山東
楚國都城郢的集市上，人聲鼎沸。
一個不起眼的中年漢子擺了個兵器攤。他面容黝黑，衣著寒酸，一看就是個跑江湖賣藝的。
他先舉起一面盾。那盾黑漆漆的，邊緣有些磨損。
“各位父老——”他扯著嗓子喊，“這盾，是我祖傳手藝打造的！天下第一堅固的盾！任何東西都刺不穿它！”
幾個路人瞟了一眼，沒當回事。
他又舉起一支矛。那矛頭有些銹跡，木桿上還有裂紋。
“這矛——”他頓了頓，提高聲音，“天下第一鋒利的矛！任何東西它都能刺穿！”
這時候，人群里有個年輕人笑出了聲：“你剛才不是說你的盾什么都刺不穿嗎？”
漢子一愣。
“用你的矛刺你的盾，”年輕人往前走了一步，“結果怎樣？”
圍過來的人越來越多。漢子張了張嘴，什么也說不出來。他臉上的紅色從脖子一直燒到耳根。
“傻子！”“騙子！”“腦子壞了吧！”笑聲和罵聲像雨點一樣砸過來。
一個矮胖的商人擠到最前面，嘲笑道：“你要是能當場試，我就各買十件。”
漢子慌亂地擺手，開始收攤。他的手在發抖，險些把矛掉在地上。他低著頭，在哄笑聲中跌跌撞撞地離開了集市。
人群很快散了，只留下那年輕人站在原地，若有所思。
他叫子安，是楚國令尹府的一名門下客。他轉身回去，稟報了令尹昭陽：“大人，太子新招募的那位守城南門副將石申，昨日舉薦了一個賣兵器的人。今日我親眼見了，那個賣兵器的在集市上說自相矛盾的話，鬧了大笑話。此人——蠢不可及。”
昭陽很滿意：“太子近來越發剛愎，用的也都是石申這樣的人。明日我軍從南門入城，不會有什么阻礙了。”
當天深夜，城郊一座破舊的蠶房里。
那“傻子”坐在草堆上，面前站著一個身穿便服的高大男子——正是石申。
石申遞過一袋錢：“辛苦了，江乙。明日一過，你就可以離開郢都了。”
江乙接過錢，忽然問：“將軍……太子真的會換掉你嗎？”
石申冷笑：“太子多疑。他身邊那個謀士子安，是昭陽的人。子安親眼看見你自相矛盾，回去必說‘石申舉薦的是個蠢材’。太子為了臉面，明日一早就會把我從南門調到東門。到時候昭陽攻南門，如入無人之境。”
江乙沉默了。
石申拍了拍他的肩：“怎么，不忍心？”
“不是。”江乙抬頭，眼里沒有集市上那種慌張，只有一種很平靜的光，“我只是在想——如果明天過后，楚國換個主人，這條街上的人還會笑我傻嗎？”
石申沒有回答。
窗外，月亮被云遮住了。遠處的郢都城靜靜臥在黑暗里，像一頭還在沉睡的獸。
第二天，日出之前。
太子果然下令：南門副將石申，即刻調往東門。
江乙背著他的矛和盾，混在清晨出城的百姓中，頭也不回地走了。
那面盾和那支矛，終究沒有相遇。
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