“嫖”這個(gè)字是什么意思？

如果現(xiàn)在你問一個(gè)人“嫖”字是什么意思，對(duì)方大概率會(huì)壓低聲音說：“就是……那種事啊。”

沒錯(cuò)，在現(xiàn)代漢語里，嫖這個(gè)字專指男性狎妓的行為，很刺眼低俗、非常負(fù)面。

可是我告訴你，這個(gè)字的本義其實(shí)很好，是一個(gè)褒義詞，是很長(zhǎng)一段時(shí)間大家喜歡用來取名的字，你信不信。

《說文解字》里是這樣說的：“嫖，輕也。從女，票聲。“也就是讀piào，第四聲。

“輕”是輕盈、敏捷、靈動(dòng)。《說文解字》里“輕”字的另一個(gè)解釋是“輕車”，指靈活快速的戰(zhàn)車。可以知道“嫖”的本義，就是形容一種身姿輕捷、動(dòng)作敏捷的美感。

古人發(fā)現(xiàn)女子的身姿往往比男子更輕盈可人，舉手投足之間有一種飄逸靈動(dòng)的氣質(zhì)。于是用“女”作形旁，“票”作聲旁，票本身也有“輕快”之意，比如“飄”是輕風(fēng)，“漂”是輕浮水面，造出了這個(gè)字。

古人用這個(gè)字，多取輕捷可人、靈動(dòng)聰慧、氣質(zhì)出眾的寓意，是夸人的好詞。尤其在女子取名時(shí)很常見——就像今天父母給女兒取名、輕盈、飄然一樣，寄托的是美好的祝愿，跟低俗沒有半毛錢關(guān)系。

漢文帝的女兒、漢景帝的姐姐、漢武帝的姑姑，西漢館陶公主的名字就叫劉嫖，如果“嫖”在當(dāng)時(shí)是貶義，一位堂堂大漢公主，怎么可能叫這個(gè)名字？

18歲的霍去病第一次出征匈奴，漢武帝給他封了一個(gè)官職，嫖姚校尉，意思是輕捷勇猛、奔襲如風(fēng)、銳利披靡的意思。

直到宋代“嫖”依然是正經(jīng)人名。 《宋史·宗室表》里記載了一位叫“趙不嫖”的宗室子弟，意為“不輕浮”，說明此時(shí)“嫖”字仍保留著“輕”的本義，可見它貶義化的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，不會(huì)早于宋末元初。

“嫖”是什么時(shí)候變味的？歷史學(xué)家和語言學(xué)者的研究指向一個(gè)大致的時(shí)間節(jié)點(diǎn)：明代中后期。

這個(gè)時(shí)期江南一帶的商業(yè)城市高度繁榮，蘇州、揚(yáng)州、南京成為“花柳繁華地，溫柔富貴鄉(xiāng)”。市井娛樂業(yè)空前發(fā)達(dá)，娼妓行業(yè)也隨之膨脹。大量關(guān)于狎妓、逛青樓的世俗用語開始進(jìn)入日常口語，嫖就是在這個(gè)時(shí)候被征用了。

最初專門表示“狎妓”行為的字，其實(shí)是“闝”piáo。左邊一個(gè)“門”，里面一個(gè)“俗”去掉單人旁，這個(gè)字形一看就知道，門里面做不正經(jīng)的事。

明代小說里寫狎妓，用的多是這個(gè)字。但漢字演變有一個(gè)很常見的規(guī)律：同音假借。

嫖和闝讀音相近，民間識(shí)字率不高，大家在寫話本、唱俚曲的時(shí)候，圖省事就把闝寫成了同音的嫖。一傳十、十傳百，用的人多了，錯(cuò)的也是對(duì)的，它的本義就被遺忘，用來指代狎妓了。

等到清代編《康熙字典》的時(shí)候，官方正式把“嫖”字收錄了一個(gè)新義項(xiàng)：“輕也，又倡也。”倡即倡伎。

從此嫖這個(gè)用了上千年的雅字徹底完成了從“輕捷勇猛”到“狎妓行為”的語義斷裂，讀音也從piào固定為piáo。

這個(gè)字并不是孤例，漢字一直在用，必然會(huì)隨著社會(huì)變化而帶偏變質(zhì)。

例如小姐，在很長(zhǎng)一段時(shí)間都是對(duì)富貴人家未婚少女的尊稱，但明清之后小姐一度和“風(fēng)月場(chǎng)”掛鉤，變成了敏感詞。

還有以前臥龍鳳雛是人才，因?yàn)橐徊俊段骱缡惺赘弧返娘L(fēng)靡，讓現(xiàn)在的臥龍鳳雛180度翻轉(zhuǎn)，成了無能的代名詞。

兩三年前仙女也不是貶義詞，六七年前公主也不是貶義詞，它們?nèi)缃穸甲兂闪四撤N意義上的貶義詞。

一個(gè)字、一個(gè)詞的好與壞、褒與貶，從來不是固定，會(huì)根據(jù)社會(huì)風(fēng)氣和道德觀念發(fā)生改變。嫖也是如此。