1804年7月11日,在美國新澤西州東北部的帕利塞茲丘陵上,舉行著一場特殊的決斗。隨著兩聲槍響過后,一個人倒在血泊之中,而另一個人卻安然無恙地離開了。被殺者之前有過介紹,是美國開國元勛亞,歷任財政部長、陸軍統帥的亞歷山大·漢密爾頓。而殺人者的身份同樣顯赫,是當時的美國副總統!那么,這位副總統是個什么樣的人呢?
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一、投筆從戎
此人名叫阿倫·伯爾,也被稱為小阿倫·伯爾,于1756年出生在新澤西州的富裕家庭之中,他的父親老阿倫·伯爾是新澤西學院(今普林斯頓大學)的院長。不過,小阿倫·伯爾自幼父母雙亡,是由姐姐撫養長大的。小阿倫·伯爾十分聰明,在13歲的時候插班進入新澤西學院的二年級,并在三年后以全班第一名的成績畢業。
之后,阿倫·伯爾前往康涅狄格州,跟隨姐夫學習法律。然而就在這個時候,美國獨立戰爭爆發了,大陸軍的將領本尼迪克特·阿諾德在康涅狄格州招兵買馬,阿倫·伯爾就此投筆從戎,并且參加了遠征加拿大的行動。之后,阿倫·伯爾一直在大陸軍中任職,并且被授予中校軍銜。1779年,阿倫·伯爾向華盛頓辭職,從而結束了軍旅生涯。
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二、進入政界
之后,阿倫·伯爾成為了一名律師,在紐約從事法律工作。沒過多久,他進入政界,加入了民主共和黨,并且被州長克林頓任命他為紐約州檢察長。接著,阿倫·伯爾擊敗漢密爾頓的岳父菲利普·斯凱勒成為聯邦參議員。不過在1797年的參議員改選中,阿倫·伯爾又被漢密爾頓趕下了臺。但是,阿倫·伯爾十分擅長競選,堪稱是美國競選政治的鼻祖。
1796年,阿倫·伯爾首次參加總統競選,他的名聲根本無法與另外兩位候選人(杰斐遜、亞當斯)相比,但卻仍然獲得30票(亞當斯獲71票,杰斐遜68票)。不過,阿倫·伯爾并不滿意,四年后他再度參選,結果他與杰斐遜都獲得了73票,亞當斯63票。漢密爾頓的聯邦黨雖然失敗了,但他卻成為這場選舉的決定性因素。
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三、政治決斗
漢密爾頓不斷給聯邦黨的各州參議員們寫信,把伯爾說成是一個只有野心沒有原則的人,讓他們把票投給杰斐遜。在亞歷山大·漢密爾頓多番游說之下,在參議院的第36輪投票中部分聯邦黨人采納了他的主意,將杰斐遜送上了總統寶座,而阿倫·伯爾只能擔任副總統。1804年,阿倫·伯爾又與漢密爾頓結下了梁子。
當時,尚未卸任副總統的阿倫·伯爾參加紐約州州長的競選。結果漢密爾頓又出來攪局,導致阿倫·伯爾競選失敗。同年,《阿爾巴尼紀事報》又披露了一些信息,導致阿倫·伯爾怒不可遏,于是向漢密爾頓提出決斗。在決斗時,漢密爾頓故意射偏,而阿倫·伯爾卻瞄準了他。之后,阿倫·伯爾政治生涯結束,一度前往歐洲,后于1836年病死。
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