據《華爾街日報》報道,近日,身為海軍部長的約翰?費倫在白宮西翼大廳等候了一個多小時,試圖看看自己多年的好友兼鄰居特朗普總統是否會留任他的職務,最終卻失望離去。
當天下午,費倫接到美防長赫格塞思的電話,被要求遞交辭呈。周三一整天,費倫大部分時間都在國會山活動,與議員們商討海軍艦艇建造計劃以及五角大樓的預算申請事宜。
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據美政府官員透露,在幾英里外的白宮,另一場決定他命運的會議正在進行。赫格塞思與其副手斯蒂芬?范伯格向特朗普進言,稱費倫在推進總統的艦艇建設優先事項上行動遲緩,尤其是“黃金艦隊”規劃以及擴大蒸汽動力裝備的部署應用。二人認為海軍需要新的領導層。
費倫打了一輪電話,包括打給總統行政助理,要求面見特朗普。一名白宮高級官員表示,當晚特朗普騰出空閑時間后,費倫當面懇請留任,但總統最終還是認可了赫格塞思的免職決定。
報道說,這一事件表明盡管近期五角大樓高層人事頻繁變動,赫格塞思依舊深得特朗普信任與支持。白宮官員稱,特朗普批準解雇費倫,意味著在這位曾為自己競選籌集數百萬美元資金的私交好友與防長之間,他選擇了后者,并授意赫格塞思全權處理此次人事罷免。
周四,特朗普在白宮公開表態,雖對費倫予以肯定但卻表示:“他行事積極進取,但與部分同僚產生了矛盾,分歧主要集中在艦艇建造與采購事務上。我對新式海軍艦艇建設要求極高,而他始終無法和團隊達成協作。”
報道說,眼下美國正對伊朗港口實施海上封鎖,局勢敏感微妙。美方官員擔憂,近幾周赫格塞思大刀闊斧改組五角大樓高層或將引發諸多隱患。雖然海軍部長并不隸屬于作戰指揮體系,但在國防部提出史上最大規模預算申請的關鍵階段,費倫本肩負著舉足輕重的職責。
知情人士表示,白宮部分幕僚對赫格塞思的大規模解雇舉措頗為不滿,尤其是在海軍執行復雜的伊朗港口封鎖任務的關鍵時期。
特朗普默許此次倉促免職,也讓外界紛紛猜測下一位遭赫格塞思清洗的軍方高層會是誰。本月早些時候,陸軍參謀長蘭迪?喬治上將已被解雇,赫格塞思還與萬斯的親密盟友陸軍部長丹?德里斯科爾爆發沖突。特朗普內閣正迎來大規模人事更迭,勞工部長、司法部長、國土安全部長短期內相繼離任。
知情人士透露,費倫在接到解職要求后執意直接面見特朗普申訴,也是他遭到罷免的核心原因之一——無視指揮體系層級規則,這一點令特朗普無法容忍。這名政府高級官員表示,雙方此前早已矛盾頻發,就連總統索要榮譽勛章獲獎者名單這類小事,都產生過分歧。
報道說,數月以來,費倫與赫格塞思、范伯格的矛盾持續激化,根源之一便是費倫與特朗普過往甚密。最令二人不滿的是費倫曾繞過防長,直接向特朗普提議研發新一代戰列艦。
知情人士透露,近幾個月來,赫格塞思與范伯格一直在暗中削弱費倫的職權,逐步剝奪原本歸海軍部長管轄的核心事務。去年,范伯格專門設立潛艇采購總管一職,該崗位直接向其本人匯報,而這類事務歷來歸屬海軍管轄。不僅如此,范伯格頻繁與艦艇制造企業高管會晤,卻從不邀請費倫參會。
不同于其他被赫格塞思罷免的高層官員,特朗普特意公開稱贊費倫,足以體現二人深厚的私交。費倫在佛羅里達州的住所與特朗普海湖莊園俱樂部僅一街之隔,二人時常共進晚餐。費倫去年也曾向議員透露,自己常會在深夜與總統互通短信,溝通艦艇建設相關事宜。
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