悉尼鸚鵡學(xué)人精：朋友吃啥我吃啥，垃圾蓋都能開

在悉尼的街頭，如果你看到一只白色的大鸚鵡熟練地掀開垃圾桶蓋翻找食物，別驚訝——這群硫冠鳳頭鸚鵡早就是本地出了名的"學(xué)人精"。而科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，它們的模仿能力遠(yuǎn)比翻垃圾桶更精細(xì)：這些野生鸚鵡會通過觀察同伴，來判斷一種從沒見過的食物能不能吃。

這項研究4月30日發(fā)表在《PLOS Biology》期刊上。研究團隊來自英國埃克塞特大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)家Julia Penndorf等人，他們在悉尼追蹤了705只野生硫冠鳳頭鸚鵡，試圖弄清楚這些城市鳥類如何在充滿未知食物的環(huán)境里生存下來。

城市對野生動物來說是個奇怪的地方。這里食物遍地，但風(fēng)險也遍地。"城市鳥類的問題在于，它們什么都吃，"Penndorf在接受《紐約時報》采訪時說。吃錯東西可能生病、感染寄生蟲，甚至更糟。那么，這些鸚鵡怎么知道哪些新奇食物是安全的？

研究團隊設(shè)計了一個巧妙的實驗。他們先給每只鸚鵡用無毒顏料做了獨特標(biāo)記，方便辨認(rèn)個體。Penndorf形容這些鳥"是我見過最調(diào)皮的"——她給鸚鵡做標(biāo)記時，好奇的鳥兒把她團團圍住，顏料瓶成了它們的游樂場，有的站在瓶子上保持平衡，有的叼著瓶子飛走，還有一只甚至撥通了她的電話，因為她把手機解鎖后放在地上了。

實驗的核心是兩種顏色的杏仁：紅色和藍(lán)色的帶殼杏仁，對鸚鵡來說都是陌生的。研究者在兩個棲息地各訓(xùn)練了一對鸚鵡，讓它們習(xí)慣吃其中一種顏色的杏仁。等這四只"示范鳥"開始穩(wěn)定進(jìn)食后，研究者把兩種顏色的杏仁都放到整個群體里。

結(jié)果很明顯：未經(jīng)訓(xùn)練的鸚鵡第一天就跟著示范鳥吃了起來，而且一開始只選示范鳥偏好的那種顏色。之后才慢慢嘗試另一種。而在一個沒有示范鳥的地點，鸚鵡們直到第四天才開始碰這些彩色杏仁，但之后這個行為也傳播開了。另外兩個沒有示范鳥的地點，研究者額外觀察了十天，發(fā)現(xiàn)那里的鸚鵡最終也學(xué)會了吃這些新食物——可能是從其他地點飛來的鳥那里學(xué)來的。

這不是硫冠鳳頭鸚鵡第一次展現(xiàn)社會學(xué)習(xí)能力。同一批研究者此前就發(fā)現(xiàn)，悉尼的鸚鵡通過互相觀察，學(xué)會了打開垃圾桶蓋。這種能力可能解釋了為什么某些鳳頭鸚鵡在城市化進(jìn)程中適應(yīng)得特別好：它們不需要獨自冒險嘗試每一種新食物，而是讓同伴幫自己"試毒"。

不過研究也留下了懸念。鸚鵡們后來為什么開始嘗試另一種顏色的杏仁？是好奇心戰(zhàn)勝了謹(jǐn)慎，還是發(fā)現(xiàn)兩種其實都安全？以及，這種社會學(xué)習(xí)在野外更復(fù)雜的食物選擇中如何運作，還需要更多觀察。

對城市里的野生動物來說，快速適應(yīng)人類環(huán)境是生存的關(guān)鍵。硫冠鳳頭鸚鵡的策略很簡單：朋友吃啥我吃啥。這個策略讓它們少走了不少彎路——至少在食物這件事上，跟風(fēng)不一定是個壞主意。