很多人聊起太平天國后期陳玉成的王牌部隊,張口就是戰力天花板的小左隊、小右隊,卻很少有人提起另一支狠隊。這支部隊從廣西金田一路殺到大西北,天京陷落、主帥殉難后還硬扛了三年,戰到彈盡糧絕都沒投降,是晚清亂世里不折不扣的孤勇者。
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陳玉成帶兵軍紀嚴明,手底下分五大隊、五小隊。大家耳熟能詳的小左、小右都隸屬五小隊,五大隊之首就是我們今天要說的前大隊,地位相當特殊。
這支部隊一共五千人,上到軍官下到士卒全是金田起義就跟隊的廣西老兵,全是從尸山血海里滾出來的百戰精銳。兵源根正苗紅,忠誠度拉滿,還能攻能守,是實打實的全能型部隊。
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就連曾國藩都在私人日記里蓋章認可,陳玉成的各部人馬中,前大隊梁成富最悍,戰守皆可恃,給出的評價只比頂尖的小右隊劉玱琳部低一點。
前大隊的靈魂人物梁成富,本身就是金田起義出來的廣西老兵。這人沉默寡言卻特別有計謀,真上了戰場又是悍不畏死的狠角色,得了個“英王麾下第一攻堅猛將”的名號。
他早年跟著陳玉成轉戰安徽湖北,每一場硬仗都沖在最當前。著名的三河大捷,正是他帶著前大隊迂回插到湘軍后方,配合小左隊、小右隊合圍了李續賓,斬殺六千湘軍定下勝局。
胡林翼當年提起他都頭疼,直接說陳玉成部,梁成富最韌,敗而不潰,困而不降,實為朝廷大患,足以看出這支部隊有多讓人頭疼。
1861年安慶陷落后,陳玉成想要幫部隊恢復元氣,也想分散清軍的兵力,就派前大隊當主力,跟著扶王陳得才遠征西北,目標是招兵買馬回援天京。這一去,前大隊就踏上了萬里征程,開啟了獨屬于自己的鐵血傳奇。
1862年梁成富從廬州出發,轉戰湖北河南,一路攻無不克戰無不勝,連續拿下興安、漢中,還斬殺了清軍總兵賀蘭貴、蕭慶泗,直接威震整個關中。
打漢中的時候,梁成富巧用圍點打援的戰術,殲滅了陜西巡撫劉蓉的主力部隊,占據漢中整整快一年。他在漢中推行耕戰結合,硬生生把隊伍從五千擴到了五萬,前大隊也成了西北太平軍的核心力量。
那時候前大隊作為先鋒,戰旗所指,清軍根本不敢接戰,望風就逃。連曾國藩都忍不住哀嘆,西北的太平軍,梁成富勢力最強,牽制了十萬清軍,根本顧不上其他戰場。
1862年6月陳玉成殉國,天京震動,陳玉成的舊部軍心大亂,死的死降的降。小左隊投了清軍,小右隊早在安慶之戰就全軍覆沒,只有前大隊,半點兒投降的意思都沒有,鐵了心要抗清到底。
梁成富強忍悲痛整合了西北的太平軍殘部,聯合石達開余部、云南李永和起義軍和回民軍,繼續在陜甘邊境浴血奮戰。1864年7月天京陷落,幼天王被俘,太平天國宣告滅亡,清軍都以為西北太平軍會不戰自潰,沒想到前大隊硬是守住了階州,成了太平天國最后一面戰旗。
階州之戰是前大隊覆滅前的絕唱,也是太平天國最悲壯的守城戰之一。1864年8月梁成富率部拿下階州,馬上就組織人手加固城防修筑堡壘,囤積了足夠的糧草,打定主意死守到底。清廷得知后震怒,調集了川陜甘三省十萬清軍,由湘軍悍將蕭啟江統領,把階州圍得嚴嚴實實。
清軍不分晝夜輪番猛攻,炮火一刻不停,前大隊將士寸步不讓,一次次和清軍白刃相接。城墻被炸塌就用士兵尸體堵缺口,糧草吃完就殺馬充饑,箭矢射盡就搬石頭砸清軍。整整十個月,十萬清軍愣是沒攻破階州半步,反倒自身損兵折將死傷無數,蕭啟江都不得不承認,梁成富部全是亡命之徒,是西北太平軍第一勁旅。
1865年6月,階州城內徹底糧盡彈絕,將士們餓到連舉刀的力氣都沒有,清軍才趁機攻破了城池。梁成富帶著殘部展開巷戰,身中數刀力竭被俘,清軍派人勸降,他厲聲怒斥,我是天朝大將,怎么會投降清妖,今日不過一死而已。最后梁成富被凌遲處死,臨刑不肯下跪,神色始終不變,這份氣節和石達開相比也不遑多讓。
前大隊覆滅后,陳玉成麾下最后一支精銳也就徹底隕落了。這支從廣西走出來的隊伍,沒有小左隊的騎兵神話,沒有小右隊的早年威名,卻用三年遠征、萬里血戰、至死不降的戰績,詮釋了太平軍的鐵血風骨。他們是陳玉成麾下最被低估的精銳,也是晚清亂世里,一群用生命堅守信仰的孤勇者。
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如今百年過去,我們聊起陳玉成的王牌勁旅,不該只記得小左隊和小右隊,更要記住這支前大隊。他們以血肉為盾,以戰旗為魂,在西北大地寫下了太平天國最后的鐵血傳奇。
參考資料:中華書局 太平天國史
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