英格蘭東北部女子步行足球隊將于5月17日首次參加步行足球協會女子超級聯賽,這支隊伍的組建讓多位等待數十年的女性終于獲得征戰正式賽事的機會。
61歲的中鋒杰基·弗里曼來自索爾特本,是這支東北代表隊的核心球員之一。她17歲開始踢常規足球,曾被選入英格蘭國家隊集訓,但因無力承擔費用而未能成行。"這讓人難受,"她回憶道,"我得自己付錢,但我沒有工作。"24歲結婚后,她放下足球整整35年,專心經營家庭和修鞋生意。直到兩年前,在家人的鼓勵下,她重新踏上球場,先后加入雷德卡鎮女子發展隊的11人制比賽和斯托克斯利步行足球隊。起初她"第二天幾乎走不動路",但訓練讓她逐漸恢復了體能。對于即將到來的超級聯賽,她表示"非常期待"且"充滿信心"。
56歲的朱莉·諾里斯來自吉斯伯勒,擔任該隊的教練工作,負責指導40多歲的女性球員。這位前副校長曾在大學攻讀體育專業,今年9月還將代表英格蘭參加帕金森女子步行足球隊的比賽。她評價自己指導的球員技術"令人難以置信",并對此次參賽感到"驕傲和興奮"。41歲的米德爾斯堡球員莉薩·謝潑德則因膝蓋手術后尋找"不太劇烈"的運動而接觸步行足球,少年時期因膝傷放棄足球的她,在第一次訓練后就"迷上了"這項運動,但遺憾的是,由于膝蓋舊傷復發,她最終無緣本次 regional 錦標賽。
步行足球協會東北區域經理珍妮特·海恩斯透露,這是該地區首次組隊參加超級聯賽,她為此爭取了整整兩年。"北方人會把獎杯帶回北方,"她說。步行足球作為改良版足球運動,以步行代替奔跑,降低了身體對抗強度,近年來在英格蘭發展迅速,為中老年群體和傷后恢復者提供了重返賽場的可能。
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