上海
公元1860年8月，大沽口炮臺在英法聯軍的轟擊下慘遭摧毀。稍后，攝影師費利斯與亨利進入廢墟，首次使用照相技術標注這座原始要塞。在他們留下的照片角落里，赫然出現一種詭異古老武器--諸葛連弩。
當時的西洋人并不清楚，自己尊奉的羅馬先祖曾裝備過類似武器。只不過在中國，又和人們心目中的智慧化身牽扯到一起。
大沽口炮臺廢墟中的諸葛連弩
事實上，最初的弩可能源于西南山區，屬于獵戶開發出來的特型武器。在秦國南下滅蜀，以及楚國積極向西擴張后，迅速被戰國初年的列強所重視。
盡管各方面性能都不如傳統弓箭，但使用者無需長期訓練，即可掌握大概的使用秘訣。對于急需擴充實力的七雄而言，無疑是相當好用的平價神器。
秦漢時期的青銅弩扳機
稍后，結構更復雜的連射便孕育而生。當代考古學家曾在江陵望山楚墓中，發現過一次性可發出2支箭矢的早期版本。
其原理也不復雜，就是重復性地推動-拉動弩臂，成為先秦兵法中所提到的“發機”原型。奈何射程太近，又無法使用破壞力更大的重型箭矢，所以到兩漢時代都沒能真正普及。
楚國古墓中的木質連弩部件
三國時代，諸葛孔明根據前人研究成果，通過改良構件提升弩機威力。這種新式連弩被當時人稱為元戎，曾被蜀軍用于伏擊作戰，在木門道擊殺曹魏大將張郃。
不過，根據現存出土文物，當時的主流裝備依舊是單發弩機。其使用方法與先秦時期并無差別，士兵張弦裝箭時，可以用弩牙扣住弓弦，將箭置于弩臂上方的箭槽內，再讓箭的末端頂在兩牙之間的弦上，并通過望山瞄準目標。
諸葛亮的確有改進弩機 但與后世的連弩沒直接關系
與此同時，西方世界亦有自己的早期連弩版本。公元前3世紀，譬如羅德島的狄奧尼索斯就把箭矢裝在一個垂直彈匣里，再把弓臂固定于銅制機架，用絞盤先張弦待發。其頂部設有一垂直箭匣，可容十幾支短箭。側身裝有搖槽輪或鏈輪，士兵每轉一齒，就能帶動活動滑塊完成發射。
盡管這種武器的射程可達200-250米，但結構相當復雜精巧。不僅制作起來費時費力，連日常維護都需要使用者有相當工藝基礎。故而不屬于單兵使用范疇，更多是出現在城市攻防與艦隊決戰場景。因此，從未獲得全面推廣，僅僅是在小范圍內使用到中世紀時期。
可連續發射10箭的古典西方連弩炮
直至元明時期，今人熟悉的正版連弩才被開發出來。雖被冠以諸葛亮的大名，實則與往日的蜀漢權臣沒有任何關系，反倒與古典西方的機制更為類似。
這種正牌諸葛連弩的工作方式，成功融合“箭匣供彈 + 杠桿掛弦 + 重力落箭”三大機構。但堅持保留古典漢弩的“一推一拉”上弦模式，讓使用者可向前推動手柄，將箭從頂部的木匣內掉落至凹槽，從而實現順暢發射。
正在使用連弩的李朝水師
每次備箭10支，只是為單兵考慮而縮小到最迷你程度。有效射程僅30-50米，只適合與近程壓制，無法與復合弓、火繩槍或重型單發弩相提并論。
所以，無論《天工開物》還是《武備志》，都提及諸葛連弩的使用者多為南方人。除大戶人家雇傭的保鏢外，還會臨時配發給老弱婦孺協助守城。整體評價非常中肯：技巧雖工，然其力綿甚，所及二十余步而已。此民家防竊具，非軍國器！
明朝兵書里的諸葛神弩圖解
清朝建立后，傳統弩機在軍隊中已無生存空間。無論重視射藝的八旗子弟，還是沉迷減配版火槍的綠營，乃至為爭奪地盤而聚集起來的宗族團練，都鮮有將諸葛神弩視為真正武器。更多時候是拿來充當娛樂用品。
若非萬不得已，絕不可能有人寄希望于用來上陣殺敵！
清朝人繪制的諸葛連弩使用圖
當然，出現在英國人照片中的落后武器，又何止諸葛神弩一種。從17世紀水準的紅衣大炮，到粗糙的實心炮彈，以及鳥槍、抬槍、藤牌與粗制濫造的刀劍，幾乎都有資格被送進博物館參加展覽。
奈何使用者們無權裝備更好的武器，指揮官僅能將勝利秘訣寄希望于赴死決心，而真正的決策層卻醉心于所謂定力......
（全文完）
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