泰國(guó)清盛——75歲的蘇克賈伊·亞納坐在長(zhǎng)尾漁船船頭,從漁網(wǎng)里解下一把小魚(yú)。看著寥寥無(wú)幾的收獲,他有些失望,也擔(dān)心這些魚(yú)究竟還能不能賣(mài)出去。
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有些日子,亞納一分錢(qián)也賺不到。由于人們擔(dān)心上游稀土礦排出的有毒廢水污染湄公河及其支流,市場(chǎng)對(duì)魚(yú)的需求正在下降,而依賴(lài)這些水域從事農(nóng)業(yè)和漁業(yè)的數(shù)百萬(wàn)人也因此受到威脅。
位于泰國(guó)北部的清盛是一個(gè)漁業(yè)重鎮(zhèn),幾十年來(lái)一直是亞納一家生活的地方。“我不知道自己還能去哪里。”他說(shuō)。
亞納是東南亞大陸約7000萬(wàn)依賴(lài)湄公河生活的人之一。這條河全長(zhǎng)近3100英里。隨著稀土材料需求不斷上升,一場(chǎng)缺乏監(jiān)管的采礦熱潮正在蔓延。其中心位于西側(cè)戰(zhàn)亂中的緬甸,并正向東擴(kuò)展至老撾。
長(zhǎng)期以來(lái),湄公河面臨的壓力不斷加劇,從塑料污染,到上游水電大壩層層攔截,再到采砂侵蝕河岸。但專(zhuān)家警告,礦區(qū)排出的有毒廢水可能帶來(lái)生存層面的威脅。
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砷、汞、鉛、鎘等重金屬會(huì)提高癌癥、器官衰竭和發(fā)育損傷的風(fēng)險(xiǎn),兒童和孕婦尤其容易受到影響。
在這輪采礦熱潮中,泰國(guó)首當(dāng)其沖。這些有毒物質(zhì)正威脅其面向全球的食品出口——從美國(guó)超市貨架上的袋裝大米,到日本供應(yīng)的毛豆零食,再到馬來(lái)西亞廚房使用的大蒜。眼下的應(yīng)對(duì)措施仍局限于地方層面,力度也有限,而走私活動(dòng)和緬甸內(nèi)戰(zhàn)又讓區(qū)域治理更加復(fù)雜,也引發(fā)外界對(duì)下游柬埔寨和越南的擔(dān)憂(yōu)。
泰國(guó)北部清萊府皇太后大學(xué)的素布沙坤·基德努功說(shuō),農(nóng)業(yè)是東南亞經(jīng)濟(jì)的支柱,稀土礦正在摧毀“世界廚房”。
在泰國(guó)山地村莊塔通的一處農(nóng)場(chǎng)里,63歲的拉·汶朗一邊砍下成串香蕉,一邊掰著手指數(shù)自己收獲、卻暴露在毒素風(fēng)險(xiǎn)中的作物:水稻、大蒜、玉米、洋蔥、芒果和香蕉。
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他用來(lái)自科克河的水灌溉農(nóng)田。科克河是湄公河的一條支流,從緬甸流入泰國(guó),河水中夾帶著有毒物質(zhì)。“所有人都害怕這些毒素,”他說(shuō),“如果不能出口,最先撐不住的就是農(nóng)民。”
根據(jù)貿(mào)易數(shù)據(jù),泰國(guó)與印度、越南并列全球主要大米出口國(guó)。2024年,泰國(guó)出口的大米和水果總額超過(guò)100億美元,美國(guó)是其最大的大米進(jìn)口國(guó)。
56歲的拉祜族長(zhǎng)者塞拉·利波說(shuō),泰國(guó)北部山區(qū)少數(shù)民族如今被提醒不要使用河水,這對(duì)以善捕魚(yú)聞名的拉祜人來(lái)說(shuō)尤其痛苦。“拉祜人的生活方式始終離不開(kāi)河流,”他說(shuō),“被污染的河流切斷了我們的生命線(xiàn)。”
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泰國(guó)政府表示,對(duì)于邊境另一側(cè)、位于戰(zhàn)亂地區(qū)的緬甸和老撾境內(nèi)采礦活動(dòng),自己幾乎沒(méi)有多少施加影響的手段。泰國(guó)污染控制廳的奧維拉·帕卡瑪說(shuō),泰方應(yīng)對(duì)也受到專(zhuān)業(yè)能力、信息和資金不足的限制。
因此,公立大學(xué)、地方政府以及湄公河委員會(huì)等區(qū)域組織,目前主要把精力放在監(jiān)測(cè)重金屬水平和向社區(qū)普及風(fēng)險(xiǎn)上。
泰國(guó)那黎宣大學(xué)研究人員瓦拉功·瑪尼楚吉說(shuō),近期從湄公河支流采集的水樣、魚(yú)樣和沉積物樣本中,都檢測(cè)出較高水平的危險(xiǎn)重金屬,包括砷、汞、鉛和鎘,這些污染與稀土開(kāi)采有關(guān)。
在實(shí)驗(yàn)室里,她用手術(shù)刀指著魚(yú)體上明顯的污染跡象——類(lèi)似腫瘤的增生、變色的魚(yú)鱗以及異常的眼部顏色——隨后解剖了一條從科克河捕獲的鯰魚(yú)。
重金屬積累的危害十分隱蔽。砷會(huì)導(dǎo)致器官衰竭,汞會(huì)損傷神經(jīng)系統(tǒng),鉛會(huì)影響認(rèn)知能力,鎘則會(huì)傷害腎臟。
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為了提高公眾對(duì)健康風(fēng)險(xiǎn)的認(rèn)識(shí),那黎宣大學(xué)的塔納蓬·彭叻參與開(kāi)發(fā)了一款用于判斷魚(yú)類(lèi)安全性的手機(jī)應(yīng)用程序,并培訓(xùn)清盛的漁民使用這款應(yīng)用,識(shí)別可疑魚(yú)類(lèi)并上傳圖像。他說(shuō),為泰國(guó)北部建立一個(gè)公民科學(xué)數(shù)據(jù)庫(kù),有助于量化污染的規(guī)模和擴(kuò)散范圍。“每一個(gè)樣本都非常重要。”他說(shuō)。
稀土元素幾乎無(wú)處不在,因此需求還在不斷增加。美國(guó)智庫(kù)史汀生中心通過(guò)衛(wèi)星圖像分析,在老撾、緬甸和柬埔寨境內(nèi)湄公河支流沿線(xiàn)識(shí)別出近800處疑似缺乏監(jiān)管的稀土及其他礦點(diǎn)。
其中,緬甸的許多礦點(diǎn)位于交戰(zhàn)活躍地區(qū)。史汀生中心的里根·關(guān)一直在追蹤采礦活動(dòng)擴(kuò)張情況。她說(shuō),戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致礦區(qū)在地理上出現(xiàn)“分散化”,目前老撾沿河地區(qū)已有26處礦點(diǎn)。
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里根·關(guān)說(shuō),稀土開(kāi)采通常通過(guò)挖掘巖石或向土壤中沖洗化學(xué)藥劑來(lái)提取礦物,由此產(chǎn)生有毒廢棄物。這一過(guò)程留下的地表痕跡,在衛(wèi)星數(shù)據(jù)中很容易辨認(rèn)。
美國(guó)總統(tǒng)特朗普已將確保美國(guó)關(guān)鍵礦產(chǎn)和稀土供應(yīng)列為外交政策重點(diǎn)目標(biāo)。根據(jù)美國(guó)政府說(shuō)法,稀土被用于F-35戰(zhàn)斗機(jī)、潛艇、“戰(zhàn)斧”導(dǎo)彈、雷達(dá)系統(tǒng)和制導(dǎo)炸彈。
隨著美國(guó)補(bǔ)充并擴(kuò)大因伊朗和烏克蘭戰(zhàn)爭(zhēng)而消耗的軍備庫(kù)存,對(duì)更多供應(yīng)的需求也在增長(zhǎng)。這對(duì)維系東南亞大陸生計(jì)的這條河流而言,無(wú)疑是壞消息。
史汀生中心的布賴(lài)恩·艾勒說(shuō),上個(gè)世紀(jì)的多場(chǎng)沖突——包括越南戰(zhàn)爭(zhēng)和紅色高棉種族滅絕——曾是湄公河地區(qū)最具毀滅性的災(zāi)難,而有毒廢水帶來(lái)的破壞緊隨其后。他把這種威脅稱(chēng)為流域的“原子彈”。他表示,與大型水壩等其他威脅相比,這種破壞要嚴(yán)重得多,而且“還沒(méi)有停下來(lái)”。
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