特朗普總統的一名高級經濟顧問表示,當前令美國民眾家庭預算承壓的高企能源成本,可能會在中期選舉前有所緩解。不過,這一判斷取決于美國與伊朗能否就當前戰爭達成解決方案。
不過他說,一旦霍爾木茲海峽的通行恢復正常,油價將“相對較快地”回落,而且“肯定會在選舉前”下降。
在美國,汽油價格和更廣泛的生活成本上漲,通常被視為影響投票行為的重要因素。早在2月28日伊朗戰爭爆發之前,美國民眾對負擔能力的擔憂就已被視為政府的一大脆弱點,也被認為會成為兩黨在11月爭取選民時優先強調的議題。
不過,正如一名經濟學家近日對《新聞周刊》所說,消費者如今正“硬扛沖擊”。油價飆升已將美國國內加油站價格推高至2022年以來最高水平,并傳導至更廣泛的消費者通脹數據。
哈西特周日表示,特朗普已向他保證,“戰爭已接近結束”。他還對福克斯新聞說,隨著霍爾木茲海峽預計重新開放,“將會有大量石油從海灣地區釋放出來”,從而壓低美國國內成本。
不過,這一樂觀預測與政府其他官員的表態并不一致。今年3月,能源部長克里斯·賴特曾對美國全國廣播公司新聞表示,汽油價格可能會在夏季前回落到戰前水平。
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但在周日,賴特又對該電視網表示,他“無法預測”到6月中旬時價格會處于什么水平。
賴特今年4月接受美國有線電視新聞網采訪時說,油價跌破3美元“可能要到明年才會發生”。而特朗普則表示,到11月時,汽油價格“可能更低,也可能一樣,或者也許會略高一點”。
上周,在價格突破4.50美元后,摩根大通分析師警告稱,“5美元汽油的風險已不能再被排除”。
哥倫比亞大學全球能源政策中心政治經濟學家、高級研究學者卡倫·E·楊對《新聞周刊》表示,油市以及航空燃油、汽油等下游產品價格,要開始緩解“還需要相當長一段時間”。
海灣石油首席能源顧問湯姆·克洛扎則表示,盡管公眾把飆升的汽油價格視為“頭號大敵”,但柴油和石化原料成本的上升——即用于制造塑料、橡膠和化肥的烴類原材料——同樣會對消費價格產生重大影響,并將在未來數月持續推高通脹。
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為應對國內問題,政府已經考慮并推進了多種辦法,包括從戰略儲備中釋放供應。同時,政府也試圖從源頭上解決這一問題。
上周,特朗普啟動“自由計劃”,為試圖穿越霍爾木茲海峽的商船提供軍事護航。不過,幾天后,總統又暫停了這一計劃,原因是一方面其他國家提出了擔憂,另一方面按他的說法,與德黑蘭的談判也出現了進展。
周日,賴特表示,美國目前正著眼于運用其“經濟杠桿”,把伊朗拉回談判桌,并迫使其作出關鍵讓步,尤其是放棄核計劃。
盡管霍爾木茲海峽局勢和全球油價前景仍不明朗,哈西特表示,他仍樂觀看待經濟走勢,認為美國經濟正處在一條“歷史性的”軌道上。
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他對福克斯新聞表示,特朗普“大而美法案”中的減稅措施,再加上創紀錄的資本支出——其中很大一部分由人工智能投資推動——可能會把美國國內生產總值推升至數十年來高位。
在被問及今年的增長預測時,哈西特說:“我認為,我們看到的數字真的可能會超過4,超過5,甚至超過6,因為當前資本存量增長非常強勁。”
如果不算病情后反彈階段,美國經濟上一次增長超過6%還是在1984年。美國勞工部將于周二公布4月通脹報告。
分析人士預計,在3月數據跳升之后,能源價格將再次推動通脹加速。整體年度通脹率預計將從3.3%升至3.7%,這將是自2023年9月以來首次達到這一水平。
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剔除食品和能源后的核心年度通脹率預計也將小幅升至2.7%,此前為2.6%。
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