人類有可能活到150歲嗎？

有記錄以來最長壽的人類——法國的珍妮·卡爾芒，活到了122歲。我們這些人有多大幾率活到這個年紀(jì)？

根據(jù)周一發(fā)表在《自然衰老》(Nature Aging)雜志上的一項(xiàng)研究，除非出現(xiàn)變革性的醫(yī)學(xué)突破，否則機(jī)會不高。

該研究調(diào)查了1990年至2019年期間從澳大利亞、法國、意大利、香港、日本、韓國、西班牙、瑞典和瑞士等通常最長壽的地方收集的出生時預(yù)期壽命數(shù)據(jù)。來自美國的數(shù)據(jù)也包括在內(nèi)，盡管美國人的預(yù)期壽命較低。

研究人員發(fā)現(xiàn)，雖然在這段時間里，所有地區(qū)的平均預(yù)期壽命都有所增加，但增長的速度有所放緩。唯一的例外是香港，那里的預(yù)期壽命上升沒有減速。

由于醫(yī)療和技術(shù)的進(jìn)步，人類的預(yù)期壽命已經(jīng)延長了幾十年，數(shù)據(jù)表明，現(xiàn)在人類可能正在接近平均壽命的極限。

“我們基本上是在說，現(xiàn)在能活多久，今后也就能活多久，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的伊利諾伊大學(xué)芝加哥分校流行病學(xué)和生物統(tǒng)計學(xué)教授S·杰伊·奧爾尚斯基說。他預(yù)測，人類的最高預(yù)期壽命將在87歲左右——男性約為84歲，女性約為90歲——有幾個國家已經(jīng)接近達(dá)到這個平均值。

20世紀(jì)，在用水衛(wèi)生和抗生素等創(chuàng)新的推動下，預(yù)期壽命大幅上升。一些科學(xué)家預(yù)測，隨著癌癥、心臟病和其他常見死因的更好治療及預(yù)防方法被發(fā)現(xiàn)，這一速度將保持下去。著名人口統(tǒng)計學(xué)家詹姆斯·沃佩爾認(rèn)為，21世紀(jì)出生的大多數(shù)孩子將活到100歲。

但根據(jù)這項(xiàng)新研究，情況不太可能是這樣。研究人員發(fā)現(xiàn)，在他們分析的地方，活到100歲的人的比例并沒有提高，人們的死亡年齡被壓縮到一個更窄的時間范圍內(nèi)。

奧爾尚斯基長期以來一直反對預(yù)期壽命將永遠(yuǎn)穩(wěn)步攀升的觀點(diǎn)。在1990年發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的論文中，他提出了一個理論，即人類已經(jīng)接近平均預(yù)期壽命的極限。

30多年后，他說他的新研究提供了確鑿的數(shù)據(jù)來支持他最初的假設(shè)——即使是那些與他打賭的人也認(rèn)為不無道理。

阿拉巴馬大學(xué)伯明翰分校的生物學(xué)教授史蒂文·奧斯塔德曾與奧爾尚斯基

打賭，認(rèn)為今天活著的人可以活到150歲。如今，奧斯塔德說，奧爾尚斯基的論文“非常出色”，“毫無疑問地證明”預(yù)期壽命的增長已經(jīng)放緩。

紐約市阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)教授揚(yáng)·維吉也研究過人類壽命的極限，他對此表示贊同，稱奧爾尚斯基的研究“做得很好”。

“他一直是人們認(rèn)為的悲觀主義者，但我認(rèn)為這也是現(xiàn)實(shí)的，”維吉說。

新的研究表明，雖然現(xiàn)代醫(yī)學(xué)幫助更多的人把活到70歲、80歲和90歲變成了司空見慣的事，但要讓平均年齡超過這一年齡將是困難的。例如，科學(xué)家們計算出，即使消除了所有50歲之前的死亡，女性的平均預(yù)期壽命峰值也只會增加一年，男性只會增加一年半。

“我們可以通過醫(yī)學(xué)進(jìn)步，”以及縮小健康差距和鼓勵更健康的生活方式，來延長一些生存時間，奧爾尚斯基說。

但是，他還說，即使消除了常見疾病或事故造成的死亡，人們還是會死于衰老本身。“我們的內(nèi)部器官和器官系統(tǒng)的功能仍然在下降，這使得這些身體實(shí)際上不可能比現(xiàn)在活得更久，”奧爾尚斯基說。

并非所有人都同意這個觀點(diǎn)。國家老齡化研究所的科學(xué)主任路易吉·費(fèi)魯奇博士也認(rèn)為，如果維持現(xiàn)狀，我們不太可能看到壽命大幅延長。但他表示，加大對預(yù)防性健康的投資，可以通過推遲疾病的發(fā)作來改變這種狀況，從而“減少生物學(xué)上衰老造成的損害”。

蒙特利爾大學(xué)人口學(xué)副教授納丁·烏萊特對這項(xiàng)研究的另一方面提出了質(zhì)疑。她說，平均預(yù)期壽命“有時會產(chǎn)生誤導(dǎo)”，因?yàn)樗诤艽蟪潭壬鲜艿缴缙谒劳龅挠绊憽Ｏ喾矗ㄗh關(guān)注大多數(shù)人死亡的年齡，即所謂的模態(tài)死亡年齡，它更側(cè)重晚年生活。

奧爾尚斯基認(rèn)為，唯一可能從根本上延長預(yù)期壽命的方法是科學(xué)家們開發(fā)出一種干預(yù)措施來延緩衰老過程本身——他對此表示“樂觀”。

奧斯塔德也相信抗衰老醫(yī)學(xué)的潛力。他說，這篇新論文并沒有改變他對今天還活著的人將活到150歲的賭注，因?yàn)樗馁€注一直都是建立在“針對衰老過程本身的突破”之上的。

內(nèi)容來源：Dana G. Smitch《紐約時報》記者