在票價(jià)上漲、航班取消以及航空煤油可能短缺的擔(dān)憂之下,商業(yè)航空業(yè)正經(jīng)歷一場風(fēng)暴。航空公司整體承壓,其中一些企業(yè)顯得尤為脆弱。
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75天的戰(zhàn)爭,已經(jīng)足以打亂整個(gè)航空運(yùn)輸行業(yè)的經(jīng)濟(jì)模式。自2月28日美國和以色列襲擊伊朗以來,一連串沖擊接踵而至:海灣地區(qū)航空樞紐幾近停擺、航空煤油短缺擔(dān)憂升溫、燃油價(jià)格飆升、機(jī)票漲價(jià)、航班取消。
5月12日星期二,代表法國航空運(yùn)輸行業(yè)相關(guān)方的法國航空及相關(guān)行業(yè)聯(lián)合會(huì)舉行半年一次的新聞發(fā)布會(huì)。當(dāng)前危機(jī)及其伴生風(fēng)險(xiǎn),是會(huì)上最主要的話題。近期有關(guān)漢坦病毒的消息,也讓與會(huì)者想起6年前病情暴發(fā)之初的情形。那場病情曾重創(chuàng)整個(gè)行業(yè)。
法國航空及相關(guān)行業(yè)聯(lián)合會(huì)表示,目前航空公司暫未計(jì)劃采取任何衛(wèi)生措施。眼下的航空業(yè)局面,與2020年3月至5月那場大規(guī)模危機(jī)并不相同。
不過,航空運(yùn)輸業(yè)正面臨一場多重風(fēng)暴,而這場風(fēng)暴究竟會(huì)帶來多大影響,人們才剛剛開始看清。
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這場動(dòng)蕩的起因和規(guī)模,可以從兩個(gè)數(shù)字中看出。法國加勒比航空前負(fù)責(zé)人、航空管理咨詢公司創(chuàng)始人兼總裁馬克·羅謝表示,中東戰(zhàn)爭已經(jīng)讓全球失去20%的原油和40%的航空燃油供應(yīng)。5月11日星期一,沙特石油巨頭阿美公司首席執(zhí)行官阿明·納賽爾將由此引發(fā)的能源供應(yīng)沖擊稱為“世界有史以來經(jīng)歷過的最大一次”,這也進(jìn)一步推高了航空燃油價(jià)格。法國航空及相關(guān)行業(yè)聯(lián)合會(huì)稱,沖突爆發(fā)前,航空燃油平均價(jià)格為每噸600美元,4月一度沖高至1500美元,5月11日星期一仍接近1300美元。
蒙彼利埃高等商學(xué)院市場營銷與戰(zhàn)略學(xué)教授、專注航空運(yùn)輸研究的“飛馬座講席”負(fù)責(zé)人保羅·尚巴雷托表示,“這一價(jià)格水平將成為新的常態(tài)”,主要原因是伊朗多次打擊已永久削弱海灣地區(qū)的煉油能力。
眼下最緊迫的問題,是在行業(yè)關(guān)鍵的暑期旺季到來前,確保航空煤油供應(yīng),避免出現(xiàn)油箱見底的情況。為此,布魯塞爾方面放寬了部分規(guī)定。5月8日星期五,歐盟航空安全局為使用“甲類噴氣燃料”開了綠燈。這種航空燃料產(chǎn)自美國,過去從未在歐洲分銷,而歐洲航空公司此前加注的是“甲一類噴氣燃料”。
這一調(diào)整也帶來了新的運(yùn)營難題:“甲類噴氣燃料”的凝固點(diǎn)為零下40攝氏度,而“甲一類噴氣燃料”為零下47攝氏度,因此部分巡航高度需要調(diào)整,而且它不能與歐洲燃油混合使用。法國航空及相關(guān)行業(yè)聯(lián)合會(huì)主席、科西嘉航空公司負(fù)責(zé)人帕斯卡爾·德·伊扎吉爾表示:“對我們來說,最重要的是能夠讓供應(yīng)來源更加多元。”
在燃油短缺真正影響航班運(yùn)營之前,它的經(jīng)濟(jì)后果已經(jīng)顯現(xiàn)。法國航空及相關(guān)行業(yè)聯(lián)合會(huì)確認(rèn),航空公司的燃油成本平均已從沖突前占總支出的25%,升至如今的45%。這在賬面上撕開了一個(gè)巨大缺口。以法荷航集團(tuán)為例,該公司估計(jì)今年因此增加的負(fù)擔(dān)達(dá)到24億美元。
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咨詢公司艾睿鉑合伙人兼董事總經(jīng)理帕斯卡爾·法布爾表示:“面對這種沖擊,航空公司手里的應(yīng)對工具并不多。”部分集團(tuán),尤其是歐洲企業(yè),曾通過保險(xiǎn)機(jī)制對沖了部分漲價(jià)風(fēng)險(xiǎn)。但大多數(shù)航空公司主要采取了兩種做法:取消那些利潤微薄甚至無利可圖的航班——法國航空公司在5月和6月取消的航班量不到總起降架次的2%;以及加收“燃油附加費(fèi)”,從而推高票價(jià)。
但這套雙管齊下的策略,也可能適得其反。德·伊扎吉爾表示,“截至目前,我預(yù)計(jì)這個(gè)夏季的表現(xiàn)還算不錯(cuò)。”不過,尚巴雷托指出,“旅客的觀望情緒正在加重”。羅謝也證實(shí):“今年春季,旅行社的預(yù)訂量較2025年下降了35%到40%。我們認(rèn)為,機(jī)票需求會(huì)下降,主要原因就是票價(jià)上漲。粗略估算,票價(jià)每上漲10%,需求就會(huì)下降5%到7%。”
在這樣的環(huán)境下,市場對部分航空公司前景的擔(dān)憂正在加深。5月2日,這種擔(dān)憂達(dá)到高點(diǎn):美國超低成本航空公司精神航空在一夜之間停止運(yùn)營。這家公司擁有17000名員工,多年來一直經(jīng)營艱難,而航空燃油價(jià)格飆升,最終成了壓垮它的最后一擊。
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從目前看,低成本航空的商業(yè)模式在這場能源危機(jī)中顯得尤其脆弱。這類公司在轉(zhuǎn)嫁燃油漲價(jià)壓力時(shí)回旋余地有限,因?yàn)樗鼈兊目蛻魧r(jià)格更敏感。同時(shí),它們也無法像傳統(tǒng)航空公司那樣,依靠遠(yuǎn)程航線高利潤的商務(wù)艙或高端座位,或者依靠大型航空公司——尤其是美國大型航司——常旅客計(jì)劃帶來的穩(wěn)定現(xiàn)金流,來形成財(cái)務(wù)緩沖。
不過,專家也指出,低成本航空之間并不相同。那些基礎(chǔ)更穩(wěn)、盈利能力更強(qiáng)的公司,例如預(yù)計(jì)到2025年底營業(yè)利潤率可達(dá)22%的瑞安航空,或是在今年上半年已對沖84%燃油需求漲價(jià)風(fēng)險(xiǎn)的易捷航空,表現(xiàn)出的韌性甚至強(qiáng)于不少傳統(tǒng)航空公司。法布爾解釋說:“實(shí)際上,就像精神航空的情況一樣,真正處于風(fēng)險(xiǎn)中的,往往是那些原本就存在重大弱點(diǎn)的運(yùn)營商。”
在歐洲,市場普遍點(diǎn)名兩家尤其脆弱的公司:匈牙利低成本航空公司威茲航空,以及拉脫維亞小型航空公司波羅的海航空。兩家公司在危機(jī)前就已經(jīng)、并且在危機(jī)期間仍持續(xù)面臨同樣的問題:由于普惠發(fā)動(dòng)機(jī)存在質(zhì)量缺陷,它們部分空中客車320和220機(jī)隊(duì)被迫停飛。在美國,捷藍(lán)航空、忠誠航空和西南航空等低成本航空公司,也都在艱難維持其經(jīng)濟(jì)可行性。
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對航空業(yè)來說,另一場劇變,是迪拜、阿布扎比和多哈三大機(jī)場樞紐在戰(zhàn)爭中消失了10多個(gè)星期。它們被戰(zhàn)爭拖入停擺。雖然運(yùn)營并未完全停止,但所受干擾已達(dá)到病情以來最嚴(yán)重的程度。迪拜機(jī)場是全球國際旅客吞吐量最高的機(jī)場,曾是連接?xùn)|西方的關(guān)鍵樞紐。如今,它的客流量恢復(fù)到戰(zhàn)前的55%,而3月時(shí)這一比例僅為33%。
一旦戰(zhàn)爭結(jié)束,依托這些大型樞紐的航空公司——阿聯(lián)酋航空、阿提哈德航空和卡塔爾航空——如果強(qiáng)勢回歸,可能會(huì)引發(fā)一場價(jià)格戰(zhàn),而主導(dǎo)這場價(jià)格戰(zhàn)的,將是那些背后股東支持毫不動(dòng)搖的企業(yè)。這一前景尤其令歐洲航空公司擔(dān)憂。
另一家雄心勃勃的企業(yè)集團(tuán)正在從中受益,那就是以伊斯坦布爾樞紐為基地的土耳其航空。該公司3月旅客量增長了7.7%。它距離海灣機(jī)場較近,但面臨的地緣政治風(fēng)險(xiǎn)相對更小。
在法國和歐洲其他地區(qū),另一類參與者也對未來保持謹(jǐn)慎,那就是機(jī)場。目前來看,情況還算平穩(wěn)。根據(jù)歐洲國際機(jī)場協(xié)會(huì)5月13日星期三發(fā)布的數(shù)據(jù),3月也就是戰(zhàn)爭爆發(fā)后的第一個(gè)月,歐洲旅客吞吐量甚至增長了3.8%。歐洲國際機(jī)場協(xié)會(huì)匯集了歐洲大陸55個(gè)國家的600個(gè)機(jī)場平臺。
歐洲國際機(jī)場協(xié)會(huì)主席奧利維耶·揚(yáng)科韋茨借此稱贊稱,面對又一次重大地緣政治沖擊,航空運(yùn)輸需求展現(xiàn)出了“韌性”。
但這些機(jī)場集團(tuán)的收入依賴航空公司繳納的費(fèi)用,也就是依賴起降架次,因此它們對秋季的到來頗為不安。法國機(jī)場協(xié)會(huì)主席托馬·瑞安表示:“有理由擔(dān)心,從9月開始,航班取消安排會(huì)變得更加嚴(yán)格。原因有兩個(gè):一是今年夏季的盈利情況可能不如往常,二是秋季航班往往本來就虧損。”
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瑞安還提到2025年秋季的情況作比較,當(dāng)時(shí)法國削減了100萬個(gè)座位。揚(yáng)科韋茨則總結(jié)說:“過了夏季高峰之后,行業(yè)對客流前景幾乎完全摸不清。”
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