四川
話說1858年的暮春時節，九江這座城算是徹底掉進了無間煉獄。
湘軍那邊有個猛人叫李續賓，他領著八千精銳，再加上湖北水師提督楊載福在江面上搭把手，生生在那兒耗了一年零五個月。
末了，他們用炸藥在九江城墻上崩開了一道三百多米寬的大豁口。
緊接著，場面就徹底打瘋了。
那群殺氣騰騰的湘軍沖進城內，為了撒氣，把貞天侯林啟榮手下的一萬七千名太平軍弟兄統統除掉，甚至連城里的活物都沒打算留。
轉眼之間，昔日熱鬧的九江就成了一片死寂的荒地。
就在這慘絕人寰的血洗中，偏偏有一個人跑了出來。
城破的那一刻，他二話沒說，從城頭一頭扎進滾滾長江，仗著一身驚人的水性才撿回一條命。
此人名為魏超成，在太平軍里掛著個“殿右十四檢點”的職銜。
要是翻開魏超成的履歷，大伙兒肯定覺得這哥們兒簡直是錦鯉附體。
他老家在廣西博白，最開始是靠著一手好廚藝，給洪秀全、楊秀清這些巨頭當御用廚師的。
誰能想到，一個燒菜的廚子，折騰到最后竟成了“循王千歲”，靠的就是那股子強到離譜的活命本事。
話說回來，仔細咂摸魏超成這輩子，有個細節細思極恐：除了九江這檔子事，他最起碼還親歷過三回整建制報銷的死局。
這哪是什么“奇人傳”，分明是一本浸滿鮮血的“避坑指南”。
在那三回死里逃生的背后，全是太平軍高層到基層將領算得稀碎的一筆筆致命爛賬。
頭一筆算歪的賬，得歸結為“心態飄了”。
時間拉回到金田起義前那會兒。
楊秀清派魏超成回老家，去幫博白那邊拜上帝會的頭領凌十八，打算帶上兩千來個會員去金田匯合。
原本任務挺簡單：趕緊走，去大本營。
可誰知道半道上，因為有三千個對清廷不滿的老百姓半路入伙，凌十八手底下的兵馬一下子就吹到了五千人。
看著黑壓壓的一大片人，凌十八起了心思：是按部就班趕路，還是順道擼個城池下來，給洪秀全送份“見面禮”？
凌十八覺得自個兒人多勢眾，指定能干場大的。
他不聽魏超成在旁邊一個勁兒地勸，腦子一熱，非要去啃郁林城這塊硬骨頭。
這筆賬是怎么算的呢？
凌十八只盯著“五千”這個數瞧，卻沒掂量這五千人全是沒見過血的新兵蛋子。
結局不出所料。
他們搭起云梯，對著城高池深的郁林猛攻了四十天，結果連個磚頭也沒撬下來。
更要命的是，這么一折騰，清軍的救兵到了。
等撤退的時候，這五千人在清軍和地方武裝的夾擊下被打得七零八落，最后只剩下千把人逃到了粵西的羅鏡。
到了這步田地，清軍配合當地團練使了個極笨卻極管用的招數：挖長溝，把三面環山的羅鏡圍得跟鐵桶一般。
在那兒耗了快兩年，凌十八的人馬彈盡糧絕，基本上都死在那兒了。
這是魏超成頭一回碰到這種全軍覆沒的場面。
他帶著幾個殘兵殺出一條血路，逃到了永安。
這就是基層干部不懂裝懂、貪功冒進，生生讓幾千條命填了坑。
如果說凌十八算的是小賬，那第二筆算錯的賬，可真算挖了太平天國的根基。
就是剛才說的九江之戰。
從1854年開始，魏超成就被擱在九江，幫著殿右十二檢點林啟榮守城。
這兩個人是真硬氣，到1856年那會兒，在城底下跟清軍打了百十來回，把湘軍打得沒脾氣。
清軍除了折損人馬，根本連城墻根兒都摸不著。
既然硬搶不行，那怎么辦？
1856年冬天，湘軍統帥趁著天京內亂，算了一筆大賬：既然強攻劃不來，那就改“死圍”。
湘軍也是真沉得住氣。
幾萬號人花了半年時間，在九江城南拉開戰線，整整挖了六道一人多深的壕溝。
這么一來，九江被圍得連只蒼蠅都飛不出去。
這會兒太平天國在忙啥呢？
一出“天京之變”把自家元氣都耗沒了，根本調不出像樣的援兵。
但沒援兵不代表絕對沒人。
在外邊帶兵的石達開手里是有人的，可偏偏趕在這節骨眼上，他就是不肯拉九江一把。
石達開為什么不救？
他心里有一筆權力的博弈盤。
去救，可能會折損自己的嫡系部隊；不救，大不了九江丟了，反正天京那邊的爛攤子他也不想摻和。
這筆高層博弈的爛賬，代價是九江一萬多守軍的性命。
到了1857年秋天，九江徹底成了沒人管的孤島。
第二年暮春，當城墻被炸開那個大缺口時，那群又餓又累的士兵已經沒路可退了。
他們不少人懷里揣著火藥包就往敵陣里沖，在巷戰里玩命拉了個把湘軍墊背，可終究還是沒能回天。
一萬七千人，就這么成了高層內斗和見死不救的犧牲品。
魏超成第二次跳江活了下來。
但這還沒算完。
他逃到安徽，投奔了英王陳玉成，被派去守廬江。
這下子引出了第三筆算錯的賬——主將鉆了牛角尖。
1860年春天，曾國藩指揮湘軍照葫蘆畫瓢，打算用圍死九江的那套老辦法，進攻天京的門戶——安慶。
魏超成全程陪著陳玉成參加了這場安慶解圍戰。
陳玉成平時打仗最講究靈活跑動，可這回他變了。
面對湘軍水陸并進，在自個兒半點水師沒有的情況下，陳玉成拍了板：跟湘軍死磕到底。
為什么平時明白的人會犯糊涂？
因為安慶是陳玉成的老巢。
一旦關系到自個兒的核心利益，主將的腦子就容易發木。
他怕丟了地盤，不敢放開手腳去拉扯，只敢拿人命去填那個硬核桃。
這筆死磕的賬，打了一年多。
結果精銳全賠進去了，安慶還是丟了。
退回廬江的魏超成還沒等把氣喘勻，湘軍就攆到了跟前，把廬江也給封死了。
好在他腦子活，再次使出逃命絕活，跑回了天京。
回過頭瞧這三次敗局。
基層頭領貪功冒進打沒了一支隊伍，高層大佬見死不救耗死了一座重鎮，戰區主將患得患失送掉了最后的老本。
每個人都在打自個兒的小算盤，每一環都做出了對大局最不利的決斷。
還算洪秀全念舊。
1862年大封諸王時，想起魏超成這位當年的“御用大廚”，直接給了個“循王”的名銜。
但這王爺沒當幾天，安徽寧國那邊清軍攻得急，洪秀全讓這位循王帶兵去救。
誰料到半路上就掉進了清軍的包圍圈，援兵被打得一個沒剩下。
這一次，魏超成消失在亂軍之中。
興許他又一次僥幸逃生隱姓埋名了，反正清史和天國志里，再也沒見過他的名號。
一個人再怎么命大，也撐不起一個從里子就爛透了的組織。
當上上下下都在盤算自家那點利害時，那些被斬草除根的城池和半道上報銷的隊伍，就是他們注定逃不掉的結局。
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