根據5月12日的法院記錄,在美國最高法院有機會審查此案或駁回上訴前,總統唐納德·特朗普無需向專欄作家珍·卡羅爾支付8300萬美元的誹謗賠償金。美國第二巡回上訴法院已同意特朗普律師的請求,允許其推遲支付該筆賠償金,但要求特朗普繳納740萬美元保證金,以覆蓋可能產生的額外利息,這一要求由卡羅爾的律師提出。
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此前,第二巡回上訴法院曾拒絕特朗普要求全院法官重審此案的請求,該案源于2024年1月的一項陪審團裁決。隨后,特朗普律師賈斯汀·D·史密斯請求法院暫停維持賠償金裁決的效力,避免特朗普在最高法院審議上訴前被迫履行判決。史密斯上周表示,最高法院“很有可能”做出有利于特朗普的裁決。
卡羅爾于2019年首次公開指控,1996年春天她在曼哈頓一家高檔百貨公司的更衣室被特朗普性侵犯,特朗普則稱該指控是“捏造的騙局”。82歲的卡羅爾所獲8300萬美元賠償金,來自曾聽取特朗普證詞并觀察其庭審表現的陪審團。
第二巡回上訴法院的合議庭去年9月在維持判決時指出,特朗普對卡羅爾的攻擊持續至少五年,“隨著審判臨近,攻擊變得更加極端和頻繁”,且其在審判期間仍未停止攻擊,曾在庭審第二天發表聲明稱,將繼續誹謗卡羅爾“一千次”。
據悉,該陪審團曾被指示接受另一陪審團2023年5月的調查結果——當時陪審團裁定特朗普對卡羅爾實施性侵犯,并在其2019年出版回憶錄講述此事后對其進行誹謗,判決卡羅爾獲得500萬美元賠償。
目前,特朗普正以多項理由對8300萬美元賠償金提出質疑,聲稱自己在總統任期內發表的相關言論享有“絕對豁免權”,他否認認識卡羅爾,并指責其指控受政治驅動,或源于推廣個人回憶錄的目的。
值得注意的是,卡羅爾曾是《ELLE》雜志長期專欄作家,她在2019年出版的回憶錄中首次公開披露了1996年的遭遇,涉事地點為曼哈頓第五大道的伯格多夫·古德曼百貨公司更衣室,該地點與特朗普大廈相鄰。當年她曾向兩位友人透露過此事,這兩位友人后來也在庭審中提供了證詞。而特朗普不僅始終否認認識卡羅爾,還曾在社交平臺上稱卡羅爾的指控是“徹頭徹尾的騙局”,甚至表示卡羅爾并非自己“喜歡的類型”,以此駁斥性侵指控。
這起8300萬美元的誹謗賠償裁決,由七名男性和兩名女性組成的匿名陪審團在2024年1月作出,其中包括1830萬美元的補償性賠償金和6500萬美元的懲罰性賠償金,遠超卡羅爾最初尋求的1000萬美元賠償。據悉,美國司法部曾一度為特朗普的“總統豁免權”主張辯護,但后來改變立場,明確表示特朗普2019年發表誹謗言論時并非以總統身份行事,而是出于個人不滿,這也對案件走向產生了重要影響。
目前,卡羅爾的律師羅伯塔·卡普蘭已明確表示,隨著利息累積,特朗普需支付的金額已接近9000萬美元,他們將持續推動上訴程序終結,確保正義落地。而特朗普則將這起案件與自己面臨的其他法律糾紛結合,宣稱自己是“政治迫害”的受害者,試圖借此鞏固其支持者基礎,這一案件也成為他2026年總統競選期間的重要爭議點。
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