北京
人類是復雜的生物，研究人類同樣復雜。社會科學涵蓋多達12個核心學科，從人類學、心理學、社會學到經濟學和人口統計學，跨度極大。理解人類活動的巨大差異——從個人的心理狀態到國家的動向——對于應對我們生活的混亂時代至關重要。
為了讓讀者及時了解新聞熱點背后的科學，本期我們擴展社會科學報道，推出新專欄"Being Human"。首期話題：鼓勵人們多生孩子能否扭轉生育率下滑，以及這是否應該成為目標。
美國和其他地方的支持生育主義運動正在推動這一想法。但我們的社會科學撰稿人Sujata Gupta深入研究后發現，旨在鼓勵個人生育更多子女的政府激勵措施很少成功。這種情況在當下尤其明顯——年輕人正為找工作、負擔得起住房而掙扎，而頭條新聞一天比一天令人不安。
Gupta告訴我："無論你是自由派還是保守派，我們對家庭的想象都是核心家庭。"但她指出，家庭僅由父母和子女構成的觀念是一個 surprisingly recent invention（相當晚近的發明），這給父母帶來了巨大壓力。作為一名已婚的職場父母，自己的父母又遠在異地，Gupta本人正切身感受著這種壓力。
進化史表明，人類長期以來依賴合作育兒的方式，包括擴展親屬、年長的兄弟姐妹和社區成員。Gupta報道，一些現存的狩獵采集社會仍延續這種模式，但在西方社會很難效仿。
專家表示，鼓勵生育的更好焦點可能是整體改善社區福祉。支持所有居民的政策可能讓年輕人更有安全感，敢于邁出成為父母的一大步，也讓他們的孩子感到安全，Gupta說。這比給新手父母寄支票要宏大得多。但它可能讓社會對所有人的生活運轉得更好一些。
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