5月4號(hào),特朗普在自己那個(gè)“真實(shí)社交”平臺(tái)上甩出一張圖——美聯(lián)儲(chǔ)主席鮑威爾正往一個(gè)堆滿垃圾的大垃圾箱里掉。
一個(gè)總統(tǒng)把一國(guó)央行行長(zhǎng)直接P進(jìn)垃圾桶,這種羞辱手法在美國(guó)政壇你幾乎找不出第二回。
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他到底是在純泄憤,還是要在鮑威爾卸任前11天,給整個(gè)美聯(lián)儲(chǔ)甩下最后一道通牒?
別以為這只是一時(shí)興起,特朗普跟鮑威爾的梁子,打從他重新入主白宮就結(jié)下了。
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利率一直不降,特朗普覺得經(jīng)濟(jì)本該更火,全被高利率拖了后腿,鮑威爾那邊則反復(fù)強(qiáng)調(diào)一句話:貨幣政策得獨(dú)立,不聽總統(tǒng)指揮。
眼看鮑威爾不買賬,手段就開始升級(jí),去年8月,白宮想借著貸款欺詐的名頭搞掉美聯(lián)儲(chǔ)理事庫(kù)克,明擺著是殺雞給猴看,直接往央行人事權(quán)上動(dòng)刀子。
更出格的在后面,司法部干脆對(duì)鮑威爾本人啟動(dòng)了刑事調(diào)查,理由是美聯(lián)儲(chǔ)總部大樓裝修超了預(yù)算。
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一個(gè)在位的美聯(lián)儲(chǔ)主席被這么整,一百多年歷史里都算罕見,主導(dǎo)調(diào)查的哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦檢察官皮羅,偏偏是特朗普長(zhǎng)期的政治盟友。
司法工具成了給央行主席施加壓力的手段,這個(gè)口子一開,行政權(quán)跟貨幣政策之間的那堵傳統(tǒng)圍墻直接被砸出個(gè)大洞。
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今年3月,聯(lián)邦法官博斯伯格駁回相關(guān)傳票時(shí)把話挑得很明:大量證據(jù)擺在那兒,這么做就是為了騷擾鮑威爾,逼他趕緊降息。
面對(duì)這么大的壓力,鮑威爾沒在社交平臺(tái)上回?fù)簟?/p>
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而就在這事之前4月29號(hào),美聯(lián)儲(chǔ)投票決定維持利率在3.50%到3.75%不變,票數(shù)是8票贊成、4票反對(duì)。
這4張反對(duì)票是1992年以來最多的一次,內(nèi)部已經(jīng)吵翻了天,有的嫌太緊,有的嫌太松。
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鮑威爾頂著這鍋沸水給出了自己的決定,緊接著他扔出一個(gè)更讓白宮措手不及的消息:5月15號(hào)主席任期結(jié)束,他不走,繼續(xù)留下來當(dāng)理事。
這步棋很關(guān)鍵,按規(guī)矩,總統(tǒng)不能隨便撤換理事,鮑威爾這一留,特朗普想靠他離開空出位子、換自己人上去、快速扳動(dòng)利率方向的計(jì)算,基本就落空了。
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除非有其他理事走人,下一個(gè)空缺得等到2028年,鮑威爾等于是借制度本身的規(guī)則,給總統(tǒng)的降息令上了一道延遲鎖。
特朗普急到用上羞辱、調(diào)查、施壓全套手段,不是沒原因的。
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賬很好算:美國(guó)國(guó)債已經(jīng)堆到超過39萬(wàn)億美元,利率在高位吊著,政府每年光還利息就是一筆受不了的開支。
利率降1個(gè)點(diǎn),一年利息支出就能少掉近4000億美元,他還公開說過要把利率降到1%,那通常是經(jīng)濟(jì)快趴下時(shí)才會(huì)用的刺激劑量。
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低利率能幫財(cái)政松綁,也能在選舉周期里撐出更漂亮的經(jīng)濟(jì)表面景況。
但美聯(lián)儲(chǔ)手里拿的是另一本賬,中東那邊一緊張,油價(jià)往上躥,物價(jià)跟著漲,美國(guó)3月份的CPI已經(jīng)跳到了3.3%,遠(yuǎn)超他們2%的目標(biāo)。
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這時(shí)候降息,等于往火苗上澆油。
布魯金斯學(xué)會(huì)貨幣政策中心的韋塞爾說得直接:利率定得太低,需求跑太快,最可能換來的不是繁榮,是大家都不想再吃一遍的高通脹。
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這邊要政治效應(yīng),那邊守經(jīng)濟(jì)規(guī)律,在當(dāng)下的局面里,這兩個(gè)目標(biāo)根本沒有交叉點(diǎn)。
鮑威爾在最后那場(chǎng)發(fā)布會(huì)里提過,他任內(nèi)真正的遺憾不多,結(jié)果特朗普就用這張圖給了回應(yīng)。
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這不光是罵一個(gè)人“太遲”、無能,更像是在告知整個(gè)美聯(lián)儲(chǔ)系統(tǒng):不聽話,就是這個(gè)待遇。
當(dāng)司法調(diào)查、人事清洗、公開羞辱全部被搬上桌面,所謂的央行獨(dú)立性還剩幾分,已經(jīng)不是一個(gè)理論問題。
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鮑威爾選擇留下當(dāng)理事,是在制度即將被強(qiáng)行推倒的邊緣,用規(guī)則立了一塊緩沖板,但板的另一頭,站著一個(gè)耐心耗盡的總統(tǒng)。
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總統(tǒng)一心要低利率、要央行服從,央行有法定的獨(dú)立使命,這道口子,已經(jīng)沒有任何回旋的余地了。
撕開的口子不會(huì)懸在半空,它會(huì)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地砸下來。
承受者不是鮑威爾,也不止特朗普的對(duì)頭,而是買美債的海外投資者、等著房貸下降的普通家庭、看著物價(jià)往上走的老百姓。
鮑威爾的留任做了一次制度上的延遲,但新主席接過來的,是一個(gè)被政治強(qiáng)壓擠到變形的央行。
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當(dāng)央行主席可以被總統(tǒng)隨手扔進(jìn)垃圾桶,而不僅僅是挨幾句罵,全球市場(chǎng)對(duì)美國(guó)利率決策不受政治左右的信任,就會(huì)自動(dòng)打折。
這個(gè)折扣,最終會(huì)無聲地兌現(xiàn)在每個(gè)人的貸款利息、物價(jià)和工資的實(shí)際購(gòu)買力里,代價(jià)從來不會(huì)缺席,只不過會(huì)換一種方式攤給所有人。
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