中國引進最成功的航空發(fā)動機，它的裝備為空軍緩解了30年的壓力

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回望中國空軍一路走來的坎坷歷程，尋找一個最為關(guān)鍵的歷史過渡節(jié)點，有一款外國發(fā)動機絕對繞不開。它在中國航空工業(yè)最青黃不接的空窗期，撐起了共和國的天空，給國產(chǎn)航發(fā)留出了足以突破技術(shù)瓶頸的寶貴時間。它就是俄羅斯的AL-31F航空發(fā)動機。

上世紀五十年代至八十年代，中國戰(zhàn)機的研發(fā)史寫滿了心酸與無奈。“心臟病”這個詞如同夢魘一般，死死纏繞著幾代中國航空人。究竟什么是航空心臟病？簡單地說，中國軍工專家費盡心血造出了世界一流的飛機機體，卻造不出與之匹配的動力中樞。

拿當年的諸多新機項目來說，劇本總是驚人的相似。設(shè)計師把飛機外形設(shè)計得十分前衛(wèi)，風洞吹風數(shù)據(jù)也極其亮眼。最后配套的航空發(fā)動機卻嚴重拖了后腿，導(dǎo)致耗費巨資的項目只能被迫下馬。

當年國家寄予厚望的殲-9戰(zhàn)斗機，采用了極具科幻感的雙三角翼氣動布局。各項紙面指標直指世界前沿。結(jié)果渦扇-6發(fā)動機的研發(fā)頻頻受挫。無發(fā)可用的殲-9無奈永遠停留在圖紙上。老一輩軍迷熟知的殲-8項目同樣備受渦扇-6折磨。跌跌撞撞了許多年才勉強服役。

后來的“飛豹”殲轟-7同樣遇到了大麻煩。配套的渦扇-9項目遲遲無法取得突破。研發(fā)團隊迫不得已滿世界尋找替代品。英國原裝的斯貝Mk202發(fā)動機頂替上陣，這才勉強讓“飛豹”熬過了試飛難關(guān)。沒有一顆強勁的心臟，再優(yōu)秀的氣動外形也只能是停機坪上的鋼鐵擺件。

到八十年代中后期，成飛主導(dǎo)的殲-10項目正式立項。成飛集中了大批技術(shù)骨干，短短幾年時間，技術(shù)團隊就拿出了機體設(shè)計、武器布局以及航電系統(tǒng)等諸多核心技術(shù)方案。

萬事俱備，只欠東風。可是專屬殲-10的渦扇-10“太行”發(fā)動機項目進展極其緩慢。按照當時的工程測算，渦扇-10至少還需要15年的時間才能完成基礎(chǔ)研發(fā)。盲目等待絕對不可取，殲-10很可能會再次重蹈殲-9的覆轍。

破局的曙光出現(xiàn)在1992年。那一年，中俄達成軍貿(mào)合作協(xié)議。蘇-27重型戰(zhàn)斗機正式加入中國空軍序列。跟隨著蘇-27一同到來的，正是蘇聯(lián)航空工業(yè)的巔峰之作——AL-31F發(fā)動機。

尺寸小、推重比高、維修成本相對較低，并且抗喘振性能極其優(yōu)異，這些都是這款新一代俄制航空發(fā)動機的最大優(yōu)點。當年蘇-27著名的“普加喬夫眼鏡蛇”機動震驚了全世界，這很大程度上要歸功于AL-31F發(fā)動機。

在極大迎角進氣畸變的情況下，AL-31F依然能夠保證引擎不停車，展現(xiàn)了極其強悍的穩(wěn)定性。就當時的國際大環(huán)境來說，西方的先進發(fā)動機根本花錢也買不到。國產(chǎn)發(fā)動機又遙遙無期。俄羅斯的AL-31F幾乎是保證解放軍戰(zhàn)斗力充足供應(yīng)的唯一選擇。

1996年，中航工業(yè)做出了一個影響深遠的決定。中國決定單獨引進AL-31F發(fā)動機，專門用于國產(chǎn)戰(zhàn)機的研發(fā)測試。正是因為引進了AL-31F，殲-10項目才得以極限加速。

1998年，殲-10在轟鳴聲中成功首飛。隨后短短幾年，這款戰(zhàn)機實現(xiàn)了快速定型試飛并且大量裝備部隊。在隨后長達十幾年甚至二十年的時間里，大家看到的殲-10A、早期殲-11B型號，機腹下搭載的清一色都是從俄羅斯購買的AL-31F。

俄羅斯方面除了保障本土軍工供應(yīng)，還把這臺發(fā)動機源源不斷地跨越西伯利亞運往中國。值得一提的是，中國與巴基斯坦聯(lián)合研制的“梟龍”戰(zhàn)斗機，在那個年代也受限于整體工業(yè)水平。項目團隊最終選擇了俄羅斯的RD-33發(fā)動機作為核心動力。

整個90年代末至21世紀初，中國主力戰(zhàn)機確實受制于外部的發(fā)動機供應(yīng)鏈。萬幸的是，俄羅斯在這個長達幾十年的周期里并沒有掉鏈子。基礎(chǔ)供應(yīng)得到了有效保障。

AL-31F的到來，在特定的時間內(nèi)完美解決了中國新飛機與新發(fā)動機之間的斷檔問題，提供了一個最現(xiàn)實、最可靠的解決方案。它既沒有耽誤新一代戰(zhàn)機的研發(fā)進度，更為當時正處于難產(chǎn)劇痛中的國產(chǎn)航空發(fā)動機提供了絕佳的參考樣機。

有了AL-31F作為實物對照，渦扇-10“太行”發(fā)動機的研發(fā)終于摸到了門道。科學(xué)規(guī)律不容跨越。從1980年代末立項算起，太行項目剛好走過了大約15年的時間節(jié)點。2002年，渦扇-10終于裝在殲-10上進行了科研試飛。真正的工業(yè)大考才剛剛開始。

2004年，渦扇-10在試飛過程中發(fā)生了嚴重的葉片機械故障。在那段最艱難的歲月里，試飛員們幾乎冒著極大的生命危險在天空中進行極限測試。發(fā)動機葉片一旦在高速旋轉(zhuǎn)中發(fā)生斷裂，巨大的離心力會瞬間擊穿機匣。后果根本不堪設(shè)想。

科研人員沒日沒夜地守在試車臺前。技術(shù)專家對著海量的數(shù)據(jù)逐幀分析。這種帶有玄學(xué)色彩的機械故障排查簡直令人抓狂。這個問題一直折磨著整個研發(fā)團隊。

直到2007年，葉片斷裂故障依舊頻繁出現(xiàn)。直到2009年，搭載渦扇-10的戰(zhàn)機才勉強實現(xiàn)小批量裝備部隊。從2004年到2009年，渦扇-10一直處于一個瘋狂排除故障的死循環(huán)中。

在頂級工業(yè)領(lǐng)域里，解決故障恰恰是最能提升團隊技術(shù)水平的工作。太行發(fā)動機解決葉片斷裂以及喘振等問題的過程，就是中國航發(fā)人積累底層設(shè)計經(jīng)驗的血淚史。

設(shè)計經(jīng)驗這種事，靠別人講根本學(xué)不來。研發(fā)人員只能靠自己一點一點去填坑。填平了這個技術(shù)巨坑，接下來的道路自然一馬平川。

2010年，脫胎換骨的渦扇-10發(fā)動機終于大批量裝備部隊。越來越多的殲-11B開始換裝這顆純正的“中國心”。作為原配的殲-10，也從殲-10B、殲-10C型號開始，全面換裝了渦扇-10改進型。此時的渦扇-10B發(fā)動機徹底掃除了早期的疲軟狀態(tài)。

推力數(shù)據(jù)一路飆升，直接超過了AL-31F那13.5噸的水平，穩(wěn)穩(wěn)站上了14噸的臺階。徒弟終于在這一刻，在硬指標上徹底超越了師傅。到了殲-20橫空出世的時代，早期試飛型號依然依靠AL-31F改型起飛。不過很快，更加成熟、推力更強的渦扇-10C接管了這架大國重器。

近兩年，中國航空發(fā)動機產(chǎn)業(yè)徹底迎來了大爆發(fā)。其一，真正與殲-20完美配套、能夠發(fā)揮其全部超音速巡航潛力的渦扇-15“峨眉”發(fā)動機，目前已經(jīng)全面攻克了壽命與質(zhì)量穩(wěn)定性的最終壁壘，實現(xiàn)了真正的量產(chǎn)服役。

最新批次的殲-20換裝渦扇-15之后，推重比輕松突破10.8這一世界頂尖水平。與此同時，戰(zhàn)機的紅外隱身性能以及燃油經(jīng)濟性也得到了全面優(yōu)化。

這就意味著，未來在廣袤的空域里，中國主力戰(zhàn)機可以憑借更快的速度、更隱蔽的姿態(tài)迅速抵達攔截陣位。殲-20本身就具備逆天的氣動外形設(shè)計。如今搭配上大推力的矢量發(fā)動機，其戰(zhàn)場絕對統(tǒng)治力想想都令人熱血沸騰。

其二，攻克一臺核心發(fā)動機的底層材料學(xué)與流體力學(xué)技術(shù)之后，其他細分領(lǐng)域的技術(shù)瓶頸必然會被摧枯拉朽般打破。中國航發(fā)集團早就證實了諸多振奮人心的消息。

采用全數(shù)字化設(shè)計、大幅縮短了研發(fā)周期的渦扇-19“黃山”中推發(fā)動機，推力逼近12噸。這款先進動力讓殲-35隱身戰(zhàn)機的戰(zhàn)斗性能實現(xiàn)了質(zhì)的飛躍。專為運-20大型運輸機量身定制的渦扇-20也順利開花結(jié)果。“胖妞”徹底擺脫了動力不足的束縛，飛得更遠、裝得更多。

當年那個堅定務(wù)實的引進決定，徹底改變了中國軍工的命運。AL-31F發(fā)動機實打?qū)嵉貫橹袊哲姞幦〉搅艘粋€足夠長、足夠安全的戰(zhàn)略窗口期。它陪著中國航空人熬過了最艱難的歲月，看著太行長大，見證峨眉沖天。

在這場跨越半個世紀的接力賽里，這臺引進的俄制發(fā)動機，絕對配得上中國軍工發(fā)展史上的最高榮譽。如今的大國長空，終于可以徹底交由國產(chǎn)心臟來強勁守護了。