“西紅柿沒味兒”，竟然是外來病毒引起，山東團隊用十年找回童年

不知道大家是否還記得兒時西紅柿的味道呢？

可能現(xiàn)在提起西紅柿，許多人腦中蹦出的畫面或許是菜市場里那些個頭均勻、顏色鮮紅、摸起來硬邦邦的果子，它們賣相雖好，一口咬下去卻汁水寡淡、毫無酸甜滋味。

這些年，關(guān)于“西紅柿越來越?jīng)]味兒了”的抱怨幾乎成了全民話題，不止一位“90后”在社交媒體上回憶童年那一口能爆漿的沙瓤番茄。

很多人以為這是自己“嘴變刁了”或者單純的情感濾鏡，然而真相遠比這殘酷，西紅柿風(fēng)味的消失并非錯覺，而是一場由外來病毒引發(fā)的毀滅性打擊所導(dǎo)致的必然結(jié)果。

時間需要拉回到2006年到2009年前后，一種名為“番茄黃化曲葉病毒”的外來病毒在我國南方被首次報道，并以極快的速度由南向北全面蔓延。

這種病毒由煙粉虱轉(zhuǎn)化性傳播，一旦番茄植株感染，就會出現(xiàn)葉片枯黃、植株矮化的慘狀，發(fā)病嚴重的地段直接導(dǎo)致減產(chǎn)50%以上，甚至顆粒無收。

對于當(dāng)時的種植戶來說，這種病毒帶來的威脅是毀滅性的，大片大片的番茄在田里爛掉倒下，農(nóng)民辛苦一年的收成化為泡影。

面對來勢洶洶且毫無特效藥可用的病毒，此前的國產(chǎn)傳統(tǒng)番茄品種顯得毫無還手之力，因為這些老品種雖然在風(fēng)味上濃郁絕佳，但在抗病基因上卻有著明顯的短板。

為了保住大棚里的番茄產(chǎn)量，種植戶們迫不得已只能放棄本土老品種，轉(zhuǎn)而引進國外的抗病品種。

上世紀90年代末至21世紀初，大量來自以色列、荷蘭等國家的進口番茄品種迅速涌入并搶占中國市場。

這些“洋種子”抗病性極強、果實硬度高、產(chǎn)量巨大且極其耐儲存，但這些商業(yè)性狀的極致追求無疑是以犧牲風(fēng)味為代價的。

相比基因丟失這種緩慢的過程，這場由病毒引起的品種大換血對味蕾的“打擊”更加迅猛直接，國產(chǎn)沙瓤番茄幾乎一夜之間就在菜場銷聲匿跡，取而代之的全是耐儲存運輸卻毫無番茄味的外來硬果。

除了外來病毒的直接沖擊，風(fēng)味基因的流失也在現(xiàn)代商業(yè)育種進程中悄然上演，在中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院等科研機構(gòu)的重組學(xué)研究中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代番茄育種過程中過于注重大果、高產(chǎn)和外觀商品性，導(dǎo)致控制風(fēng)味品質(zhì)的部分關(guān)鍵基因位點悄無聲息地丟失了。

團隊發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代番茄與傳統(tǒng)品種相比，直接導(dǎo)致口感下降的揮發(fā)性風(fēng)味物質(zhì)就有多達13種含量顯著降低，這進一步解釋了為何如今的番茄入口時香氣大減。

面對這一行業(yè)絕境，山東省農(nóng)業(yè)科學(xué)院蔬菜研究所的侯麗霞團隊自2007年開始，立志要在滿目瘡痍的番茄地里找回那份“消失的童年之味”。

在這十年間，擺在山東育種家面前的最大難題就是如何在提升抗病能力的同時把丟失的糖分含量與揮發(fā)性香氣物質(zhì)重新尋回來。

糖含量直接影響番茄的風(fēng)味表現(xiàn)，但普通市場上的大番茄糖含量往往慘不忍睹，它們的可溶性固形物通常只有3.5%到4.0%。

為了讓番茄重新變甜爆汁，侯麗霞團隊在篩選材料時立下了極度嚴苛的標準，大果番茄品種的糖含量必須超過8%甚至9%才算達標，而小果型品種的糖含量更是要求必須突破10%。低于這一標準的材料直接就被淘汰出局。

在傳統(tǒng)育種手段遭遇瓶頸后，山東的科研人員并未固步自封，借助現(xiàn)代化的分子輔助育種技術(shù)，團隊開始有目的地在浩如煙海的番茄種質(zhì)資源中進行分子標記和定向篩選。

他們從國內(nèi)外搜集了大量具備抗病毒基因以及傳統(tǒng)口味優(yōu)良特性的材料，將其進行雜交與多代的回交轉(zhuǎn)育，讓抗病基因與高糖風(fēng)味基因在單株上完美重合。

這場基因?qū)用娴木徛龑せ仄D苦卓絕，直到2017年前后，課題組才終于攻堅克難，獲得了既抗病毒且果實品質(zhì)非常優(yōu)秀的穩(wěn)定實驗材料。

像“品番20311”這樣的高端口感番茄，經(jīng)過后續(xù)的不斷優(yōu)化，其果肉汁水充盈，表皮全紅且酸甜比恰到好處，糖度最高時甚至能飆到12度以上，甜度堪比西瓜。

更令市場振奮的是，這些新品種不僅保留了兒時的甜酸濃香，還克服了原來國產(chǎn)老品種皮薄怕碰、不耐長途運輸?shù)闹旅觞c。

例如由侯麗霞團隊培育并命名為“優(yōu)抗2045”的高端口感番茄，一經(jīng)推出就在浙江等地引起轟動。它不僅具有極強的抗病性與脆甜口感，還擁有極為出色的耐儲運能力。

在后期深度的市場化培育中，這款番茄品種在種植戶的大棚里大放異彩，精致的禮盒裝產(chǎn)品不僅在各類全國精品番茄評選中奪得多項金獎，在高端生鮮市場最高甚至賣到了每盒258元。

至此，中國的番茄育種走出了一個“先被病毒摧毀，再靠科技尋回”的完整閉環(huán)。如今在山東廣袤的番茄主產(chǎn)區(qū)，曾經(jīng)令農(nóng)戶談之色變的黃化曲葉病毒也不再是絕癥。

通過種植這些由中國自主培育的抗病毒高風(fēng)味品種，種植戶的收益得到了巨大的逆轉(zhuǎn)，極佳的口感帶來了極高的復(fù)購率，侯麗霞團隊針對口感番茄的輕簡化栽培技術(shù)標準，更是在山東、河北、浙江、內(nèi)蒙古等多個省份落地生根，直接帶動多地種植戶每畝增收超過三萬元。

從差點被外來病毒徹底摧毀的“民族老味道”，到如今在菜市場與高檔禮盒里重新“殺出重圍”的爆汁番茄，這中間隔著一場外來病毒的歪打誤撞，隔著一輪商業(yè)育種的基因迷失，但更隔著一代山東農(nóng)業(yè)科學(xué)家長達十余年的日夜兼程。

下次切開一枚紅亮起沙的西紅柿，那撲面而來的酸甜果香背后，凝聚著一場由基因與病毒對決的科技突圍，值得每一個吃西紅柿的人仔細品嘗。