獵鷹重型第12次飛

今天，北京時間4月27日22時21分（美國東部時間上午10:21），SpaceX將從佛羅里達州肯尼迪航天中心LC-39A發(fā)射臺，用獵鷹重型運載火箭發(fā)射ViaSat-3 F3通信衛(wèi)星。

這將是獵鷹重型第12次飛行，也是自2024年10月發(fā)射NASA“歐羅巴快船”任務以來，時隔約18個月的首次升空。

圖源：SpaceX

發(fā)射窗口為85分鐘，如果當天因天氣等原因推遲，備選時間為北京時間4月28日22時17分（4月28日東部時間上午10:17）。

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獵鷹重型：目前仍在服役的第二強大火箭

獵鷹重型由三個經(jīng)過改裝的獵鷹9號一級助推器并聯(lián)組成，核心級上方搭載二級火箭和有效載荷。

起飛時，三枚助推器總共產(chǎn)生約510萬磅（約2270噸）推力，使其成為目前全球在役火箭中推力第二強大的存在（僅次于NASA的SLS月球火箭）。

而SpaceX正在開發(fā)的星艦推力更是高達1670萬磅，但目前仍處于測試階段。 2018年2月，獵鷹重型首次試飛就將埃隆·馬斯克的紅色特斯拉Roadster送入繞日軌道。

此后10次任務全部成功，展現(xiàn)出極高的可靠性。不過，由于SpaceX主要精力放在高頻次的獵鷹9號和星鏈衛(wèi)星部署上，獵鷹重型發(fā)射頻率并不高，這次發(fā)射備受關注。

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此次任務：為亞太地區(qū)帶來高速寬帶

本次搭載的ViaSat-3 F3衛(wèi)星重約6.6噸（6公噸），將前往地球靜止軌道（GEO，海拔約3.5786萬公里）。在這個高度，衛(wèi)星運行速度與地球自轉(zhuǎn)同步，能“懸停”在固定區(qū)域上空，為地面提供連續(xù)服務。

ViaSat-3 F3的主要任務是為亞太地區(qū)提供高吞吐量寬帶服務，包括商業(yè)、國防和普通消費者用戶。它的設計容量超過1 Tbps（太比特每秒），天線展開后面積巨大，能靈活分配帶寬。ViaSat公司副總裁Dave Abrahamian表示：“這次發(fā)射是我們?yōu)榭蛻魩砜焖佟踩⒖煽扛咚賹拵У年P鍵一步。”

ViaSat-3系列共有三顆衛(wèi)星：

F1已于2023年由獵鷹重型發(fā)射（服務于航空等場景）；

F2于2025年由ULA Atlas V發(fā)射，將于下月開始服務美洲地區(qū)；

F3（本次）將補齊亞太版圖，完成整個小型星座部署。

發(fā)射后，火箭上二級將把衛(wèi)星送入地球同步轉(zhuǎn)移軌道（GTO），約5小時后釋放衛(wèi)星。衛(wèi)星隨后將用自身電推進系統(tǒng)逐步抬升至最終靜止軌道，并經(jīng)過數(shù)月在軌測試，預計2026年夏末投入商業(yè)服務。

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回收計劃：側(cè)助推器雙雙著陸，核心級不回收

按照慣例，獵鷹重型的兩個側(cè)助推器將在發(fā)射約8分鐘后返回地球，分別降落在佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地的Landing Zone 2和Landing Zone 40（這是該配置的首次雙區(qū)著陸嘗試）。而核心助推器本次為全新使用，將在完成任務后墜入大西洋，不進行回收。

這種部分回收方式，既降低了成本，又體現(xiàn)了SpaceX在重型火箭領域的成熟經(jīng)驗。

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對商業(yè)航天的意義

獵鷹重型的回歸，提醒我們：盡管獵鷹9號已實現(xiàn)近乎“流水線”式發(fā)射，但重型火箭在發(fā)射大型GEO通信衛(wèi)星、深空探測器等領域仍有不可替代的作用。隨著ViaSat-3星座的完善，全球尤其是亞太地區(qū)的衛(wèi)星寬帶覆蓋將進一步提升，這對航空、航海、偏遠地區(qū)互聯(lián)網(wǎng)接入以及國防通信都意義重大。

對中國航天愛好者和從業(yè)者來說，SpaceX的低成本重型發(fā)射能力、快速迭代和回收技術(shù)，依然是值得持續(xù)觀察的標桿。未來，隨著國內(nèi)重型運載火箭的發(fā)展，類似高價值GEO衛(wèi)星發(fā)射任務也將迎來更多選擇。

參考

https://www.spacex.com/launches/viasat3f3