相比起很多國家的陸軍航空兵,解放軍陸航部隊有一個尤為與眾不同的“追求”,那就是極度重視發展直升機空戰裝備和戰術戰法。究其原因,早年間的人民軍隊在制空類和防空類技術裝備方面的基礎較為薄弱,尤其難與某些實力較強的潛在假想敵爭奪制空權。受此影響,各軍兵種就只能想方設法地探索和開發各自的防空手段,陸軍航空兵部隊亦不例外。當下看來,這一習慣不僅一直保留至今,且可能還出現了某些新的發展。
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直-20T掛載“天燕-90”空空導彈
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直-20T掛載“天燕-90”空空導彈
在央視軍事頻道午間檔新聞資訊類節目《正午國防軍事》中,出現了一個一閃而過但又很值得關注的畫面,即裝備國產直-20T突擊運輸型直升機的解放軍陸軍航空兵某部,在夜間開展飛行訓練時的一幕。仔細觀察報道畫面中的直-20T后便不難發現,其在機身兩側的短翼下方掛載了一款堪稱十分罕見的機載彈藥,即國產“天燕-90”空空導彈。
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“天燕-90”直升機用空空導彈
我們知道,“天燕-90”系列被認為是“全球首款直升機用空空導彈”,有著結構小巧緊湊、彈重較輕視場范圍廣等優勢,很適合載彈量有限的直升機掛載并使用,且不會對直升機的飛行性能帶來較大的影響。近年來,隨著國內無人機工業的蓬勃發展,“天燕-90”系列也發展出了可供固定翼無人機掛載并使用的衍生型號,從而可用于攻擊敵方無人機,并在必要之時對抗敵方高性能有人駕駛戰機等目標。
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美制AH-64E“阿帕奇”武裝直升機
在解放軍陸軍航空兵部隊這里,自武裝型直-9服役時起,就很注重以這款導彈對抗潛在對手的直升機,即當年裝備海峽對岸的諸如美制AH-1W“眼鏡蛇”武裝直升機,以及OH-58D“基奧瓦人”輕型偵察武裝直升機。待直-10武裝直升機和直-19輕型偵察武裝直升機到位后,假想敵則發展為美制AH-64E“阿帕奇”武裝直升機。
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兩側短翼滿載各類彈藥的直-20T
而由于我們在直升機工業方面的起步相對較晚且技術底子較薄,故解放軍現役直升機的整體性能曾長期略遜于美制裝備一籌。這就使得解放軍陸軍航空兵部隊一直都對“為己方武裝直升機賦予強大對空作戰能力”,有著較高的追求。但現在看來,這份追求已然不僅滿足于“讓武裝直升機實施對空作戰”,就連直-20T這樣的突擊運輸型直升機,都要具備對抗敵方空中威脅的能力了。
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直-20T突擊運輸型直升機
顯然,這說明在必要之時,直-20T將在很大程度上客串起武裝直升機的角色,為負責運送人員和裝備的運輸型直升機提供伴隨式護航。前者將隨時準備擊落可能出現的敵方武直,甚至是要對低空襲來的敵方戰斗機等高性能固定翼戰機展開反擊。從這個角度來想,陸航部隊對直升機空戰能力的追求,并未隨著這些年來部隊在制空和防空作戰效能的增強而有所放松,反而還進一步提升了,顯然就是一種“萬事從最壞的角度出發來做準備”的表現,很是值得肯定。
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慢速自殺式無人機
當然,以空空導彈賦予直-20T較強的對空作戰能力,所要迎戰的目標恐不止有敵方武直,不排除解放軍陸航部隊還有用這種方式來“對抗敵方無人機”之意。不難發現,各類中低端無人機正在大量充斥于現代戰場,它們普遍有著“低、慢、小”的特點,故而難以用飛行速度快且飛行高度高的固定翼噴氣式戰機來應對。
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慢速自殺式無人機
相比之下,倒是諸如直升機這樣的飛行速度不是很快,但空中機動性極強的旋翼類航空器,以及采用傳統的螺旋槳發動機的慢速固定翼飛機,很適合用來追逐和攔截中低端自殺式無人機。于是乎,在一些潛在的作戰場景中,以掛載直升機用小型空空導彈的直-20T,來攔截和擊落某些突然出現的低空低速無人機,也就顯得“自然而然”了。在這方面,解放軍陸航部隊或已展開相關論證、探索、測試和訓練。
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直-20T突擊運輸型直升機
總之,無論是對付潛在假想敵的“阿帕奇”等武裝直升機,還是負責攔截無人機,“直-20T+‘天燕-90’”的這對組合或許都很是恰當。提高直升機空對空作戰能力的習慣與傳統,有望在解放軍陸航部隊之中,長久地保持下去。
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