閱讀時長:3分鐘 | 星戰(zhàn)里的塔圖因真的存在啊!
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想象一下,你站在這樣一個星球上,抬頭就能看到兩個太陽掛在天上,日出日落都是雙份的,是不是會感覺非常浪漫?《星球大戰(zhàn)》里的塔圖因就是最經(jīng)典的例子,主角盧克·天行者望著雙日緩緩沉入沙漠的場景,當(dāng)年可是讓多少人對宇宙浮想聯(lián)翩。
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但大家知道嗎?宇宙里超過一半的恒星都是雙星或多星系統(tǒng),按理說,環(huán)雙星行星應(yīng)該不少見才對。可現(xiàn)實(shí)是,在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的6000多顆系外行星里,環(huán)雙星行星只占了不到0.3%。
我們的方法太落后了
之前天文學(xué)家找環(huán)雙星行星,主要靠“凌日法”,就是等行星從恒星前面經(jīng)過,擋住一點(diǎn)星光,我們看到恒星亮度有個小下降,就能推斷出有行星在繞著轉(zhuǎn)。但這方法有個bug:必須行星、恒星和地球完美對齊才行。
行星本來就比恒星暗得多,再加上雙星系統(tǒng)里兩顆恒星互相繞轉(zhuǎn),信號更是亂成一鍋粥,很多行星就這樣藏在我們的觀測盲區(qū)里,根本看不到。
而且環(huán)雙星行星的軌道特別復(fù)雜,不像繞單顆恒星那樣規(guī)規(guī)矩矩的橢圓。兩顆恒星的引力互相拉扯,會讓行星軌道像跳搖擺舞一樣晃來晃去,凌日的時間和位置都不固定,用老方法找起來更是難上加難。
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新方法,靠“雙星舞步錯亂”抓出隱藏行星
這次研究團(tuán)隊(duì)采用了一個聰明的新方法——“拱線進(jìn)動”法。這個方法根本不用等行星“走正臉”,而是看兩顆恒星的“舞步”有沒有亂。
雙星系統(tǒng)里兩顆恒星本來會互相繞轉(zhuǎn)、互相遮擋,這個過程的時間應(yīng)該是很規(guī)律的。但如果系統(tǒng)里還有第三顆天體(比如行星),它的引力就會輕輕“拽”一下這兩顆恒星,讓它們的掩食時間出現(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)偏差,就像跳舞時被人輕輕推了一下,節(jié)奏亂了半拍。
利用這種新方法,研究團(tuán)隊(duì)監(jiān)測了1590個雙星系統(tǒng)的掩食時間,最終確定了27顆滿足條件的行星。
科幻照進(jìn)現(xiàn)實(shí)!《星球大戰(zhàn)》里的想象,正在被科學(xué)證實(shí)
《星球大戰(zhàn)》1977年上映的時候,人類連系外行星都還沒發(fā)現(xiàn)呢。誰能想到,幾十年后,我們不僅找到了幾千顆系外行星,還發(fā)現(xiàn)了越來越多像塔圖因一樣的環(huán)雙星行星。
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