一款主打撤離射擊的游戲,突然宣布要做純PVE模式——這消息放在一年前,估計(jì)沒(méi)人會(huì)信。但Bungie就這么干了。Marathon的Season 2將上線實(shí)驗(yàn)性PVE模式,沒(méi)有玩家對(duì)戰(zhàn),只有組隊(duì)打AI、做任務(wù)、刷進(jìn)度。說(shuō)白了,就是給想"躺平"的玩家開(kāi)條新路。
這事挺有意思的。Marathon從公布那天起,標(biāo)簽就是"硬核撤離""高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)""緊張刺激"。現(xiàn)在官方自己說(shuō),要讓你"take a step back and chill"——往后退一退,放松點(diǎn)。這轉(zhuǎn)變不小。
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先說(shuō)說(shuō)這個(gè)PVE模式到底怎么回事。按Bungie的博客,Season 2的實(shí)驗(yàn)?zāi)J酵耆车敉婕覍?duì)抗,核心是和隊(duì)友一起打UESC機(jī)器人、完成目標(biāo)。另外還有個(gè)中間態(tài):"PVE為主,帶一點(diǎn)點(diǎn)PVP",但具體怎么個(gè)"輕觸"法,沒(méi)細(xì)說(shuō)。同時(shí)他們也在做一個(gè)純PVP的模式,方向是"緊張到出汗"的那種。
看出來(lái)了嗎?Bungie想兩頭吃。既要留住喜歡硬核對(duì)戰(zhàn)的玩家,又要拉攏被"撤離"勸退的人。官方原話是"create a game that allows for nail-biting tension and sweaty gameplay, but also one that allows you to take a step back and chill"——不管你今天想緊繃還是放松,都能找到節(jié)奏。
這個(gè)邏輯聽(tīng)起來(lái)合理,但執(zhí)行起來(lái)挺難的。撤離射擊的核心爽點(diǎn),很大程度上來(lái)自"人打人"的不確定性。你知道地圖里有真人,才會(huì)對(duì)每一個(gè)腳步聲緊張。改成純打AI,那種"下一秒可能翻車"的刺激感還在嗎?Bungie自己也說(shuō)這是"experimental",實(shí)驗(yàn)性質(zhì),估計(jì)心里也沒(méi)底。
不過(guò)換個(gè)角度,Marathon的現(xiàn)狀確實(shí)需要變。索尼最近的財(cái)報(bào)直接點(diǎn)名:游戲"underperformance"(表現(xiàn)不佳),導(dǎo)致Bungie那邊記了7.65億美元的減值損失。數(shù)字?jǐn)[在這兒,Bungie不可能不急。玩家群體里有一批人,沖著想體驗(yàn)Bungie的槍感來(lái)的,結(jié)果被撤離模式勸退——這撥人現(xiàn)在成了重點(diǎn)爭(zhēng)取對(duì)象。
這事讓我想起一個(gè)老問(wèn)題:游戲該堅(jiān)持自己的核心體驗(yàn),還是該聽(tīng)市場(chǎng)的?
正方會(huì)說(shuō),Bungie這叫"聽(tīng)勸"。玩家反饋擺在那兒,有人要PVE,那就做。擴(kuò)大受眾沒(méi)毛病,畢竟Marathon是要運(yùn)營(yíng)好幾年的長(zhǎng)線產(chǎn)品。而且官方也沒(méi)放棄PVP,純競(jìng)技模式還在開(kāi)發(fā),說(shuō)明不是一刀切。用Bungie的話說(shuō),是"ensure there is a pace of play for whatever mood you're in"——給不同心情配不同玩法,這叫服務(wù)到位。
反方會(huì)覺(jué)得,這是在稀釋自己的特色。市面上PVE射擊不缺,Left 4 Dead、Deep Rock Galactic、甚至Bungie自家的Destiny都占著坑。Marathon當(dāng)初敢做撤離,就是因?yàn)檫@賽道相對(duì)空。現(xiàn)在往PVE靠,是跟一堆成熟產(chǎn)品搶飯吃,而且搶的還是自己未必擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。更現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題是:做PVE要持續(xù)的內(nèi)容產(chǎn)出,地圖、敵人、任務(wù)設(shè)計(jì),成本不比PVP低。Bungie有沒(méi)有這個(gè)產(chǎn)能?Destiny 2的內(nèi)容節(jié)奏都經(jīng)常被吐槽,現(xiàn)在分兵做Marathon的PVE,能撐住嗎?
還有一層隱憂是索尼的態(tài)度。財(cái)報(bào)里那7.65億不是小數(shù)目,Bungie需要快速證明Marathon能賺錢。但"快速"和"長(zhǎng)線運(yùn)營(yíng)"有時(shí)候是矛盾的。純PVE模式如果上線后數(shù)據(jù)不好看,會(huì)不會(huì)被砍?反過(guò)來(lái),如果為了保數(shù)據(jù),把PVE做得太"肝"太逼氪,又可能得罪新玩家。Bungie現(xiàn)在走的是條窄路。
我個(gè)人覺(jué)得,這個(gè)改本身不算錯(cuò),但關(guān)鍵看"度"。如果PVE只是給撤離模式當(dāng)個(gè)"新手村",讓新人熟悉槍感和地圖,再慢慢引導(dǎo)進(jìn)PVP,那是個(gè)不錯(cuò)的緩沖設(shè)計(jì)。但如果PVE和PVP徹底分家,變成兩個(gè)游戲,Marathon的辨識(shí)度就模糊了。現(xiàn)在官方說(shuō)的是"experimental",這個(gè)詞留的余地很大——做好了轉(zhuǎn)正,做不好隨時(shí)撤,玩家心里也得有數(shù)。
另外值得提的是,Bungie同時(shí)還在搞"onboarding experience"的優(yōu)化,就是新手引導(dǎo)。這事和PVE模式是配套的。很多撤離游戲的新人流失,不是因?yàn)闃尫ú恍校潜?死了全掉"的機(jī)制嚇跑的。有個(gè)低壓力的PVE環(huán)境練練手,再進(jìn)真人局,體驗(yàn)確實(shí)會(huì)順一些。但這個(gè)設(shè)計(jì)能不能留住人,還得看獎(jiǎng)勵(lì)結(jié)構(gòu)怎么搭。如果PVE收益太低,玩家最終還是得回PVP"打工";如果收益太高,又可能分流核心玩家。經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的設(shè)計(jì),比模式本身更難平衡。
說(shuō)到未來(lái),Bungie的博客列了2026年的大致路線圖,但具體節(jié)點(diǎn)沒(méi)給。已知的是Season 2有PVE實(shí)驗(yàn)?zāi)J剑筮€有純PVP競(jìng)技模式,中間可能還有其他"experimental"玩法。這種"邊走邊看"的策略,對(duì)開(kāi)發(fā)方來(lái)說(shuō)是靈活,對(duì)玩家來(lái)說(shuō)就是不踏實(shí)。你永遠(yuǎn)不知道下一個(gè)賽季主推什么,投入的時(shí)間精力會(huì)不會(huì)白費(fèi)。
最后說(shuō)點(diǎn)實(shí)在的。Marathon這游戲,我周圍玩過(guò)的朋友評(píng)價(jià)挺分裂的。喜歡的覺(jué)得槍感確實(shí)Bungie味兒,地圖設(shè)計(jì)也有意思;不喜歡的直接說(shuō)"不如去玩Tarkov"或者"等Delta Force"。現(xiàn)在加PVE,至少給了中間選項(xiàng)。但能不能把這些人轉(zhuǎn)化成長(zhǎng)期玩家,還得看內(nèi)容厚度和更新頻率。Bungie說(shuō)要支持"several years",但索尼關(guān)工作室的手有多快,Bluepoint的例子大家都看見(jiàn)了。
所以我的判斷是:這個(gè)PVE模式是個(gè)必要的嘗試,但不是救命稻草。Marathon的問(wèn)題不是"沒(méi)有PVE",而是"為什么選它而不是別的撤離游戲"。Bungie需要回答的,是這個(gè)問(wèn)題。模式可以實(shí)驗(yàn),但核心體驗(yàn)得立住。不然加再多模式,也只是把玩家分散到不同的半成品里。
Season 2上線之后,數(shù)據(jù)會(huì)說(shuō)明一切。是自救成功,還是妥協(xié)失效,半年后回頭看吧。
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