今年的航天日,大家都盯著幾個熱詞:
可回收火箭。
衛星互聯網。
太空算力。
這些當然重要。
但還出現了一個很容易被忽略的詞:在軌服務。
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說到在軌技術,很多人腦子里立馬會聯想到太空碎片清理、太空燃料加注等等看起來有點科幻的畫面,
但你要是多了解一點航天,一定會知道,這背后代表的可能是未來的太空經濟里,最昂貴的一類收費服務。
因為它解決的不只是“怎么把東西送上天”。
而是一道更難的題:東西上天以后,誰來給它保命和續命?
衛星沒燃料了怎么辦?
姿態控不住了怎么辦?
軌道需要調整怎么辦?
壽命快到了,昂貴的載荷還想繼續服役怎么辦?
退休的衛星占住了好軌道,又該怎么辦?
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過去,這種情況不會有很多辦法:
一般是等它退役,先讓它漂著。
或者想辦法把它送進墓地軌道。
但現在不一樣了。
衛星越來越多。
軌道越來越擠。
天上的資產也越來越貴。
到這時候,商業航天真正的下半場就來了。
不是誰把衛星送上去。
而是誰能讓衛星在天上活得更久、動得更準、退得更干凈。
這就是一種特殊的太空技術 ——在軌服務。
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一、人民日報提到的“太空加油站”,并不是一句熱鬧話
今年3月,有一個案例 ——馭星三號06星,非常具有代表性。
據報道,這是我國首顆配置柔性機械臂的商用試驗衛星。它在軌完成了模擬燃料加注、柔順控制操作等技術驗證,為未來空間在軌服務、燃料補給和空間碎片治理提供技術支撐。
它還有一個更抓人的說法:太空加油站。
這個詞非常好。
因為它把一件很復雜的事,講成了普通人能聽懂的畫面。
地面上,汽車沒油了,可以開進加油站。
衛星在天上沒油了呢?
未來真正的太空加油,大致會是這樣一套流程:
服務衛星先在茫茫軌道里找到目標衛星。
然后判斷它的位置、速度和姿態。
再通過變軌操作逐步靠近。
最后通過機械臂、接口和控制系統完成加注。
但馭星三號06星現在做的,還不是正式給客戶衛星加油。
這點一定要先說清楚。
它做的是一次技術驗證。
它驗證的是太空加油站背后的五個關鍵動作:找到目標、靠近目標、穩定接觸、柔順操作、模擬加注。
這就像一個加油站還沒有正式營業,但加油槍、機械臂、識別系統和操作流程,已經被搬到軌道上測試了一遍。
別小看這一步。
真正的太空加油站,難的從來不是“加油”兩個字。
難的是:你得在高速飛行的軌道上,安全靠近另一顆價值數億甚至十幾億的衛星,然后伸手操作,還不能碰壞它。
這也是在軌服務能成為高手賽道的原因。
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二、實踐二十一號到實踐二十五號,中國在這條線上真的很硬
如果只看馭星三號06星,很多人可能會覺得,這還是低軌技術驗證。
那中國在更高價值軌道上,有沒有真正拿得出手的動作?
有。
而且不是一顆衛星,是兩顆星。
實踐二十一號。
實踐二十五號。
這條線要從2022年說起。
當時,實踐二十一號干了一件讓全球震驚的事:它在36000公里的地球同步軌道附近,靠近一顆已經退役的北斗二號G2衛星,并把它拖離原來的軌道,送到了更高更遠的墓地軌道。
這件事為什么重要?
因為它不是簡單“變個軌”。
它展示的是一種很關鍵的能力:
靠近一顆已經沒有工作能力的高軌目標,控制它,再把它帶走。
說白了,這就是一款令人驚嘆的神奇“太空拖車”。
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一顆報廢衛星擋在高價值軌道附近,如果沒人管,它就是風險。
如果有人能靠近它、拖走它、處置它,那這個人掌握的就不是單一技術,而是一種空間資產管理能力。
事情還沒完,到了2025年,實踐二十五號又來了。
2025年1月7日,我國成功發射實踐二十五號衛星。公開信息寫得很清楚:這顆衛星主要用于衛星燃料補加與延壽服務技術驗證。
這句話說明它不是泛泛之輩,聽著都不是簡單的“空間技術試驗”。
它直接指向兩個詞:
燃料補加。
延壽服務。
中國官方沒有公開宣布“已經完成地球同步軌道在軌加注”。
所以我們不能把外部判斷寫成官方結論。
但我們可以明確說三件事:
第一,實踐二十一號曾經展示過高軌目標處置能力。
第二,實踐二十五號的官方目標明確指向燃料補加與延壽服務。
第三,國際第三方機構持續追蹤到了實踐二十五號與實踐二十一號在地球同步軌道附近的接近、疑似對接和分離過程。
這就足夠說明問題了。
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中國已經把在軌服務推向了更高價值、更高難度的地球同步軌道場景。
為什么地球同步軌道這么重要?
因為它不是普通軌道。
它距離地球約3.6萬公里,是通信、廣播、氣象等高價值衛星的重要位置。衛星貴,軌位貴,服務也貴。
一顆地球同步軌道衛星,如果載荷還很好,只是燃料不夠了,直接退役非常可惜。
如果能加注、延壽、拖拽、重定位,就可能讓它多工作幾年。
這幾年的收益,可能遠遠超過一次在軌服務成本。
所以實踐二十一號和實踐二十五號真正重要的地方,不是“又發了幾顆試驗衛星”。
而是中國正在連續回答一個更難的問題:
高價值空間資產,能不能在軌道上被接近、被拖走、被補給、被延壽?
這才是在軌服務真正的硬仗。
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三、為什么說這是高手賽道?
因為在軌服務不是單一技術。
它幾乎把航天里最難的一串能力疊在了一起:
導航、對接、姿態控制、機械臂、推進劑管理、空間態勢感知,還要把它們合在一起工作。
發射當然難。
但發射至少是一條比較清晰的鏈路:從地面到軌道。
在軌服務更像是在高速公路上邊開邊修車。
目標衛星可能在高速飛行。
可能姿態不穩。
可能已經失控。
可能結構老化。
可能還帶著客戶最值錢的載荷。
服務衛星要靠近它,操作它,還不能碰壞它。
所以在軌服務的本質,不是“太空修理工”。
它更像太空里的高端外科手術。
這也是為什么我說,未來沒有“太空智駕”,就沒有真正的太空加油站。
機械臂只是最后伸出去的那只手。
在它伸手之前,服務衛星要先看見目標、判斷姿態、計算相對速度、規劃接近路線、規避碰撞風險,最后才能靠近、對接、抓取、加注或者拖拽。
這塊今天不展開。
但它會是下一篇非常值得聊的話題。
因為未來商業航天不可能靠地面一條條指令遙控成千上萬顆衛星。軌道越擠,服務越復雜,衛星越需要自己“看路、判斷、避障和靠近”。
這正是高手賽道里,真正的核心競爭力所在。
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四、美國商業航天的答案:用合同逼出產業
這件事不是中國一家在做。
美國開始得最早,現在也在加速。
公開報道顯示,美國國防部相關機構正在推動多個地球同步軌道在軌服務任務,方向包括衛星加注、維修、服務和壽命延長。
這不是寫論文。
這是任務采購。
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其中一個很典型的案例,是衛星延壽領跑者 —— 諾格公司的子公司SpaceLogistics,開發了一種飛行機器人,叫 MRV 。
它不是簡單給衛星“加油”,而是用機械臂給老衛星安裝Mission Extension Pod(任務擴展艙)。
通俗一點講,就是給老衛星裝上一個外掛推進背包。
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這個模式看似很聰明。
車沒油了,不一定非要打開油箱加油。
所以,在軌服務最先跑通的生意,很可能不是最難的方向,而是賬最好算的方向。
比如一顆數噸重的高軌道通信衛星如果還在賺錢,只是燃料不夠了,那給它續幾年命,就可能是一筆非常清楚的商業賬。
這就是在軌服務商業化最樸素的邏輯所在。
五、太空垃圾清理不是公益,是規則逼出來的生意
很多人一聊太空垃圾,就喜歡說“市場巨大”。
這話沒錯,但還不夠全面。
太空垃圾治理真正的難點,不是大家知不知道它危險。
而是誰來付錢。
一段廢棄火箭末級,可能已經在天上飄了十幾年。
原主人未必愿意付錢。
一顆失效衛星,可能涉及主權和安全。
別人不能隨便碰。
一個商業星座運營商,也會先算賬:我為什么不一開始就設計離軌能力,而要額外買清障服務?
所以清垃圾這件事,卡住的從來不只是技術。
更是付款人。
Starfish Space 給了一個很好的答案。
2026年1月,美國太空發展局(SDA)授予 Starfish Space 公司一份價值5250萬美元的合同,為該機構的“擴散型作戰人員空間架構(PWSA)”衛星在其使用壽命結束后提供處置服務。
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這個案例非常關鍵。
它說明“清垃圾”不是靠情懷做起來的。
而是靠合同驅動發展起來的。
更有意思的是它的產品形態。
Starfish 的水獺飛行器(Otter)大約像一臺烤箱大小,但它的目標不是上去看一眼就結束。按公司設計目標,它可以自主找到目標衛星,完成對接,把目標拖入大氣層再入軌道,然后自己回到低軌,繼續執行下一次任務,單臺最多可支持接近10次離軌服務。
這樣一來,“離軌即服務”就不再是抽象的概念。
這和地面環保產業很像。
環保產業的發展,并非源于企業的突然覺醒。
是排放標準、處罰機制、政府采購和市場化服務一起逼出來的。
太空垃圾治理也一樣。
當低軌星座越來越密,廢棄衛星如果不能按時離軌,就會成為整個軌道環境的風險。
到那個時候,離軌服務就不再是可選項。
它會成為星座運營的一項必要成本。
這里還有一個細節需要補充:
清垃圾,不是沖上去就抓。
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日本Astroscale的ADRAS-J就證明了這一點。它做的第一步不是直接拖走目標,而是接近真實太空廢棄物,進行觀察和表征。
為什么?
因為真實太空垃圾不是靜靜停在那里等你抓。它可能在翻滾、結構老化、姿態不穩,一次操作失誤就可能制造更多碎片。
所以清垃圾之前,必須先靠近它,看清它,判斷它。
這就像高速路上有一輛失控的大貨車。
你不能沖上去就拖。
你得先知道它的位置、速度、狀態、損壞程度和風險。
因此,在軌服務中,抵近檢查、目標識別、空間態勢感知、失效衛星狀態診斷等,本身也能成為獨立的服務項目。
不是所有企業一上來都要做加注。
也不是所有企業一上來都要抓取。
先做好觀測評估,再開展后續操作,這本身也是一門可行的生意。
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六、中國商業航天真正能下手的,是三個窗口
很多人一聽在軌服務,容易熱血上頭。
覺得我們也要搞太空加油站。
搞機械臂。
搞太空拖車。
搞空間碎片清理。
方向是對的,但商業公司沒必要一開始就沖擊最難的終極目標。
中國商業航天真正能下手的,是三個窗口。
第一個窗口,是機械臂和末端執行器。
這是硬件層面的切入點,也是目前最易落地的窗口。
馭星三號06星已經開了一個頭。未來不管是加注、維修、抓取、拖拽,機械臂都是核心部件。真正的切入點不只是做一條機械臂,而是輕量化結構、柔順控制、視覺伺服、末端工具和對接口適配。
第二個窗口,是測運控和太空智駕。
這是軟件層面的切入點,也是最容易被忽視的窗口。
服務衛星要能找得到、靠得近、停得穩、躲得開。這里面需要高精度軌道確定、相對導航、避障算法、自主規劃、仿真訓練和任務運控軟件。中國商業航天現在很多公司還在比誰能造星、誰能發星,但未來真正值錢的,可能是“誰能管星”。
第三個窗口,是離軌服務和資產評估。
這是規則層面的切入點,也是需要政策先行引導的窗口。
中國未來也會有巨型星座。衛星多了以后,離軌處置、壽命管理、狀態評估、保險定價,一定會變成剛性需求。這里不一定一開始就要造服務飛行器,也可以做離軌組件、任務規劃、合規服務、空間資產體檢和保險風控模型。
說到底:
在軌服務不是單一硬件生意。
它會帶出一整套服務鏈:
誰能讓衛星避碰?
誰能給衛星續命?
誰能給衛星加油?
誰能把失控衛星拖走?
誰能讓報廢衛星安全退役?
誰能在軌道上接近、檢查、操作和管理空間資產?
這才是商業航天下半場的核心命題。
火箭解決的是上天。
在軌服務解決的是上天以后怎么活、怎么動、怎么退場。
它賣的是天上資產的壽命、秩序和控制權。
未來的商業航天,誰能管好太空資產,誰才能進入下半場!
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