也門這個國家不好聊,不是因為沒東西聊,恰恰相反,是東西太多,多到不知道從哪下嘴。你要說他窮,那是真的窮。人均GDP不足500美元,阿拉伯世界墊底,鄰居隨便拎一個出來都是他的幾十倍。
換句話說,這個國家窮到買不起一架無人機,養不起一支正規軍,發不出一個月的軍餉。但就是這群人,讓全球最繁忙的紅海航線停擺了,穿人字拖開皮卡,愣是把全球航運逼得繞道好望角,多跑1萬公里,多燒幾百萬美元的油。
你看沙特那邊是無邊無際的沙漠,卡塔爾還是沙漠,阿聯酋全是沙漠。也門有山有雨有梯田,古代盛產香料和咖啡,是絲綢之路上的黃金節點。羅馬人管也門叫幸福阿拉伯,那會兒沙特還是一片沙,羅馬人就已經在給也門寫好評了。地下有石油,海邊有港口,中間還掐著曼德海峽。
這個海峽有多重要?全球每年有幾萬艘船想從蘇伊士運河超近道,必須從這里過。你說這條巷子的價值有多高?也門這地方底下有礦,旁邊有海,手里還捏著全球物流的命門,按理說本該天天躺著數錢,但偏偏這塊肉太香,所有勢力都想來咬一口。
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從公元前開始,也門就進入了噩夢般的循環,每隔幾百年就換一批主人來管它,波斯人來了又走,阿拉伯帝國來了又走,奧斯曼帝國來了,消停兩年也走了。最絕的是英國人,他看上也門南部的亞丁港,二話不說直接占了,把也門一刀切成南北兩半。
然后冷戰來了,美國扶持北邊,蘇聯扶持南邊,兩個也門開始互相對著干。一直折騰到1990年,南北也門終于統一,全國人民剛長出一口氣,內戰又開始了。在這漫長的戰亂里,老百姓到底怎么熬過來的?答案是嚼一種特有的植物,嚼了之后人會進入很放松的狀態。
也門3000萬人口,保守估計超過八成都有嚼這種草的習慣,上到官員,下到街邊攤販,無一例外。當地流傳一句話,什么都可以省,草不能不嚼。
但這事往深了看就不好笑了,也門是全球最缺水的國家之一,可這種草卻是耗水大戶,大量耕地從種糧食改成種草。有些家庭把收入的三四成都花在這上面,他們不買吃的,也不送孩子上學,優先買草。
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說完也門怎么被耗空的,再來說一件反直覺的事,也門這么窮這么亂,按理說應該是被人隨便拿捏的軟柿子,但偏偏它是中東最難啃的骨頭。為什么?
戰爭經濟學里有個詞叫機會成本,一個有錢有前途的年輕人去當兵,他放棄的是豪車、別墅、美好的未來。一個一無所有的年輕人去當兵,他什么都沒有可放棄。
胡塞武裝的士兵大多數是真的沒什么可失去的人,沒退路,沒存款,沒有打完仗回去繼承家業的念想,這種人上了戰場是真的不怕死。
反觀沙特聯軍,沙特有錢,裝備頂配,F15戰斗機、愛國者導彈,一年軍費幾百億美元,結果打也門打成了笑柄,胡塞的槍聲一響,沙特士兵撒腿就跑,連坦克都不開走,直接留給對方當戰利品,胡塞武裝當時都整懵了,不知道這是來打仗的還是來捐裝備的。
就這樣,一場場沖突打下來,胡塞武裝越打越富,武器庫從AK47升級到無人機再到導彈,連沙特引以為傲的F15都沒能全身而退,多次被擊中被迫終止任務的戰報,讓這款號稱零空戰損失的戰機第一次在實戰中蒙了灰。
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最后總結也門的故事就三句話:第一,好牌不一定出好局,地下有油,手里掐著全球咽喉,鄰居全是富戶,條件給夠了,但每一張好牌都成了別人來揍你的理由。
第二,窮到極致反而是一種護城河,沒有退路的人不怕死,沒有貿易的國家封鎖不了,沒有家當的士兵沒有可失去的東西,胡塞武裝的戰斗力,本質上是絕望的副產品。
第三,地理是命,但命運是自己選的。曼德海峽10年前就在那,誰都看得見它的價值,可也門人自己始終沒能替自己守住它。也門的歷史不是一部強者的崛起史,它是一部天選之地被命運反復眷顧又被自己反復辜負的警示錄。
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