在中國古代皇權圈,摻和進皇位爭奪的,基本都是九死一生,掉腦袋抄家都是家常便飯。可明朝偏偏有這么個王爺,兩次掌權監國,三次站在皇位邊上,不僅沒被弄死,還混得越來越好,最后活了73歲壽終正寢,還拿到了“天下第一賢王”的稱號。他就是明仁宗朱高熾的嫡五子,襄王朱瞻墡。
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朱瞻墡生來本來就和皇位不沾邊,他上頭壓著四個哥哥,大哥朱瞻基是朱棣早就定好的皇太孫,出生那天起皇位就寫好了名字。他19歲受封襄王,一直留在京城當透明人,按劇本走就是一輩子不愁吃穿的富貴閑王,誰知道明朝的劇情從來不按套路走。
1425年夏天,朱高熾突然駕崩,從病重到離世,才短短兩天時間。當時太子朱瞻基遠在南京,壓根趕不回來,朱瞻墡的二叔朱高煦還在半路盯著,打算截殺太子趁機奪位。張皇后當機立斷,一邊秘不發喪,一邊下旨讓朱瞻墡和鄭王一起監國,等太子回京接位。
這可是明朝頭一回讓藩王監國,之前這個位置從來只有太子能坐,等于說19歲的朱瞻墡接到了全天下最燙的燙手山芋。朱瞻墡心里門兒清,離皇位越近,死得越快。他干脆當起了掛名掌柜,軍國大事全送給還在路上的朱瞻基定,日常雜事全扔給輔佐的大臣夏元吉,自己不多說半句話,不出半點兒風頭。
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等朱瞻基一到北京,他第一個跑出去迎接,跪地上就把監國權力交出去,半點兒猶豫都沒有。朱瞻基后來回過味兒來,不僅沒猜忌他,反倒對這個弟弟越來越放心。
后來朱高煦起兵造反,朱瞻基御駕親征,再一次把鎮守京城的差事交給了朱瞻墡。這次他還是老路子,不搶權不出風頭,安安穩穩等皇帝回京,差事辦得漂漂亮亮。《明史》給他的評價很短,卻分量十足:誠仁肅政,上下相安。
宣德四年,朱瞻墡收拾行李去長沙就藩,他本來以為這下能徹底躲開權力漩渦,安安穩穩當一輩子閑王。誰知道皇權的影子,從來不會因為你躲得遠就放過你。
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宣德十年,朱瞻基突然駕崩,死的時候才38歲,留下的太子朱祁鎮才9歲。沒幾天宮里就傳出流言,說張太后要廢了小太子,改立襄王朱瞻墡當皇帝。這話一傳出來,滿朝文武人心惶惶,沒人知道接下來會發生什么。
張太后沉默權衡了七天,最后領著小太子走到滿朝文武面前,流著淚說這就是新天子,這場風波才徹底平息。后來史家分析,張太后搬出來朱瞻墡,本來就是用來逼大臣站隊的手段,壓根沒真想換皇帝,就算按繼承順序排,也輪不到朱瞻墡。
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這次風波,朱瞻墡安安穩穩躲了過去,可更要命的考驗還在后頭。正統十四年,土木堡之變爆發,明英宗朱祁鎮親征瓦剌,直接被敵人俘虜,二十萬明朝精銳一朝覆沒,消息傳回京城,整個朝廷都炸了。
國不可一日無君,孫太后第一個想到的就是皇叔朱瞻墡,已經讓人把召藩王入京的專用憑證襄國金符找出來,就等著召他進京主持大局。遠在襄陽的朱瞻墡聽到風聲,第一時間就上了奏折,直接把這個天大的餡餅推了出去。
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他在奏疏里說,應該立皇長子朱見深為太子,讓郕王朱祁鈺監國,再派人去瓦剌接回英宗,自己就在封地待著,不給朝廷添亂。等這封奏折到京城,朱祁鈺已經登基,大局已定,朱瞻墡又一次和皇位擦肩而過。
可他沒閑著,后來朱祁鎮被放回來囚禁在南宮,朱瞻墡又給朱祁鈺寫信,勸他按時給太上皇請安,好好善待朱祁鎮。這兩封信,后來直接救了他的命。
景泰末年,朱祁鈺得了重病,親生兒子早就夭折,他不想把皇位還給朱祁鎮一脈,又把目光對準了朱瞻墡。這是朱瞻墡第三次卷入皇位之爭,也是最兇險的一次。可不等朱祁鈺正式召他入京,奪門之變就發生了,朱祁鎮復位,朱祁鈺直接被廢。
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這次朱祁鎮上臺,第一個就查朱瞻墡,當時于謙的罪名里就有一條“勾結外藩謀奪皇位”,這個外藩說的就是朱瞻墡。朱祁鎮心里一直打鼓,兩次有人要立朱瞻墡,他到底有沒有野心?
關鍵證據很快就出來了,孫太后宮里那枚襄國金符,壓根就沒動過,等于說當年根本沒正式召朱瞻墡入京。緊接著又找出了朱瞻墡當年寫的那兩封信,一封是推掉皇位請立朱見深為太子的,一封是勸朱祁鈺善待朱祁鎮的。朱祁鎮看完特別感慨,徹底放下了戒心。
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后來朱瞻墡被召入京,他也清楚這是最后一場考驗,必須給朱祁鎮吃下定心丸。他給朱祁鎮提了兩個建議,一個是毀掉朱祁鈺皇后杭氏的陵墓,杭氏的兒子當初搶了朱見深的太子位,這本來就是朱祁鎮心里最大的刺。另一個是把朱祁鈺的廢后汪氏趕出郕王府。
第一個建議朱祁鎮直接照辦,第二個因為汪氏確實無辜,朱祁鎮心軟沒同意。朱瞻墡這步棋走得太明白,他就是用這種態度,擺明了自己完全站在朱祁鎮這邊,打消了所有猜忌。
這一招果然好用,朱祁鎮徹底放下心,設宴好好招待了這位皇叔,臨走的時候親自送到午門外,握手泣別。后來朱祁鎮第二次召朱瞻墡進京,直接對著滿朝文武說,我這位皇叔,就是天下第一賢王,還讓人做了大匾額掛在宗人府。
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走的時候叔侄倆在午門外依依不舍,朱瞻墡走幾步就回頭拜一次,來來回回十好幾次,朱祁鎮一直站在那兒目送他走出端門才回宮。這一別,就是永別。
成化十四年,朱瞻墡病逝,享年73歲,是明仁宗十個兒子里活得最長的一個。他經歷了六朝皇帝,親眼見證了明朝中期從仁宣之治到奪門之變的所有大事件。
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其實朱瞻墡能善終,核心就是六個字:守禮法,遠嫌疑。皇權漩渦里,多少人忍不住伸手碰那個位置,最后落得家破人亡。朱瞻墡從頭到尾都拎得清,知道位置越高風險越大,永遠把自己放在一個剛剛好的位置,不搶不爭,該表忠心的時候絕不含糊。哪怕后人說他某些手段不夠厚道,可放在皇權至上的時代,能做到這份上,已經是絕頂聰明了。
參考資料:《明史》 襄王朱瞻墡傳
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