剛果民主共和國爆發的埃博拉疫情已在全球最具挑戰性的環境之一中隱匿傳播數周,專家正密切監測疫情是否能在演變為更嚴重事態前得到控制。
截至目前,已報告近250例疑似病例和80例死亡。世界衛生組織已宣布此次疫情構成“國際關注的突發公共衛生事件”,但科學家們竭力強調,這并不意味著世界正處于類似新冠大流行的初期階段。
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剛果(金)埃博拉疫情有多危險?
對世界大部分地區而言,直接威脅有限。在2014至2016年西非災難性疫情高峰期——那次是有史以來規模最大的埃博拉疫情,感染人數達2.86萬——英國僅記錄到3例病例,且均為前往協助應對的醫療志愿者。
牛津大學大流行病科學研究所的阿曼達·羅杰克博士表示,世衛組織的緊急聲明“確實反映出局勢復雜到需要國際協調”,但遠未暗示全球危機即將來臨。
風險最高的國家是與剛果(金)接壤且存在經濟聯系的國家。專家指出,鑒于跨境人員流動頻繁,烏干達、南蘇丹和盧旺達尤其脆弱。烏干達已確認兩人感染該病毒,其中一人死亡。
此次埃博拉疫情有何不同?
據報道,此次危機的核心毒株是本迪布焦毒株,它是已知能引起人類疫情暴發的三種埃博拉病毒中了解最少的一種。在此之前,它僅在有記錄的歷史中出現過兩次,首次在2007年,第二次在2012年,致死率約為30%。
與更常見的毒株不同,本迪布焦毒株尚無獲批的疫苗或藥物治療方案,盡管存在一些試驗性選項。
標準診斷檢測已被證實不可靠,無法識別這種毒株——早期樣本檢測結果呈陰性,只有在更先進的分析之后,科學家才能確認本迪布焦毒株是罪魁禍首。牛津大學特魯迪·朗教授形容應對這種毒株是當前局勢中“最令人擔憂的問題之一”。
埃博拉有哪些癥狀?
潛伏期為兩天至三周。疾病初期極易被誤認為流感,出現發熱、頭痛和乏力,隨后發展為嚴重胃腸道癥狀、多器官衰竭,部分病例還會出現內出血和外出血,且無法控制。
由于沒有針對本迪布焦毒株的獲批藥物,治療側重于專家所說的“優化支持性護理”——控制疼痛、治療繼發感染以及維持體液和營養。
患者越早接受治療,存活幾率越高。傳播需要直接接觸已出現癥狀者的體液,包括血液、嘔吐物及類似分泌物,這限制了但并未消除快速傳播的風險。
為何埃博拉疫情發現得如此之晚?
首例已知病例是一名護士,于4月24日發病。此后過了三周,疫情才被正式宣布,這一延遲令專家感到震驚。倫敦帝國理工學院安妮·科里博士表示:“持續傳播已經發生數周,疫情發現得非常晚,這令人擔憂。”
世衛組織警告稱,發現過晚表明“潛在疫情規模可能比目前發現和報告的嚴重得多”。
剛果(金)埃博拉疫情能否被控制?
衛生當局正緊急行動,識別感染者并進行接觸者追蹤,同時努力防止在患者最具傳染性的醫院和治療中心內傳播,并確保安全安葬(因為尸體仍具有傳播病毒的能力)。
當地條件使任務復雜化。該地區的持續戰斗已迫使25萬人逃離家園,創造了病毒可快速且隱匿傳播的混亂環境。朗教授警告稱:“許多受影響地區是采礦城鎮,人口流動性極高且不穩定。這種流動性增加了風險,因為人們在社區之間和跨境流動。”
也有理由保持謹慎樂觀。剛果(金)應對埃博拉的經驗幾乎比地球上任何國家都豐富,自1976年該病毒首次在該國被發現以來,已面臨17次疫情。倫敦衛生與熱帶醫學院丹妮拉·曼諾博士表示,該國如今的應對能力“比十年前顯著增強”。
此次疫情能否迅速得到控制,還是演變為更嚴重的事態,將完全取決于未來數日乃至數周內做出的決定。
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