18頭灰鯨暴斃是意外？脂肪消失、餓死擱淺，罪魁禍首或在千里之外

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2026年5月初，一頭體長約18米的長須鯨在華盛頓州薩米什島擱淺。現(xiàn)場調(diào)查顯示該個體極度消瘦，死因調(diào)查正在進行中。 (圖源：NOAA Fisheries West Coast)

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過去一周，美國華盛頓州海岸連續(xù)發(fā)現(xiàn)死亡的鯨類。

先是在長灘附近發(fā)現(xiàn)一頭灰鯨尸體。幾天后，薩米什島海灘又出現(xiàn)一頭長須鯨。后者體長約18米，已經(jīng)明顯消瘦，部分組織開始腐敗。當(dāng)?shù)睾Ｑ蟛溉閯游镅芯咳藛T檢查后認為，它在死亡前經(jīng)歷過較長時間的營養(yǎng)不足。

今年春季以來，華盛頓州沿岸已經(jīng)記錄到18頭死亡灰鯨。這個數(shù)字之所以引起關(guān)注，是因為其中不少個體都呈現(xiàn)出類似狀態(tài)：脂肪層變薄，背部塌陷，尾柄異常纖細。對鯨類來說，這通常意味著長期攝食不足。

很多人會把鯨類死亡直接聯(lián)想到塑料污染、船只撞擊或是漁網(wǎng)纏繞，但這次情況有些不同。至少目前來看，可能沒這么簡單。有報道提出，需要關(guān)注北太平洋高緯度海域發(fā)生的變化。

灰鯨每年都會沿北美西海岸遷徙。冬季在墨西哥沿岸繁殖，春季一路北上，進入白令海和楚科奇海覓食。它們的食物主要是海底沉積物里的端足類甲殼動物。灰鯨會側(cè)翻身體，用口部翻動海床，再通過鯨須過濾食物。

這種進食方式高度，依賴北極淺海的底棲生態(tài)系統(tǒng)。過去幾十年里，白令海海冰覆蓋時間持續(xù)縮短。海冰減少后，海洋里的能量傳遞方式也在變化。原本附著在海冰底部生長的藻類，會在春季融冰后迅速沉降到海底，為底棲生物提供大量有機物。現(xiàn)在，越來越多初級生產(chǎn)停留在海水上層，被浮游動物提前消耗，真正沉到底部的能量減少了。

白令海一些長期監(jiān)測區(qū)域已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，端足類數(shù)量明顯下降。而灰鯨偏偏高度依賴這類高脂肪獵物。

▲上圖：2026年5月8日，人們發(fā)現(xiàn)死于華盛頓州的長灘（Long Beach）的一頭雌性灰鯨。這是自今年3月2日以來，華盛頓州記錄到的第18頭死亡擱淺灰鯨。圖源：KING 5 News在2026年5月8日的報道

為什么這么說呢？

咱們來看一下灰鯨的覓食方式。

▲上圖：灰鯨（學(xué)名：Eschrichtius robustus）獨特的覓食方式——它們通過在海底“過濾”泥沙來捕獲獵物。此圖改編自瓊斯和斯沃茨于2009年發(fā)表在《海洋哺乳動物百科全書》中的相關(guān)描述。圖的作者為Macrophyseter（2021年11月，CC BY-SA 4.0）

白令海的端足類是生活在海底沉積物中的小型甲殼動物，雖然體型只有1~3厘米，卻是灰鯨在北極覓食期的核心能量來源——灰鯨每年冬季在墨西哥繁殖時幾乎不進食，全靠春季在白令海瘋狂攝食端足類來儲備脂肪，支撐長達數(shù)千公里的遷徙。過去，白令海端足類過去很多，是灰鯨穩(wěn)定的食物來源。然而近年來，由于北極氣候變暖導(dǎo)致海冰減少，依賴海冰下藻類為食的端足類數(shù)量顯著下降，灰鯨恐怕就難以攝取到足夠的能量儲備了。

海潮天下（Marine Biodiversity）小編查閱資料發(fā)現(xiàn)，白令海海冰覆蓋度自20世紀90年代起持續(xù)減少，趨勢為3,693 km2/年。端足類依賴海冰表面的藻類為食，海冰減少，讓藻類失去生長基底，食物短缺導(dǎo)致端足類生物量下降，端足類也隨只減少。

1999~2000年，白令海曾發(fā)生過類似危機。根據(jù)NOAA記錄，這兩年共有651頭灰鯨死亡，其中1999年283頭，2000年368頭。當(dāng)時死亡個體廣泛分布于從墨西哥到阿拉斯加的遷徙路線上，許多死鯨呈現(xiàn)明顯營養(yǎng)不良狀態(tài)。部分研究推測當(dāng)時灰鯨種群可能下降了約20%（但具體數(shù)據(jù)仍有爭議）。

▲上圖：一種北極海域的甲殼動物——北極磷蝦（Gammarus wilkitzkii）。灰鯨在遷徙過程中會途經(jīng)北極海域，其主要食物來源包括底棲甲殼類、端足類（如磷蝦）和小型魚類。北極磷蝦作為北極海冰區(qū)的優(yōu)勢端足類，是灰鯨在北極覓食期的重要餌料之一。攝影：王敏幹（John MK Wong）| 海潮天下（Marine Biodiversity）

扯遠了。回到最近的今年的這個鯨類死亡事件。

研究人員因此懷疑，近期發(fā)現(xiàn)的許多灰鯨，問題可能早在去年夏季就已經(jīng)開始了。當(dāng)時它們在北方覓食區(qū)沒有積累到足夠脂肪，隨后又進入長距離遷徙，最終在南遷、或北返途中耗盡了儲備。

從尸體狀態(tài)也能看出這一點。正常遷徙期的鯨，會變瘦，但健康個體通常還能維持相對完整的脂肪層的。但是，近期被發(fā)現(xiàn)的部分灰鯨已經(jīng)瘦骨嶙峋、接近“消耗肌肉維持生命”的階段，頭骨輪廓變得突出，脊柱清晰可見。要知道，這類特征在大型鯨類中并不常見的。

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▲上圖：長須鯨是體型僅次于藍鯨的第二大動物，屬于瀕危物種。2026年5月4日（周一），一頭長約18.6米的長須鯨在薩米什島淺灘被發(fā)現(xiàn)，它們進入這里是很罕見的。因為它們通常棲息于外海深水區(qū)，極少進入薩米什島所在的斯卡吉特縣近岸水域。該個體于5月5日（周二）清晨被確認死亡。CRC的研究人員聯(lián)合美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）及華盛頓州魚類與野生動物部（WDFW）隨即展開了詳細的現(xiàn)場剖檢。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這是一頭處于亞成年期的雄性長須鯨。剖檢發(fā)現(xiàn)其身體狀況極差，表現(xiàn)為嚴重的營養(yǎng)不良（極度消瘦），且患有皮膚病。研究人員初步排除了由大型船舶撞擊導(dǎo)致的嚴重鈍力損傷。該個體身上發(fā)現(xiàn)了多處舊傷，包括疑似虎鯨攻擊留下的齒痕，以及曾被漁具纏繞的疤痕。盡管尚未得出最終結(jié)論，但證據(jù)表明該長須鯨在擱淺前已處于虛弱狀態(tài)。研究小組已采集了內(nèi)臟及組織樣本進行病理學(xué)化驗，以確定其潛在的感染或代謝問題。出于成本和生態(tài)效益的考量，NOAA決定將這頭鯨魚尸體留在原處，讓它自然分解。對該個體的研究數(shù)據(jù)將被納入華盛頓州乃至全球的長須鯨數(shù)據(jù)庫，幫助科學(xué)家理解這種深海巨獸為何會誤入內(nèi)灣并發(fā)生致命擱淺。圖源：cascadiaresearch.org

長須鯨的出現(xiàn)，則讓研究人員更加警惕。因為這種鯨通常活動在外海，很少會深入到薩利希海內(nèi)部。而且，它竟然跟近期死亡灰鯨一樣，也表現(xiàn)出明顯營養(yǎng)不良。換句話說，受到影響的可能不只是單一物種。

過去幾年，北太平洋多次出現(xiàn)持續(xù)性海洋熱浪。海表溫度升高后，浮游生物群落結(jié)構(gòu)會發(fā)生變化，隨后影響磷蝦、小型魚類以及更高營養(yǎng)級動物。大型鯨類雖然遷徙范圍廣，但對食物分布變化非常敏感。一旦傳統(tǒng)覓食區(qū)生產(chǎn)力下降，它們就會改變路線，進入過去較少出現(xiàn)的區(qū)域?qū)ふ沂澄铩?/p>

最近幾個月，研究人員已經(jīng)觀察到部分灰鯨進入異常淺窄的河口和內(nèi)灣活動。這種行為通常意味著覓食壓力正在增加。

▲上圖：全球鯨類的分布及鯨的洄游路線圖（灰鯨、大翅鯨、藍鯨、北大西洋露脊鯨、抹香鯨）。?Linda Wong 攝于國家自然博物館的“鯨·奇——海洋深深之遇見鯨”特展 | 海潮天下（Marine Biodiversity）

當(dāng)然，目前還不能把所有死亡都簡單歸因于海水變暖。畢竟，鯨類死亡往往由多個因素共同造成的。一般來講，營養(yǎng)狀況惡化后，個體更容易感染病原體、也更難承受長距離遷徙帶來的消耗。對于長須鯨這種高速游泳動物來說，船只撞擊、螺旋槳傷害本身也是常見死因之一（但上面5月4日那頭死亡的，已基本排除了這個因素）。目前相關(guān)機構(gòu)仍在等待進一步尸檢結(jié)果，以確認是否存在外傷、感染、或毒素暴露。

類似情況此前已經(jīng)出現(xiàn)過。2019年前后，北太平洋灰鯨就曾經(jīng)歷過一次“大規(guī)模異常死亡事件”。當(dāng)時，北美西海岸累計發(fā)現(xiàn)數(shù)百頭死亡灰鯨，其中大量個體都存在明顯消瘦現(xiàn)象。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）隨后將其認定為“異常死亡事件”。

現(xiàn)在，新一輪死亡再次出現(xiàn)，而且時間上與北極海域持續(xù)升溫高度重疊。退一步講，鯨類的變化，這個問題得見微知著的去理解，它們往往遷徙距離長、位于食物鏈頂端，對環(huán)境變化反應(yīng)也更早。一旦大型鯨類開始持續(xù)出現(xiàn)營養(yǎng)不良、遷徙異常和集中死亡，往往意味著更早發(fā)生的生態(tài)變化，可能已沿著食物鏈逐層傳導(dǎo)到了海洋頂端。

鯨

豚

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文 | 王海詩

排版 | 盧曉雨

時間 | 2026年5月10日

歡迎投稿 | editor@oceanbiodiversity.cn

【參考資料】
https://www.cascadiadaily.com/2026/may/06/dead-fin-whale-beached-on-samish-island-adds-to-concerns-for-pacific-cetaceans/
https://cascadiaresearch.org/
https://www.fisheries.noaa.gov/west-coast/marine-mammal-protection/west-coast-marine-mammal-stranding-network
https://whatcom-news.com/61-foot-fin-whale-dies-after-stranding-on-samish-island-beach_235974/
https://www.nrdc.org/stories/blue-whales-ply-northeast-canyons-and-seamounts-industry-could-soon-too

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