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文|萬象硬核
編輯|萬象硬核
?——【·前言·】——?
在大家的印象里，恐龍時代的陸地是霸王龍等大型恐龍說了算，海洋里稱霸的是滄龍、魚龍這些大型爬行動物。
此前的科學共識認為，過去3.7億年里，海洋生態(tài)系統(tǒng)的頂級掠食者席位長期被脊椎動物壟斷，無脊椎動物基本只能作為獵物存在，在食物鏈中處于從屬地位。
但是在前段時間，國際頂級期刊《科學》上發(fā)表了一項來自日本北海道大學的研究成果，直接改變了人們對遠古海洋生態(tài)系統(tǒng)的認知。
研究人員發(fā)現(xiàn)，晚白堊世時期的海洋里生活著一種巨型章魚，它們屬于有鰭章魚，也是目前已知最早的有鰭章魚類群，體長可以達到7米到19米。
它們在當時海洋里是無脊椎頂級掠食者，和陸地的霸王龍、海洋的爬行動物一樣，占據(jù)著食物鏈的頂端位置，這一發(fā)現(xiàn)讓古生物學界感到十分震驚。
巨型章魚復(fù)原圖
很多人可能會好奇，章魚身體大部分都是柔軟的組織，幾乎很難留下化石，科學家是怎么發(fā)現(xiàn)它們的存在的。
其實章魚的化石確實很難保存，它們的身體軟組織死亡后很快就會分解，只有頜骨也就是喙狀口器，因為質(zhì)地堅硬才有可能形成化石，每一塊章魚頜骨化石都非常珍貴。
這次研究團隊先是重新分析了之前發(fā)現(xiàn)的15塊古代章魚頜骨化石，之后又使用了數(shù)字化石挖掘的新技術(shù)，在日本的白堊紀巖層里又找到了12塊肉眼根本看不出來的頜骨化石。
這些化石都屬于已經(jīng)滅絕的納奈莫蛸屬，這項發(fā)現(xiàn)把有鰭章魚的化石記錄往前推了大約1500萬年，也讓整個章魚的演化時間線提前了約500萬年。
研究人員在觀察這些化石的時候，發(fā)現(xiàn)了一個關(guān)鍵線索，所有化石的頜尖位置都有大面積的碎裂、刮痕和拋光痕跡，成熟個體的頜尖磨損程度能占到頜骨總長度的十分之一。
從這種磨損程度能看出，這類遠古章魚長期主動捕食帶有骨骼、硬殼的獵物，它們的頜部力量極強，足以咬碎獵物的骨骼和硬殼，進食時攻擊性強、方式兇猛。
更有意思的是，部分化石的頜部磨損是不對稱的，一側(cè)的磨損程度明顯比另一側(cè)更嚴重。
這種偏側(cè)使用的行為在現(xiàn)代動物里，通常和更高級的大腦功能有關(guān)，這也暗示這種遠古章魚可能擁有比較高的智力，不過只依靠頜骨化石還不能完全確定它們的智力水平。
?——【·遠古巨型章魚·】——?
這種遠古巨型章魚和現(xiàn)在生活在深海的小飛象章魚有一定親緣關(guān)系，身體上長有鰭，這是它們和普通章魚最明顯的區(qū)別。
小飛象章魚
根據(jù)頜骨尺寸推算，這種章魚體長在7米到19米之間，最大個體的體型超過了同時期很多大型海洋爬行動物，是目前已知最大的無脊椎動物之一。
AI生成
它們沒有堅硬的外殼保護，依靠強壯的頜部和靈活的身體捕獵，這種身體結(jié)構(gòu)也讓頭足類動物在進化過程中，逐漸朝著體型更大、更聰明的掠食者方向發(fā)展。
在白堊紀時期，海洋環(huán)境復(fù)雜，食物資源豐富，這種章魚憑借自身優(yōu)勢，成功擠進食物鏈頂端，改變了只有脊椎動物能當頂級掠食者的局面。
不過對于這種巨型章魚到底有多強，科學界還存在不同的看法。
支持這項研究的學者認為，化石證據(jù)充分，它們的體型和頜骨磨損情況都能證明，它們是頂級掠食者，有能力攻擊大型海洋生物，甚至可以和滄龍等爬行動物競爭。
AI生成
針對這一結(jié)論，學界也存在不同聲音，不少研究者認為，現(xiàn)階段出土的化石線索有限，無法直接佐證它們會主動獵殺大型爬行動物。
畢竟捕食大型獵物需要消耗大量能量，它們也可能只是捕食中小型生物，只是捕獵過程中經(jīng)常咬到堅硬部位，才造成頜骨嚴重磨損。
不過即便如此，大家也都認可，這種章魚在當時的海洋里，絕對是非常兇猛的掠食者，對很多生物都構(gòu)成了嚴重威脅。
這項發(fā)現(xiàn)不僅讓我們認識了一種全新的遠古生物，也讓大家重新思考遠古海洋的生態(tài)結(jié)構(gòu)。
過去我們只知道恐龍時代的陸地霸主，卻不知道海洋里還有這樣一種巨型無脊椎動物，和霸王龍同時稱霸地球。
這種巨型章魚的出現(xiàn)，說明無脊椎動物也能在脊椎動物主導(dǎo)的環(huán)境里，進化出強大的競爭力，改寫了海洋生物進化的歷史。
研究團隊表示，他們會繼續(xù)使用數(shù)字化石挖掘技術(shù)，在更多巖層里尋找遠古生物的痕跡，希望能還原出更完整的遠古海洋生態(tài)圖景，讓大家知道更多一億年前海洋里的秘密。
目前關(guān)于這種巨型章魚的捕獵方式、生活習性、具體的生態(tài)位置，都還需要更多化石證據(jù)來證明，相信隨著研究的深入，我們會揭開更多關(guān)于這種遠古海洋霸主的神秘面紗。
參考：
科學網(wǎng)《最早的章魚是白堊紀海洋中的巨型頂級捕食者》2026-04-24
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