疼痛也有性別歧視？為什么女性比男性更易遭受慢性疼痛的困擾？

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流行病學(xué)調(diào)查數(shù)據(jù)表明，女性比男性更容易遭受慢性疼痛的困擾。根據(jù)美國疾病控制與預(yù)防中心的數(shù)據(jù)，慢性疼痛患者中女性約占70%，且女性經(jīng)歷的疼痛程度更嚴(yán)重、持續(xù)時間更長。女性更易被診斷為纖維肌痛、骨關(guān)節(jié)炎、腰背痛和偏頭痛等多種慢性疼痛疾病。

長期以來，醫(yī)學(xué)界往往將這種差異簡單歸因于女性對疼痛更為敏感或心理因素。然而，有研究證實(shí)，“女性比男性更易遭受慢性疼痛”是因為免疫系統(tǒng)修復(fù)疼痛的能力存在性別差異。

特定免疫細(xì)胞：疼痛的天然調(diào)節(jié)劑

由美國密歇根州立大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊揭示了一種特定的生物學(xué)機(jī)制。該研究認(rèn)為，女性遭受長期疼痛確實(shí)存在生物學(xué)層面的原因。研究團(tuán)隊在小鼠實(shí)驗中發(fā)現(xiàn)，一種特定類型的白細(xì)胞亞類會離開血液循環(huán)，遷移至受損組織部位。到達(dá)目的地后，這些細(xì)胞會釋放一種能夠直接抑制疼痛敏感神經(jīng)元活性的分子，從而產(chǎn)生天然的鎮(zhèn)痛效果。研究的關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)是，這一內(nèi)源性疼痛緩解機(jī)制在雄性小鼠體內(nèi)運(yùn)作得更為高效。進(jìn)一步研究表明，這種差異與性激素密切相關(guān)。睪酮被發(fā)現(xiàn)能夠促使這些白細(xì)胞產(chǎn)生并釋放那種具有鎮(zhèn)靜神經(jīng)元作用的分子。這意味著雄性個體在受傷后，其免疫系統(tǒng)能更有效地調(diào)動資源來抑制疼痛信號。

研究驗證：男性疼痛緩解更快

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為了驗證這一機(jī)制在人類中的適用性，研究團(tuán)隊觀察了因交通事故等遭受身體創(chuàng)傷的患者。通過分析患者血液樣本，研究人員測量了兩種關(guān)鍵指標(biāo)：上述特定白細(xì)胞的數(shù)量，以及被認(rèn)為能減輕疼痛的特定分子的水平。結(jié)果顯示，男性患者體內(nèi)的這兩種物質(zhì)水平均顯著高于女性。

盡管男性和女性傷者在創(chuàng)傷后最初報告的疼痛程度相當(dāng)，但后續(xù)的恢復(fù)軌跡表現(xiàn)出明顯差異：男性患者的疼痛緩解速度顯著快于女性。這一發(fā)現(xiàn)直接印證了動物實(shí)驗的結(jié)論，即男性擁有更高效的免疫介導(dǎo)的疼痛緩解系統(tǒng)。盡管兩性在疼痛方面的差異已有充分記錄，但其潛在機(jī)制一直知之甚少。

廣泛的流行病學(xué)證據(jù)

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這一發(fā)現(xiàn)與多項大型流行病學(xué)研究的結(jié)論相吻合。一項基于2019年至2021年美國全國健康訪談?wù){(diào)查的數(shù)據(jù)分析顯示，在調(diào)整了年齡、種族、收入等混雜因素后，報告“大多數(shù)日子或每天”經(jīng)歷慢性疼痛的女性比例顯著高于男性。另一項針對中老年人群的英國縱向研究也發(fā)現(xiàn)，與男性相比，女性疼痛改善的可能性更低，而疼痛復(fù)發(fā)的風(fēng)險則更高。這些數(shù)據(jù)共同構(gòu)建了一個清晰的圖景：女性不僅在慢性疼痛的患病率上高于男性，其疼痛的持續(xù)性和復(fù)發(fā)風(fēng)險也更為突出。

疼痛治療的反應(yīng)差異

性別差異同樣體現(xiàn)在對止痛藥的治療反應(yīng)上。多項研究指出，阿片類藥物對女性的鎮(zhèn)痛效果似乎不如男性顯著。一項2025年發(fā)表的臨床觀察性研究評估了腹腔鏡膽囊切除術(shù)后患者的疼痛軌跡，結(jié)果顯示女性患者在接受低阿片麻醉方案時的鎮(zhèn)痛效果優(yōu)于阿片類麻醉方案，而男性患者在不同方案間的疼痛強(qiáng)度無顯著差異。這表明傳統(tǒng)的阿片類鎮(zhèn)痛方案可能并未充分考慮兩性在疼痛調(diào)節(jié)機(jī)制上的差異。

另一項2024年發(fā)表的研究探討了內(nèi)源性阿片系統(tǒng)在自我調(diào)節(jié)鎮(zhèn)痛中的作用。研究發(fā)現(xiàn)，在冥想鎮(zhèn)痛實(shí)驗中，納洛酮能夠抑制男性的鎮(zhèn)痛效果，但女性的疼痛緩解得以保留。這表明男性的自我調(diào)節(jié)鎮(zhèn)痛由內(nèi)源性阿片介導(dǎo)，而女性則依賴非阿片類機(jī)制。該發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步印證了男性與女性依賴不同的內(nèi)源性疼痛抑制系統(tǒng)。

臨床偏見與治療不足

除了生物學(xué)因素，臨床實(shí)踐中的性別偏見也加劇了女性疼痛治療不足的問題。一篇發(fā)表于2025年的文獻(xiàn)綜述指出，性別差異在疼痛管理中持續(xù)存在，盡管女性報告與男性相似或更高的疼痛水平，她們卻常常無法獲得充分的鎮(zhèn)痛治療。這種不公正在各種醫(yī)療和婦科操作中尤為明顯。

一項美國的研究揭示了這一偏見的量化證據(jù)。該研究分析了兩個國家急診部門超過2.1萬名因疼痛就診的患者數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)女性患者被開具止痛藥的可能性低于男性。即使在調(diào)整了患者報告的疼痛評分以及眾多患者、醫(yī)生和急診變量后，這種差異依然存在。進(jìn)一步分析顯示，女性患者的疼痛評分被護(hù)士記錄的可能性比男性低10%，且在急診停留時間多出30分鐘。控制實(shí)驗表明，護(hù)士傾向于認(rèn)為女性患者的疼痛強(qiáng)度低于男性。

女性更易遭受慢性疼痛困擾是一個多因素共同作用的結(jié)果。在生物學(xué)層面，男性體內(nèi)由睪酮驅(qū)動的免疫介導(dǎo)鎮(zhèn)痛機(jī)制更為高效，而女性在這一內(nèi)源性疼痛調(diào)控通路上存在功能劣勢。在臨床層面，長期存在的性別偏見導(dǎo)致女性疼痛被低估和治療不足。

參考文獻(xiàn)

1.Shevon N Alexander , Audrey R Green, Emily K Debner , et al. The influence of sex on neuroimmune communication, pain, and physiology .Biol Sex Differ.2024,22;15(1):82.

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3.Mikaela Bloomberg , Feifei Bu , Daisy Fancourt, et al. Demographic and socioeconomic risk factors for pain progression and recurrence in middle-aged and older adults: multistate analysis of a prospective English cohort study. Age Ageing.2026,3;55(1):364.

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