捷豹路虎和通用汽車正考慮借一份價值9億英鎊的軍用車輛合同,進軍英國國防領域。隨著北約國家加快重整軍備、國防開支激增,汽車制造商正試圖抓住這一波需求增長。
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這兩家制造商是多家競標企業(yè)中的一部分,爭奪為英國武裝部隊生產(chǎn)數(shù)千輛四驅(qū)車的合同,以替換一支日益老化的路虎車隊。這批路虎自2016年以來已停產(chǎn)。這批新車將裝備陸軍、皇家海軍和皇家空軍,用于偵察、巡邏和后勤任務,首批交付預計在2030年。
如果成行,捷豹路虎將成為英國最受關注的轉(zhuǎn)向國防業(yè)務的汽車制造商之一。當前,車企一方面要應對向電動車轉(zhuǎn)型,另一方面還面臨來自海外競爭對手日益加劇的壓力,而國防行業(yè)近來正快速升溫。
在德國,大眾一直在洽談將其一家工廠的生產(chǎn)從汽車轉(zhuǎn)向重型卡車,這類卡車用于搭載為以色列“鐵穹”防空系統(tǒng)制造商配套的反導系統(tǒng)。雷諾最近也表示,正把其位于勒芒的底盤工廠部分產(chǎn)能改用于為法國政府生產(chǎn)無人機。
去年,基爾·斯塔默承諾到2035年將國防開支提高至國內(nèi)生產(chǎn)總值的5%。在整個北約軍費上升的背景下,對于利潤增長乏力的汽車制造商來說,政府合同正變得越來越有吸引力。
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斯德哥爾摩國際和平研究所數(shù)據(jù)顯示,包括英國在內(nèi)的歐洲國防支出去年增長14%,達到8640億美元,即6380億英鎊。這是冷戰(zhàn)結(jié)束以來最顯著的年度增幅。
捷豹路虎負責衛(wèi)士車型的一位董事總經(jīng)理馬克·卡梅倫表示,公司將“再次開始供應由英國設計和工程開發(fā)的輕型后勤車輛,用于國防和應急服務領域的人員及裝備運輸”。他還說:“我們將探索潛在合作伙伴關系,包括與國防部這樣的機構(gòu)合作。”
自十年前經(jīng)典款路虎衛(wèi)士生產(chǎn)線關閉其索利赫爾工廠以來,捷豹路虎一直沒有生產(chǎn)軍用車輛。新款衛(wèi)士目前在斯洛伐克的一家工廠生產(chǎn)。
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通用汽車防務業(yè)務銷售與市場副總裁吉爾伯特·納爾遜把這次推進比作第二次世界大戰(zhàn)期間“工業(yè)動員支持國防努力”的情形。當時,這家公司曾為英國和美國軍隊生產(chǎn)卡車。
他說:“我們有機會重新建立并重振這種關系。”談到英國和歐洲不斷增長的國防預算時,他還表示:“只要我們具備競爭力的地方,我們都有興趣參與競爭。”
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通用汽車在英國沒有工廠,因此其方案將包括把在美國生產(chǎn)、基于雪佛蘭平臺的卡車運到英國,再進行軍用改裝。納爾遜表示,通用汽車牽頭的聯(lián)合體正“全力爭取在投標中最大化英國本土內(nèi)容”。
國防部這份合同的首批采購規(guī)模約為3000輛,車型涵蓋巡邏車、后勤卡車和裝甲偵察車型。不過,后續(xù)預計還會追加采購,最終替換目前全軍使用的共7800輛路虎和奧地利制造的平茨高爾卡車。
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目前,企業(yè)尚未被告知各自需要供應多少車輛。一名行業(yè)消息人士稱,這一延遲與國防投資計劃遲遲未發(fā)布有關。該計劃是英國未來五年軍費支出的藍圖,原定于去年秋季公布,但目前仍在最后敲定中。
英力士汽車業(yè)務首席商務官邁克·惠廷頓表示,公司希望“盡可能把擲彈兵提供給更多政府使用”。他提到,這款車目前已被德國和法國的反恐警察采用。
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其他競標方還包括:使用改裝豐田車型的防務制造商巴布科克;搭配梅賽德斯四驅(qū)車的德國軍工企業(yè)萊茵金屬;以及采用福特皮卡的防務公司通用動力。
一名政府發(fā)言人表示:“我們致力于確保英國工業(yè)在交付下一代輕型機動車輛過程中發(fā)揮核心作用,并爭取讓士兵在2030年前拿到這些車輛。”
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