印度私營航天Skyroot獲6千萬美元融資估值破11億

印度私人航天產(chǎn)業(yè)迎來歷史性突破。總部位于海得拉巴的航天初創(chuàng)公司Skyroot Aerospace近日宣布完成約6000萬美元新一輪融資，公司估值已達到11億美元，正式成為印度首家“航天科技獨角獸”。

此次融資由Sherpalo Ventures與新加坡主權(quán)基金GIC共同領(lǐng)投，BlackRock旗下基金、Greenko創(chuàng)始人、Arkam Ventures、Playbook Partners以及Shanghvi家族辦公室等多家機構(gòu)參與投資。公司表示，本輪資金將主要用于提升火箭發(fā)射頻率、擴大生產(chǎn)能力，并加速新一代重型運載火箭Vikram-2的研發(fā)。

Skyroot的崛起正值印度私營航天領(lǐng)域快速發(fā)展的關(guān)鍵階段。自2020年印度開放航天產(chǎn)業(yè)以來，私人企業(yè)首次被允許參與火箭與衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，打破了長期由印度空間研究組織（ISRO）主導(dǎo)的格局。在政策松綁后，大量初創(chuàng)企業(yè)進入該賽道，試圖在全球商業(yè)航天市場中占據(jù)一席之地。

Skyroot由前ISRO科學(xué)家Pawan Kumar Chandana與Naga Bharath Daka共同創(chuàng)立，是最早受益于行業(yè)改革的企業(yè)之一。2022年，公司成功發(fā)射亞軌道火箭Vikram-S，成為印度首家實現(xiàn)私人火箭入太空的企業(yè)，標(biāo)志著其技術(shù)能力獲得初步驗證。

目前，市場關(guān)注的焦點集中在即將進行的Vikram-1軌道發(fā)射任務(wù)。該火箭計劃在未來幾周于Sriharikota發(fā)射基地升空，這是印度首個完全由私人設(shè)計與制造的軌道級火箭任務(wù)。如果發(fā)射成功，Vikram-1將能夠把重達350公斤的衛(wèi)星送入近地軌道，這將使印度躋身少數(shù)具備商業(yè)軌道發(fā)射能力的國家行列。

與此前的測試型火箭不同，Vikram-1采用自主研發(fā)的推進系統(tǒng)，并大量使用3D打印技術(shù)制造發(fā)動機組件，被視為印度私營航天工業(yè)技術(shù)成熟的重要標(biāo)志。

Skyroot方面表示，本輪融資還將用于加快Vikram-2的開發(fā)，該型號將具備更大載荷能力，以滿足未來商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場的需求。公司管理層強調(diào)，全球?qū)Φ统杀尽㈧`活發(fā)射服務(wù)的需求正在快速增長，印度有機會在這一領(lǐng)域占據(jù)關(guān)鍵位置。

投資方代表Ram Shriram也將加入公司董事會。他表示，從早期階段便看好Skyroot團隊的技術(shù)潛力，并認(rèn)為“進入太空的能力是當(dāng)今最關(guān)鍵的技術(shù)挑戰(zhàn)之一”。

隨著Vikram-1即將進入發(fā)射窗口，Skyroot不僅面臨技術(shù)驗證的重要關(guān)口，也被視為印度私營航天產(chǎn)業(yè)能否邁向商業(yè)化的重要試金石。業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，如果任務(wù)成功，將進一步推動印度在全球商業(yè)航天市場中的競爭力。