籃板聯盟第3！湖人撿寶2米13狀元：扎心火箭，打雷霆還是X因素？

27歲的艾頓在季后賽首輪兌現了自己的諾言，撐起了湖人的內線，成功限制了火箭的內線。5月2日，湖人客場98比78擊敗火箭，總比分4比2淘汰對手。艾頓出戰28分鐘，得到7分16籃板1助攻1蓋帽，籃板球為全場最高。

火箭是本賽季籃板球最強的球隊，場均籃板球和場均進攻籃板球都排名聯盟第一。但是，在這輪系列賽，湖人的籃板球保護做得很好，艾頓成為火湖大戰雙方的籃板王。

艾頓在這輪系列賽場均得到11.8分10.8籃板1.0助攻1.0蓋帽，投籃命中率60.4%。艾頓的籃板球排名季后賽第三，僅落后約基奇場均搶到13.2個籃板和唐斯場均搶到11.3個籃板。

在這場比賽，湖人籃板球54比45占優，成為球隊大勝的一個關鍵因素，而艾頓掌控了籃板球，扮演了藍領角色，是球隊的贏球功臣之一。

賽后，湖人后衛斯馬特稱贊了艾頓。“他整年都在這么說。等我到了季后賽你們就知道了。這展示了他不同的一面，這是球迷們沒見過的一面。我們期待他能帶來這樣的表現，我們知道他能做到，他也知道這一點。而且他從一開始就非常專注，這也是我們從每個人那里所期望的。有他這樣能夠一對一站出來對抗申京，并且讓我們能夠把防守重心擴向外線的射手們，他的作用是巨大的。我沒什么好說的，我可以一整天都在這兒談論艾頓，我愛他，我為他感到驕傲。我很高興看到他終于找到了他一直在尋找的自信，并為我們打出了非常出色的表現。”斯馬特說道。

申京在第六場比賽遭到了艾頓的限制，他12投5中，罰球10中7，得到17分11籃板1助攻2蓋帽，出現4次失誤，正負值是全場最差的-27。很顯然，申京這場比賽沒有打出他的平均水準，更不用說發揮出最佳狀態了。

艾頓貴為2018年選秀大會的狀元，出道時被夸為鄧肯和海軍上將結合體。但是他的成長遠低于人們預期，最終被太陽交易到開拓者。去年夏聯，開拓者選擇了買斷艾頓的合同，讓其恢復自由身。湖人隨后用兩年1660萬美元合同簽下艾頓，他本賽季年薪只有810萬美元。

今年的季后賽首戰，艾頓就展現威力，貢獻19分11籃板。“他在攻防兩端都打得很棒，他以高水平打球時，我們就處于最強形態。”在首戰擊敗火箭后，湖人主帥雷迪克這樣稱贊艾頓。

隨后的比賽，艾頓繼續保持穩健的表現，雖然有時候得分不多，但是他保護籃板球一直很給力。湖人順利闖過首輪，西部半決賽將和衛冕冠軍、本賽季常規賽冠軍雷霆交手。艾頓仍然將扮演X因素，湖人需要他撐起內線，控制籃板球。湖人需要盡可能延長系列賽，等待東契奇復出。