，對眼睛的混淆較少，使大腦更舒適并減少眼睛疲勞。

此外，所有三個系統都設計為鏡筒可以獨立旋轉，允許佩戴者將一個鏡筒翻開以在一只眼睛保持自然夜視的同時在另一只眼睛使用增強視覺。不使用時，兩個鏡筒都可以向后折疊靠在頭盔上，降低重心以提高舒適度并減少設備撞擊門框或車輛艙口的風險。當任何系統的鏡筒被翻起時，它會自動關閉以節省電力并避免投射出明顯的光芒，當整個設備被翻起時，它會完全斷電。所有BiNOD系統在66英尺(20米)深度的水下至少可防水兩小時，并能在-40°C至49°C的溫度范圍內運行。它們還使用相同的燕尾槽，使其與標準頭盔支架兼容，護目鏡可以調整以適應操作員的瞳距，屈光度可以為需要處方鏡片的用戶調節。

埃爾比特美洲公司的BiNOD候選產品具有升級的光學系統，與老舊艦隊的陳舊鏡頭設計相比提供更清晰的邊緣到邊緣清晰度。其光放大系統已擴展為包括可選的熱成像和光學疊加層，架構采用模塊化設計簡化未來升級。人體工學也得到改進，設備重心更平衡以減少可能需要每晚佩戴設備長達10小時的步兵人員的眼睛和頸部壓力。L3Harris的NOVA系統也采用模塊化設計以便于升級和現場維修，每個鏡筒只需四顆螺絲即可拆卸，大大減少停機時間并最大限度減少對專用工具的需求。NOVA護目鏡內部采用L3Harris專有的無薄膜三代影像增強技術，通過移除標準三代管中的離子阻擋膜，NOVA聲稱可以實現更高的清晰度和更大的光敏感度，特別是在幾乎全黑的環境中。該設計還集成了用于近距離任務的紅外照明器。

Photonis Defense的Vyper Pro專注于超輕結構，用高強度碳纖維增強聚合物外殼取代鎂或鋁合金以減輕重量并提高抗沖擊性。與標準三代系統不同，Vyper Pro具有"帶外"能力，允許操作員看到更廣泛的光譜，包括同類系統無法看到的高頻紅外激光和紫外標記。此外，Vyper包含專門為城市作戰設計的超快自動門控電源，在槍口閃光、爆炸或路燈等突然閃光可能導致傳統夜視設備"過曝"或褪色的情況下發揮作用。有了如此多樣化的選擇，美國陸軍不僅將為夜間作戰做好充分準備，還可能擁有足夠的剩余產能，可以開始一個不錯的副業幫助深夜酒吧顧客找到丟失的鑰匙。