【文/觀察者網 張家棟 編輯/高莘】
據《金融時報》5月15日報道,福特推出全新子公司“Ford Energy(福特能源)”,正式切入面向人工智能數據中心、電網運營商和大型能源企業的儲能市場。受資本市場看好其未來增長空間影響,福特股價在兩個交易日內累計上漲超過20%,創下自2020年以來最大漲幅。
這種變化展現出,在全球新能源汽車產業鏈加速重構的背景下,美國傳統汽車制造商正在從單純依賴外部供應體系,轉向嘗試建立更加完整的本土新能源產業鏈。
此次新業務的重要基礎之一,是福特近年來圍繞電池產業展開的新合作模式。報道提到,福特儲能項目采用的是其與寧德時代的合作技術方案。
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福特正在密西根州搭建的電池園區 蓋蒂圖片社
摩根士丹利在分析中稱,這一合作關系為福特儲能業務帶來了“被低估的戰略競爭優勢”,未來相關業務有望實現25%的毛利率,并成長為規模達到100億美元的新板塊。
事實上,福特全新的儲能項目,也已經成為美國汽車產業探索新能源供應鏈新模式的代表案例之一。不同于傳統意義上的整車進口或簡單采購,福特正在嘗試通過技術授權、本地制造的方式,在保留全球產業協作的同時,加快自身新能源供應鏈能力建設。
值得一提的是,福特的新業務建立在其原有電池制造基礎之上。此前,福特曾與韓國電池企業SK On共同組建“Blue Oval”合資項目,為第一代電動車生產高鎳電池。不過,隨著市場需求和盈利壓力變化,福特開始調整新能源路線,將部分資源轉向成本更低、適合儲能場景的磷酸鐵鋰電池。
去年底,福特宣布將此前位于肯塔基州、原計劃用于電動車的電池工廠,改造為生產儲能電池的新基地。相關技術則通過授權方式獲得。
相比此前與韓國SK On合資生產高鎳電池的“Blue Oval”項目,這一調整也體現出美國車企在繼續維持全球供應鏈合作的同時,也在加快本土制造能力建設,希望把關鍵新能源產業鏈更多掌握在自己手中。
福特首席執行官吉姆·法利(Jim Farley)在年度股東大會上表示,公司已經收到大量客戶興趣,并開始進入早期產能合同簽訂階段。他將福特能源形容為“一家投資回報周期更短的初創公司”,強調福特在制造體系、工業客戶以及供應鏈管理上的積累,將成為進入儲能行業的重要優勢。
分析人士認為,隨著人工智能數據中心、電網調峰以及商業儲能需求快速增長,傳統車企正在尋找電動車之外的新增長曲線。尤其是在電動車業務短期盈利承壓的背景下,儲能業務正成為美國汽車制造商延伸新能源布局的重要方向。
目前,福特Model e電動車部門預計今年仍將虧損40億—45億美元,而在此前,2023年至2025年累計虧損預計達到110億美元。
巴克萊分析師指出,福特能源未來可能成為推動Model e實現盈利的關鍵業務之一。與此同時,福特還計劃在明年推出低成本“通用電動車平臺”,并預計Model e業務將在2029年前后實現盈虧平衡。
不過,分析師也提醒,儲能行業仍面臨產能擴張與執行能力挑戰,目前特斯拉在美國儲能市場的規劃產能仍明顯領先。
從更長遠來看,美國汽車產業正在形成一種新的新能源轉型路徑:一方面繼續維持全球化供應鏈合作,另一方面則通過技術授權、本土制造以及能源業務延伸,加速建立自身新能源產業體系。
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