隨著伊朗沖突推高柴油和化肥價格,美國中西部各地農民正帶著不斷加重的財務壓力進入播種季。一些人表示,這讓本已低迷的農業形勢進一步惡化,嚴重程度堪比20世紀80年代的農業危機。
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這之所以重要,在于燃料和化肥成本上升,可能迫使更多家庭農場倒閉,推高食品價格,并進一步拖累鄉村經濟。而這些地區原本就已受到貿易受阻、通貨膨脹和極端天氣的沖擊。
愛荷華州東北部農民、愛荷華州玉米種植者協會馬克·穆勒對阿克西奧斯表示,當前局面比20世紀80年代農業危機以來任何時候都更艱難。那場危機期間,利率飆升、出口下滑,并引發了農業銀行倒閉。
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壓力已經顯現:破產數量上升,放貸機構也越來越不愿向農民提供經營貸款。穆勒說:“明年的農民會比今年更少。”農民如今正同時承受多重壓力,包括:特朗普總統對伊朗發動的戰爭引發能源價格飆升,并導致霍爾木茲海峽關閉。這條海峽是化石燃料運輸的重要通道。
伊朗方面封鎖了經由該海峽的貨運,導致化肥價格暴漲并出現短缺。特朗普的關稅政策以及進口限制,擾亂了出口市場。全球干旱以及其他天氣壓力,包括氣候變化,也在持續施壓。
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康奈爾大學農業經濟學家張聞東表示:“眼下之所以特別艱難,是因為農民無法迅速調整。”他還說:“農民手里并非沒有工具,但沒有一種能立刻解決問題。”這場危機正在沖擊全美各地農民。
在阿肯色州,能源價格和化肥成本上漲,正讓本就因農產品售價走低而承壓的農民雪上加霜。在俄亥俄州,第一代農民邁克爾·基爾帕特里克說,他的燃料支出已從400美元升至700美元,集裝箱成本也上漲了30%。他說:“如果價格上漲,這部分差額只能由我們自己吞下。”
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在愛荷華州,由于貿易緊張導致對華出口下滑,農民正面臨大豆價格從每蒲式耳13美元至15美元跌至約10美元的局面。在明尼蘇達州,打給該州農場和鄉村事務心理健康熱線的電話正在增加。該熱線在2025財年共接到314通電話,為5年來最高;而在當前財年前9個月,來電數量已超過279通。
在全國范圍內,柴油和化肥價格突然飆升尤其棘手,其中很大一部分與霍爾木茲海峽關閉有關。據美國汽車協會數據,截至5月14日,柴油均價為每加侖5.67美元,較一年前上漲60%。
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據美國農場局聯合會稱,70%的農民買不起他們所需的化肥。對消費者來說,這場危機在牛肉等產品上尤為明顯。根據美國農業部數據,美國牛群存欄量已降至數十年來最低水平,主要原因是全球干旱。據美國勞工統計局數據,4月牛絞肉均價約為每磅6.90美元,較一年前高出約19%。
張聞東表示,低收入家庭正面臨“雙重暴露”。他說,低收入人群原本就要把更大比例的預算用于食品,如今在“大而美法案”削減之后,他們從補充營養援助計劃中獲得的支持也更少了。
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4月28日,農業部長布魯克·羅林斯提出了一項紓困計劃,內容包括為獨立化肥企業提供9億美元撥款、簡化許可流程,以及支持旨在降低化肥成本的立法。在此之前,特朗普宣布向種植大田作物的農民提供110億美元“過渡性補貼”,以幫助他們應對關稅和農產品價格下跌。
據美國農業部數據,這筆資金中約有97億美元已發放給510520名申請者,其中42%流向玉米種植者,24%流向大豆種植者。不過,美國銀行資產管理公司高級投資策略總監羅布·霍沃思表示,針對油價上漲,聯邦政府或國會面向農業部門提供的額外支持“仍然有限”。
美國農場局聯合會齊皮·杜瓦爾最近在致特朗普的一封信中寫道:“當農民面臨供應短缺或價格上漲時,這些影響會沿著整個食品鏈條層層傳導。”
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