江西
青溪鎮是一座以染布聞名的小鎮，鎮中最大的徐記染坊，更是遠近客商爭相訂貨的去處。
徐記染坊的掌柜徐德茂獨女徐若蘭，年方十八，至今未許人家。
不是沒人提親，媒人幾乎踏破了徐家的門檻，可徐若蘭一個都沒點頭。
她生得清麗，不貪金銀，不慕權貴，唯獨癡迷詩詞對聯，秉著“嫁人嫁心不嫁財“的原則，才讓徐德茂兩口子急得團團轉。
但二老寵愛著女兒，便由著她慢慢的挑選自己喜歡的夫婿，婚姻大事便這么拖了下來。
這一天，徐若蘭自己想出了個法子。
那天晚飯她對二老說：“爹，辦一場對聯招親吧。出題我來出，對上我心意的人，我就嫁。”
“若蘭，你胡鬧什么！萬一引來些不三不四的人，可如何是好？”
“放心吧爹，我屆時會好好觀察在場男子的表現。”
夫人抹著眼淚說：“由著她吧，這丫頭的脾氣你又不是不知道，硬逼怕是會出事。”徐德茂長嘆一聲，只能認了。
消息傳出去，整個青溪鎮都炸了鍋。
有人說她瘋，有人說她傲，也有人暗中佩服。
三月初三，天光正好。
招親的臺子搭在徐記染坊門前的曬布場上。四周藍白布匹高高掛起，像云，像瀑，風一吹獵獵作響，滿場飄著草木染料的清香。
臺下讀書人、商賈、湊熱鬧的百姓擠做一團，人山人海。
徐若蘭一襲素衣，不施粉黛，緩步走上高臺。她神情從容向眾人深深一揖，說明了規則：“小女出一上聯，不問出身，不計貧富，誰能對出意境相合的下聯，便是小女的意中人。”
臺下頓時沸騰。
她沉吟片刻，目光掃過滿院的布匹，緩緩開口：“深淺隨君意。”
上聯一出懂行的人立刻品出了滋味。字面上講的是染布時顏料的濃淡深淺全憑客戶心意，可細細一品，分明在說我的情意有幾分，全看你如何待我。
第一個沖上臺的是個書生，信心滿滿地拱手：“小生對‘紅綠染春衣’。”
徐若蘭微微搖頭：“只看到顏色，未見意境，落了俗套。”
第二個是個商賈，挺著肚子高聲道：“姑娘，在下對‘貴賤由人定’！”
滿身銅臭味，格局太小。徐若蘭眉頭微蹙，擺了擺手。
第三個、第四個、第五個……有人對“濃淡總相宜”，有人對“明暗照我心”，還有人急得滿頭大汗，胡亂答了個“長短裁羅裙”。
徐若蘭嘆了口氣，臉色越來越淡，心一點點沉了下去。難道真沒有一個人懂我？
就在這時，一個衣衫襤褸的乞丐緩緩走了出來，人群起了一陣騷動。
“這不是搗亂嗎？一個乞丐懂什么對聯？”
“快轟出去！這是什么場合！”
徐掌柜面色鐵青，正要命家丁趕人，徐若蘭卻開口了：“慢著。”
她看著那個乞丐，這人雖然衣衫破舊，但眼神異常清亮，清澈得像山澗里的泉水。那不是渾濁卑微的眼神，像是見過世面、歷經沉浮后才有的通透與平靜。
“讓他對。”她語氣很輕，卻很堅定。
乞丐不慌不忙地走到臺前，微微拱手，開口說了五個字。
“長短由客心。”
臺下瞬間安靜了。
“深淺”對“長短”，都是反義詞組合，都是染布時的核心要素； “隨君意”對“由客心”，平仄相對，詞性相合。
上聯講顏色的質，下聯講尺寸的量，一縱一橫，嚴絲合縫。
徐若蘭反復默念，眼中漸漸亮起了一束光。隨即深吸一口氣，走到乞丐面前，直直地看著他的眼睛問：“你叫什么名字？”
乞丐干凈坦然：“落魄之人名字不提也罷。姑娘若不嫌棄，叫我蘇乞郎便是。”
“你為何這么對下聯？”
乞丐緩緩道：“姑娘出‘深淺隨君意’，是在試探對方的情意有多真。我對‘長短由客心’，是想說布匹的長短，客人說了算；感情的路能走多長，全看兩個人的心是否相投。你若真心，我必不負你。”
徐若蘭在問：“你愿不愿意用真心來換我的深情？”乞丐他讀懂了她的心思。
眼眶微微泛紅的她轉過身，面對滿場百姓，朗聲道：“這對聯，對到小女心里去了。蘇乞郎，便是小女選中的良人。”
徐掌柜差點沒站穩，臺下的議論聲像炸開了鍋，“嫁個乞丐？”“瘋了吧？”“這姑娘腦子壞了！”
徐若蘭看了一眼蘇乞郎，對方也正看著她。兩人相視一笑，像是認識了很多年。
蘇乞郎入贅徐家后，脫下了破袍，洗盡了塵垢，人們才發現這人不但腹有詩書，算賬經營更是一把好手。
有人說他是落第的秀才，有人說他是家道中落的世家子弟，但他從不提起往事，只是安心守著染坊，守著徐若蘭。
一個管配色染布，一個管賬目經營，讓徐記染坊的生意越做越大，此事也成了當地一樁軼事。
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