同樣都是繞地球飛行的衛星。
星鏈衛星成百上千顆接連墜落。
我國 56 年前發射的東方紅一號。
至今依舊安穩飄蕩在太空。
這背后隱藏的門道,
和大多數人想象的完全不一樣。
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很多人都有一個固有認知。
以為衛星長期繞地飛行,
是靠自帶發動機持續提供動力。
可真實情況恰恰相反。
外太空幾乎不存在空氣阻力。
衛星只要達到規定速度,
依靠慣性就能一直環繞飛行。
近地軌道衛星,
需要達到 7.9 公里每秒第一宇宙速度。
剛好抵消地球引力束縛,
如同拋出的石頭永久繞地運轉。
想要奔赴月球和火星,
就要達到 11.2 公里每秒第二宇宙速度,
徹底掙脫地球引力的束縛。
東方紅一號 1970 年成功發射。
當初設計壽命僅有短短 20 天。
如今卻在太空穩穩飛行 56 年。
核心原因就在軌道高度上。
它近地點 441 公里,遠地點 2368 公里。
軌道高度遠超普通衛星。
飛行軌道越高,空氣就越稀薄。
受到的飛行阻力也會變得極小。
衛星速度衰減速度變得很慢,
自然能夠在太空停留更久。
雖然早已停止工作運行,
這顆衛星依舊佇立太空,
默默見證著中國航天的崛起。
和東方紅一號形成鮮明反差。
星鏈衛星頻頻出現提前墜落。
2019 年首批衛星升空,
到 2024 年已有 316 顆墜落。
累計共有 583 顆星鏈衛星提前退役。
原本設計壽命可達五年左右,
不少衛星僅飛行一兩年就隕落。
這并不是衛星本身質量問題,
根源在于太陽活動帶來的影響。
太陽每 11 年就會迎來一次活動周期,
近幾年正處在活動高峰期。
太陽耀斑爆發引發強烈地磁暴,
讓地球高層大氣受熱膨脹,
大氣密度隨之變大,飛行阻力驟增。
星鏈衛星處在極低軌道運行,
遭遇空氣阻力大幅上升,
飛行速度快速衰減,只能提前墜落。
東方紅一號同樣會受太陽活動影響。
但超高軌道幫它規避了大部分風險。
高層大氣密度變化,對它幾乎沒有影響。
就像 10 層樓和 100 層樓面對大風,
高層受到的風力阻力會小很多。
即便太陽活動進入峰值,
它也能維持第一宇宙速度平穩飛行。
看到這里不得不感慨科技的奇妙。
56 年前的東方紅一號經久不衰,
足以見證中國航天扎實的起步根基。
星鏈衛星批量墜落也敲響警鐘,
太空環境的細微變化,
都會對航天器造成巨大影響。
你覺得東方紅一號還能再飛多少年?
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