湖北
在湖北，排骨藕湯是一道深入家家戶戶記憶的菜。說起它的歷史，要追溯到幾百年前明清時期的“湖廣填四川”移民潮。當時大量湖北人遷徙，途中用陶罐把排骨和蓮藕放在一起長時間燉煮，發現這樣既能保存食物，又能把湯燉得格外濃稠。后來這種做法在湖北各地流傳開來，慢慢成了人們心里“家的味道”。湖北的蓮藕也非常特別，這里湖泊眾多，產出的蓮藕口感粉糯，用來煨湯再合適不過。在武漢、孝感、黃岡這些地方，無論逢年過節還是平時家里來客人，用砂鍋或老式銚子慢慢煨上一鍋排骨藕湯，等著家人圍坐一桌，是再平常不過又溫暖的事。
要做好排骨藕湯，選料和準備很重要。排骨一般挑帶點肥肉的肋排或筒子骨，骨頭里面的骨髓在長時間燉煮后會讓湯更香濃，買回來后切成大塊，放在冷水里浸泡半小時，讓血水慢慢滲出來。蓮藕要選看起來土黃色、表面有麻點的粉藕，這種藕淀粉含量高，燉出來一咬就散開。藕去皮后切成滾刀塊，大小要均勻，切好后可以撒一點鹽腌幾分鐘，這樣藕不容易發黑，燉的時候也能保持形狀。另外準備幾片老姜和一小把蔥結就夠了，湖北的排骨藕湯調味很清淡，全靠食材本身的鮮味。
做法其實不難，但需要一點耐心。把泡好的排骨放進鍋里加冷水，水要沒過排骨，開中火慢慢燒開。水開后會浮起一層泡沫，用勺子輕輕撇干凈，這一步做好的話湯色會更清亮。然后把排骨撈出來放進砂鍋里，加入足量的熱水，水要一次性加夠，因為煨湯的過程中不能再添水。放入姜片和蔥結，大火燒開后轉小火，蓋蓋慢慢煨上一個半小時。這時排骨的肉香已經散出來了，再把切好的藕塊放進去，繼續用小火煨四十分鐘到一個小時，直到藕塊用筷子能輕松插透，顏色變成淡淡的粉紅色，湯也呈現出奶白色，就算好了。
關火前加鹽調味就可以，鹽放太早的話藕不容易爛。把蔥結和姜片撈出來，湯直接盛到碗里，撒一點蔥花或者小胡椒提味就行。趁熱喝一口湯，濃稠鮮甜，帶著排骨的肉香和蓮藕的自然甜味，藕塊在嘴里輕輕一抿就化開，排骨也已經燉到脫骨，肉質軟爛不柴。在湖北，很多人家里會用一個老式的大砂鍋，從中午就開始煨這鍋湯，一直慢慢煨到晚飯時間，一家人圍在一起，一人一碗，喝著滾燙的湯，聊著家常。那種從喉嚨暖到胃里的感覺，大概就是湖北人心里最踏實的味道了。
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