北京
十年前，泰國(guó)東北部一個(gè)池塘邊埋著的骨頭，最近被確認(rèn)屬于東南亞有史以來(lái)最大的恐龍。這具化石讓科學(xué)家得以一窺1億多年前古東南亞的生態(tài)面貌，也提出了一個(gè)耐人尋味的問(wèn)題：為什么這里的大型恐龍"到此為止"了？
倫敦大學(xué)學(xué)院（UCL）聯(lián)合泰國(guó)瑪哈沙拉坎大學(xué)、蘇蘭拉里理工大學(xué)及詩(shī)琳通博物館的研究團(tuán)隊(duì)，在最新研究中正式命名了這一新物種——那伽泰坦龍（Nagatitan chaiyaphumensis）。屬名融合了東南亞神話(huà)中的蛇神"那伽"與希臘神話(huà)中的巨人"泰坦"，種名則致敬化石發(fā)現(xiàn)地猜也蓬府。這是泰國(guó)正式命名的第14種恐龍。
根據(jù)脊椎、肋骨、骨盆及腿骨化石推算，這頭蜥腳類(lèi)巨龍?bào)w長(zhǎng)約27米，體重約27噸——與9頭成年亞洲大象相當(dāng)。它的一根前肢骨長(zhǎng)達(dá)1.78米，與人類(lèi)身高相近。論文第一作者、UCL地球科學(xué)系的泰國(guó)博士生Thitiwoot Sethapanichsakul表示："按普通人的標(biāo)準(zhǔn)，它絕對(duì)算巨大——比卡內(nèi)基博物館的'迪皮'梁龍至少重10噸。"但他也指出，與阿根廷的巴塔哥泰坦龍（60噸）或中國(guó)的汝陽(yáng)龍（50噸）相比，那伽泰坦龍仍屬"輕量級(jí)"。
研究團(tuán)隊(duì)稱(chēng)其為"泰國(guó)的末代泰坦"，背后有地層學(xué)的依據(jù)。該化石出土于泰國(guó)已知最年輕的恐龍 bearing 巖層。更年輕的沉積層形成于恐龍時(shí)代末期，但彼時(shí)該地區(qū)已淪為淺海，不太可能保存恐龍遺骸。Sethapanichsakul直言："這可能是我們?cè)跂|南亞能找到的最后、也是最新的大型蜥腳類(lèi)恐龍。"
早白堊世（1億至1.2億年前）的那伽泰坦龍生活在干旱至半干旱環(huán)境中。科學(xué)家推測(cè)，其長(zhǎng)頸與長(zhǎng)尾可能有助于體溫調(diào)節(jié)。化石點(diǎn)還揭示了更完整的生態(tài)圖景：蜿蜒的河流系統(tǒng)中棲息著魚(yú)類(lèi)、淡水鯊魚(yú)和鱷魚(yú)——一個(gè)巨龍與小型植食動(dòng)物共存的史前東南亞。
從發(fā)現(xiàn)到命名歷經(jīng)十年，這段跨度本身也反映了古生物學(xué)研究的節(jié)奏。一具完整的巨型恐龍骨架不會(huì)自動(dòng)變成教科書(shū)上的學(xué)名，它需要跨國(guó)學(xué)者的協(xié)作、博物館的長(zhǎng)期保管，以及對(duì)零散骨骼的耐心比對(duì)。那伽泰坦龍的特殊之處不僅在于體型，更在于它標(biāo)記了一個(gè)地理與時(shí)間的邊界：東南亞大陸恐龍記錄的可能終點(diǎn)。
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