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別的吸盤魚吸附在海洋生物體表,只是為了搭個免費“順風車”,而這幾條吸盤魚,行為很特別,一頭扎進了蝠鲼的“肛門”。
科學家為此一頭霧水,難道是為了里面的“小零食”?
5月11日,研究人員在《生態與進化》雜志中發表了一篇論文,表明在過往吸盤魚吸附案例中,發現了吸盤魚小眾且略顯尷尬的癖好——直接鉆進了蝠鲼的泄殖腔,一個用來排泄和繁殖的重要地方。
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吸盤魚,也叫鮣魚,是一種喜歡依附于其他海洋生物生存的魚類,它一生中大部分時間都會吸附在鯨魚、鯊魚、海龜和鰩魚等動物身體表面,人身上也出現過。
這是一種很容易搞錯正面反面的魚,很多人以為吸盤魚是靠口器去吸附其他動物的,像七鰓鰻就是如此,但吸盤魚不是,它靠的是頭頂上特化的背鰭。
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吸盤魚的背鰭呈橢圓形,扁平的,乍一看像鞋底,上面還有板條狀的紋理,這個紋理其實是可活動的骨片,骨片上有微小的骨刺,可以增加摩擦力。
找到合適的吸附對象時,吸盤魚通過向后滑動,排空橢圓形吸盤里的空氣來增加吸力,也可以通過向前游動來解除吸力。
從吸盤魚的吸盤結構,就可以看出,它沒有像七鰓鰻那樣刺破吸附對象的皮膚,也沒有掠奪對方身體的營養物質,而是簡單“物理吸附”在對方身上,因此不能將它和吸附對象的關系定義為“寄生”。
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正著吸附
吸盤魚主要以浮游生物為食,它的吸附,主要是想搭乘“順風車”。
除了吸附在一些大型動物身上,它也會吸在人類船只底部,到達食物比較豐富的地方,它就會自行離開去覓食。
在吸附過程中,吸盤魚還能免費獲得被吸附“大魚”吃漏下的殘渣,同時還能得到被吸附“大魚”的保護。
可以說,吸附行為對吸盤魚絕對是有利的,但對于被吸附對象是否有利,就很難定義了。
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倒著吸附
比如,有的鯨魚確實喜歡吸盤魚的到來,因為吸盤魚的吸附,可以幫助它們去除死皮和寄生蟲,這種關系可稱之為“互惠共生”。
有的動物雖然不喜歡,但吸盤魚的存在不會給吸附對象帶來很大負擔,那這樣的關系中,只有吸盤魚獲利了,就稱之為“偏利共生”。
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首次記錄吸盤魚鉆泄殖腔
過去,科學家普遍認為吸盤魚對吸附對象不會帶來過多負面影響,至少不會影響其正常生活,如今有了鉆蝠鲼泄殖腔的案例,性質就變了。
研究人員查閱了某個機構在2010年-2025年之間收集的關于蝠鲼的各種數據,總共觀察到7次“入侵泄殖腔”的行為,涉及3種蝠鲼物種,總體而言,這樣的行為還是比較罕見的。
至于為什么要鉆進去,目前沒有確切的答案。
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幾乎整個鉆進去了
有科學家猜測,可能是因為恐懼。
因為在一次視頻中,一位潛水員在游泳時,無意間游到一條雄性大西洋蝠鲼附近,這條蝠鲼身上就吸附著一條吸盤魚。
當潛水員靠近,吸盤魚立即跳進了蝠鲼泄殖腔,結果就是這條蝠鲼突然劇烈地顫抖了一下,但它為此無能為力,忍著難受游走了。
所以認為是潛水員的突然出現,導致吸盤魚入侵泄殖腔。
但也有科學家表示不贊同,認為吸盤魚的反常行為,可能是為了一口吃的。
支持這一理論的生物學教授布魯克·弗拉芒曾多次研究過吸盤魚,她認為,吸盤魚通常不會害怕人類,它突然快速鉆入泄殖腔,是想在其他吸盤魚之前搶占泄殖腔,是為了里面的“食物”。
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最后
當大家都在琢磨吸盤魚的動機時,科學家們對蝠鲼的遭遇,也是相當同情的,表示:
目前還不知道蝠鲼對此會有什么感受,但一定不好受。
泄殖腔比蝠鲼身體其他部位要敏感得多,若吸盤魚長時間不出來,隨著時間的推移,就會影響其排泄和繁殖。
而蝠鲼對此毫無辦法,這個位置的吸盤魚,蝠鲼用常規手段根本無法將其去除。
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