上海
本文轉(zhuǎn)載自公眾號“把科學(xué)帶回家”（ID：steamforkids）
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撰文 | Cloud
審校｜烏其多
“第一次看到它的嘴時，我簡直不敢相信自己的眼睛。”
圖源：A Chick Called Albert
上圖中的這只小鳥是一只藍臉鸚雀雛鳥（英語：blue faced parrotfinch，學(xué)名：
Erythrura trichroa），正張著它那張嗷嗷待哺、鑲嵌著“寶石”的大嘴。
去年，當(dāng)時53歲的荷蘭男子阿爾文·威爾斯（Alwyn Wils）前往鳥類展覽，雖然他不喜歡小鳥們被關(guān)在小小的籠子里，但他來這里有件事情要辦，那就是尋找那些被遺棄的鳥蛋。
第一次他找到的蛋是未受精的，第二次前往，他很幸運地遇到了一個受精蛋。把蛋帶回家照顧孵了幾天后，文章開頭這只幼小柔弱的小家伙就破殼而出。
圖源：A Chick Called Albert
作為一個照顧過很多動物的人，威爾斯在見到這只小鳥的嘴時，仍然感到非常不可思議——：“我過去從未見過鳥的嘴邊有這么奇怪的小寶石。”
圖源：A Chick Called Albert
小鳥的嘴為什么長這樣
兩邊嘴角有寶石般顯眼的凸起、嘴上有斑紋的不只有藍臉鸚雀的雛鳥，不同種類其形狀、顏色和排列各不相同。但是，至于為什么會這樣，科學(xué)家們還沒有完全確定其原因。
有的觀點認(rèn)為，這些特征有助于親鳥在黑暗的巢穴中找到雛鳥，或者在喂食時吸引親鳥的注意。比如說七彩文鳥雛鳥嘴里的凸起可以反射光線，因此這張嘴就像配置了信號燈、可以指引飛機在黑暗中順利降落的機場跑道，只不過降落到它上面的當(dāng)然不是飛機，而是其父母投喂的寶貴食物。
在2005年的一項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)當(dāng)橫斑梅花雀（
Estrilda astrild）雛鳥嘴邊的白點被黑色墨水覆蓋住，和其他雛鳥相比， ，它被投喂的次數(shù)明顯減少。雖然 它并沒有并被親鳥趕出家門，但之后的生長發(fā)育也沒有其他雛鳥那么好。
圖左為寄生的雛鳥，圖源：Justin G. Schuetz
科學(xué)家們認(rèn)為鳥嘴的這些標(biāo)記可能和鳥類的巢寄生行為也有關(guān)系。巢寄生又稱托卵寄生，寄主鳥類自己不筑巢、不孵卵，也不哺育雛鳥，而是把卵產(chǎn)在宿主鳥類的巢中，并讓宿主鳥撫養(yǎng)自己的孩子長大。
上述的橫斑梅花雀就時常要養(yǎng)育維達雀（
Vidua）的雛鳥。寄生的維達雀雛鳥不僅會模仿宿主鳥乞食時的鳴叫和動作，嘴上也會長出高度相似的標(biāo)志，相似程度讓人根本無法僅憑口部特征辨認(rèn)出哪只是宿主雛鳥，哪只是寄主雛鳥。
寄生的維達雀雛鳥（a）和宿主雛鳥（b），圖源：Justin G. Schuetz
圖右是一只偽裝成火雀雛鳥的 維達雀雛鳥 ，圖源：Claire N. Spottiswoode
還有觀點認(rèn)為雛鳥嘴上的這些凸起和斑紋能夠反映雛鳥的健康狀況和年齡，幫助親鳥進行判斷。隨著雛鳥慢慢長大，它們嘴邊的這些標(biāo)志會逐漸變小、顏色變淡，直到離巢時幾乎完全消失。另外，不健康的雛鳥嘴部標(biāo)志通常更加暗淡，不夠明顯。親鳥會利用這些信息為更健康的雛鳥提供額外的食物。
小鳥的嘴為什么那么大
嘴巴的大小，關(guān)乎雛鳥的生存。雛鳥破殼而出后，幾乎需要時刻喂食。饑餓的雛鳥會高高仰起頭，盡可能地張大嘴巴，有的雛鳥的大嘴甚至能張大到接近180度，展示自己的饑餓程度和進食熱情。這個行為就像人類嬰兒有吮吸喝奶的本能。
圖源： Carolyn Byers
小鳥的嘴巴還有一個明顯特征，那就是大嘴兩邊的嘴角可見明顯的肉狀嘴裂（gape flange），吃飽了嘴巴閉合時，小鳥的嘴裂微微向下彎曲，讓它們看起來好像有些不開心。總的來說，它們的大嘴和嘴邊的各種奇怪標(biāo)志像是組成了一個靶子，時刻提醒父母快把食物投到這里。
雛鳥的肉狀嘴裂可以 增大嘴巴的張開程度， 圖源見圖中標(biāo)注
文章開頭的那只藍臉鸚雀雛鳥在剛孵化后，威爾斯每小時都得喂一次。它也很爭氣，長得很快，吃進去的食物可以看到儲存在它的嗉囊。喂養(yǎng)一段時間后，它慢慢長出了羽毛，嘴上藍寶石般的凸起逐漸不那么顯眼了。
在消化食物之前，鳥將吃進的食物儲存在頸部前下方的嗉囊。圖源：A Chick Called Albert
曾經(jīng)被遺棄的鳥蛋順利孵化了，圖為它大約一個月大的時候，圖源：A Chick Called Albert
參考資料：
[1] (2026). Youtube.com. https://www.youtube.com/watch?v=I5LOUKnZKtM
[2] Nakaya, R. (2024, September 16). Why do baby blue-faced parrot finches have “gemstone” mouth markings? The Kid Should See This. https://thekidshouldseethis.com/post/baby-blue-faced-parrot-finches-mouth-markings
[3]? Shweta Karikehalli. (2022, January 25). What’s Up With the Weird Mouths of These Finch Chicks? Audubon. https://www.audubon.org/magazine/whats-weird-mouths-of-these-finch-chicks
[4] Spot On! (2015, May 12). San Diego Zoo Wildlife Alliance. https://science.sandiegozoo.org/science-blog/spot
[5] Southern. (2018, July 10). Southern Wisconsin Bird Alliance. Southern Wisconsin Bird Alliance. https://swibirds.org/blog/2018/7/10/into-the-nest-open-wide
[6] Jamie, G. (2021). Mimicry and manipulation: how baby birds deceive their finch foster parents. https://doi.org/10.64628/aaj.k66sjvqsr
[7] Indigobirds and Whydahs - African Cuckoos. (2020, July 3). African Cuckoos. https://www.africancuckoos.com/study-systems/indigobirds-and-whydahs/
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