江蘇省北部曾有多個湖泊，有的面積堪比太湖，為何今天均已消失

江蘇省北部歷史上曾有多個大湖，部分湖泊面積接近太湖，如今為何全部消失不見了？

1703年四月，奉命勘河的靳輔抵達海州東南的蘆葦蕩，一名隨員小聲問他：“大人，這水面還丈不丈？”他擺手答道：“先看淤到哪里了。”那片水域，正是史籍里被稱作“亦曰太湖”的碩項湖。倘若把時空推回兩三百年，人們會驚訝地發現，蘇北大地并不總是今日這般阡陌縱橫的稻麥田，而是一片片波光粼粼的湖沼世界。連云港、沭陽、宿遷交界的平原，曾經躺著碩項湖、青伊湖、桑墟湖等幾十個大小水洼，合稱“五湖十八蕩”，最大者面積可達一萬五千頃，約摸相當于當時太湖的三成。如今駕車行經這片區域，只見農田無邊，惟有“青伊湖鎮”“桑墟鎮”之類的地名，提醒世人此處曾浪花拍岸。

回到更久遠的年代，這里原是一道向海伸展的淺灣。古淮河帶來的泥沙在海潮間層層堆積，慢慢筑起沙脊，把海水阻在外側，洼地則成了被環沙圍裹的澙湖，咸淡交匯，水色半青半濁。隨著時光推移，古灌河、古漣河、乃至發源于魯南的沭河輪番注入，把鹽分稀釋，終將澙湖改造成淡水湖。水網既稠密，又缺少落差，汛期里河堤難以束縛漫溢的洪流，新生湖泊便一灣接一灣地擴散，猶似棋盤上撒落的青翠玉石。

元代以降，地方志里出現了“五湖十八蕩”的說法，說明湖泊群的格局已頗為穩定。碩項湖居中為尊，東西四十里、南北八十里，西連桑墟湖，北倚青伊湖。顧祖禹在《讀史方輿紀要》里專門標注：“亦曰太湖。”對照同書所載太湖面積三萬六千頃，可見此處水體在當年絕非等閑。桑墟湖則頗具江北水鄉的靈動，“夏則潴水，冬為陸地”，季節轉換間，漁樵與農耕輪番登場。青伊湖更為年輕，它是桑墟湖東側洪水四散后，在低洼碟形地帶另起爐灶的產物，誕生時水面甚至一度反客為主，超過了桑墟湖。

自然的手筆卻遠未停歇。1194年黃河挾裹泥沙南奪淮泗，滔天洪流裹著細沙灰泥傾瀉而下，淮北水系被徹底改寫。沂、沭、泗幾條河不再能暢快入海，洪水被迫在低平的海州灣口橫沖直撞，湖盆成為天然沉沙池。細沙沉入湖底，巨量漂浮物讓湖水越來越渾濁，也越來越淺。幾百年如一日的淤塞，使得“五湖十八蕩”縮成幾灣水泡，碩項湖北岸不斷后退，原本可行舟漕運的深槽變成蘆葦灘。

自然淤積尚有緩慢余地，人為的刀筆卻不留情。康熙十六年黃河再度決溢，湖底平添厚厚淤泥，次年官方即著手丈量湖地。靳輔在康熙二十四年報稱“堪墾者二百九十二頃”，隨后組織丁夫圍埝放水，興屯收租。幾年后大雨致田成澤國，百姓赴京控訴，康熙帝南巡至淮安，令總河張鵬翮重新勘察。張氏踏遍泥灘后折中建議，將湖田改為“下則”，每畝僅科銀二厘八毫，百姓負擔稍解。此舉固然平息了爭議，卻也宣告碩項湖再難回到昔日煙波浩渺的模樣。堤圍扎緊，河床繼續頂托，湖面被切割成狹長水洼，逐漸零落為縱橫溝渠。

19世紀末的測繪圖仍在湖區標注出“碩項湖”“青伊湖”兩塊藍斑，可見其生命尚未終結。然而，黃河在1855年改道北歸后，蘇北苦于缺乏大江大河的水力沖刷，殘留湖水只能靠季節性雨洪續命。20世紀50年代，國家啟動沂沭泗治理工程，新挖廢黃河入海水道，河網與湖盆的水系聯系被人為割斷，湖泊最后的脈動也隨之停息。到1960年代末，青伊湖與桑墟湖的水面已不足千余畝，仕農決堤排澇、圍湖造田，曾經的水鄉高地就此干枯。

這場從海灣到澙湖、從淡水湖到農田的演變，歷時千載，折射出自然與人力的長久博弈。泥沙淤積是慢性改變，治河興屯則像一記加速器，兩股力量一拍即合，讓碩項湖群走向終點。今天的連云港平原成為蘇北重要的商品糧產區，灌溉渠系沿著舊湖跡蜿蜒，水田與旱地交錯分布。駐足青伊湖鎮，人們或許難以想象腳下曾是煙波浩淼的湖心，但地名里的“湖”字、“墟”字、“圩”字仍在低聲訴說：這里的土地曾由水孕育，亦曾被水吞沒，而今則靜靜鋪展在黃淮之間，成為另一種形式的“滄海桑田”。