少開車、取消度假、壓縮預(yù)算,美國人不得不應(yīng)對飆升的油價(jià)。油價(jià)正迫使美國人調(diào)整自己的生活方式,這是伊朗戰(zhàn)爭帶來的一個(gè)一度看似不可能出現(xiàn)的結(jié)果:它迫使美國人重新思考“去哪兒都開車”這件事。
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中東沖突本身或許正搖搖晃晃地走向一項(xiàng)脆弱的停火安排,但高油價(jià)很可能還會(huì)持續(xù)。美國汽車協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)顯示,周五普通汽油平均價(jià)格為每加侖4.54美元,高于戰(zhàn)前約3美元的水平。這也是自2022年年中烏克蘭戰(zhàn)爭初期以來,汽油價(jià)格最貴的一次。
面對更高的油價(jià),美國人能采取的現(xiàn)實(shí)做法,主要就是改變行為、壓縮預(yù)算。益普索、《華盛頓郵報(bào)》和美國廣播公司新聞部上周發(fā)布的一項(xiàng)民調(diào)顯示,一些人已經(jīng)在悄然放棄“今年夏天還能像去年那樣過”的想法。
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這項(xiàng)民調(diào)在4月底調(diào)查了超過2500名美國成年人,詢問他們因油價(jià)上漲采取了哪些具體行動(dòng)。結(jié)果顯示,44%的成年人表示自己已經(jīng)減少開車,34%調(diào)整了出行或度假計(jì)劃,42%則削減了其他家庭開支,以負(fù)擔(dān)汽油支出。
與歐洲和亞洲司機(jī)所承受的邊際漲幅相比,美國汽油價(jià)格的上漲或許還不算最劇烈,但高油價(jià)對美國人的沖擊尤其明顯。美國人平均每年駕車超過13000英里,絕大多數(shù)人不僅依賴汽車通勤,也靠它完成許多日常事務(wù)。與其他發(fā)達(dá)國家相比,美國可替代的公共交通選擇更少,因此許多人要么在加油站支付更高費(fèi)用,要么想辦法少開車。
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一些司機(jī)開始把多項(xiàng)事務(wù)合并成一次出行,或者干脆減少一切與工作無關(guān)的駕車。汽車購物平臺(tái)“美國肌肉車”4月的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),12%的美國人為了節(jié)省油費(fèi),正更頻繁地遠(yuǎn)程辦公;還有少數(shù)人表示,他們正在尋找離家更近的新工作。一些精打細(xì)算的人,甚至開始研究本地加油站的獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃,希望從中省下一點(diǎn)錢。
在有條件的地方,人們開始轉(zhuǎn)向公共交通。美國國家鐵路客運(yùn)公司和佛羅里達(dá)“光線”鐵路等通勤線路近期都表示,與一年前相比,客流量有所上升。
如果火車和公交都不是選項(xiàng),也并非毫無辦法。電動(dòng)自行車服務(wù)商維歐3月表示,68%的用戶因?yàn)橛蛢r(jià)原因,選擇騎電動(dòng)滑板車或電動(dòng)自行車出行,而不是自己開車。
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油價(jià)上漲還會(huì)帶來心理層面的壓力。汽油不僅是大多數(shù)美國人最常見的一項(xiàng)日常開支之一,而且消費(fèi)者每次經(jīng)過加油站,看到明亮霓虹燈牌上標(biāo)出的最新價(jià)格,都會(huì)不斷被提醒:油價(jià)已經(jīng)漲到了什么程度。美國汽車協(xié)會(huì)3月的一項(xiàng)調(diào)查顯示,超過一半的美國司機(jī)表示,如果油價(jià)超過每加侖4美元,他們就不得不改變自己的行為;而油價(jià)越高,這一比例也越高。
這種負(fù)擔(dān)對低收入家庭尤其尖銳。紐約聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行本周發(fā)布的研究指出,汽油價(jià)格上漲對可支配收入較低的美國人打擊更大,因?yàn)榻煌ㄖС鲈谒麄冾A(yù)算中占比更高,而且當(dāng)燃油成本上升時(shí),他們可選擇的替代方案更少。
研究人員還發(fā)現(xiàn),收入較高的司機(jī)同樣花得更多,但這類成本上升還不足以促使他們改變行為;相比之下,低收入消費(fèi)者則被迫減少用車,或者從其他地方壓縮預(yù)算。
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在全球范圍內(nèi),加油成本帶來的壓力正迫使更多消費(fèi)者和政府重新考慮各種方案。本周,英國一家智庫提出了一系列措施,其中包括降低限速;已有研究顯示,這有助于減少燃油消耗。幾乎在所有地方,尤其是在東南亞,司機(jī)都在加快放棄燃油車、轉(zhuǎn)向電動(dòng)車。
不過,美國人尚未真正全面接受個(gè)人交通工具電動(dòng)化。近期的益普索民調(diào)顯示,只有15%的美國司機(jī)表示,因油價(jià)上漲而考慮購買電動(dòng)車。
如果高油價(jià)持續(xù)更久,這種情況也可能發(fā)生變化,而多數(shù)消費(fèi)者和分析人士都預(yù)計(jì),價(jià)格還會(huì)維持在高位。近期民調(diào)顯示,50%的美國人預(yù)計(jì)未來一年汽油成本會(huì)進(jìn)一步惡化;美國能源部的預(yù)測也認(rèn)為,價(jià)格要到2027年才會(huì)恢復(fù)正常。
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這種挫敗感不僅是經(jīng)濟(jì)層面的,也是政治層面的。多項(xiàng)民調(diào)顯示,多數(shù)選民將油價(jià)上漲歸咎于總統(tǒng)唐納德·特朗普。這也凸顯出,燃油成本會(huì)多么迅速地成為人們對整體經(jīng)濟(jì)走向不滿的替代性表達(dá)。周五,密歇根大學(xué)一項(xiàng)被廣泛引用的調(diào)查發(fā)現(xiàn),消費(fèi)者信心目前已跌至歷史低點(diǎn),主要原因是對油價(jià)的擔(dān)憂。
長期以來,汽油在美國人的心理中一直占據(jù)特殊位置,因?yàn)樗吹靡姟l(fā)生頻繁,而且?guī)缀鯚o法回避。在一個(gè)圍繞汽車建立起來的國家里,它往往是消費(fèi)者不滿情緒最響亮的信號(hào)之一。
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