最近有位印度裔NASA副局長(zhǎng)放了句狠話(huà),說(shuō)他睡得特別踏實(shí),徹夜難眠的是中國(guó)人,美國(guó)肯定能搶在中國(guó)前面把人送上月球。可很多人不知道,他說(shuō)這話(huà)的時(shí)候,美國(guó)登月計(jì)劃的核心部件還在反復(fù)出問(wèn)題。
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他的底氣來(lái)自不久前的阿爾忒彌斯2號(hào)任務(wù)。
4名宇航員完成了近10天的繞月飛行,這是美國(guó)時(shí)隔半個(gè)多世紀(jì)再次把人送到月球附近,還打破了載人太空飛行的距離紀(jì)錄。任務(wù)成功后,美國(guó)國(guó)內(nèi)一片歡呼,甚至有人重申要在2028年完成載人登月,2030年建起月球前哨站。
但繞月和登月根本不是一回事。
載人繞月只是讓航天器在月球軌道轉(zhuǎn)圈圈,而真正的登月需要解決月面軟著陸,宇航員出艙活動(dòng),月面起飛,還有軌道對(duì)接等一連串極端復(fù)雜的難題。美國(guó)當(dāng)年的阿波羅技術(shù)幾乎全部斷代,這些核心能力都得從頭再來(lái)。
美國(guó)現(xiàn)在最大的麻煩是星艦著陸器。
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要實(shí)現(xiàn)載人登月,星艦需要完成14次在軌低溫推進(jìn)劑加注,這在人類(lèi)航天史上從來(lái)沒(méi)有成功過(guò)。而且52米高的星艦在月球南極的崎嶇地形上很容易傾倒,宇航員得爬35米高的升降梯才能到月面,連個(gè)備用的逃生方案都沒(méi)有。
更要命的是系統(tǒng)性混亂。
美國(guó)把登月任務(wù)拆給了好幾個(gè)國(guó)家和公司,日韓做月面支持系統(tǒng),藍(lán)色起源搞大火箭驗(yàn)證,SpaceX負(fù)責(zé)著陸器。承包商越多,協(xié)調(diào)難度越大,各自為戰(zhàn)的結(jié)果就是項(xiàng)目一拖再拖。支撐長(zhǎng)期駐留的生命支持系統(tǒng)至今沒(méi)打磨好,NASA只能不斷給民營(yíng)企業(yè)砸錢(qián),進(jìn)度反而更沒(méi)譜。
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這位高官的高調(diào)表態(tài),其實(shí)另有目的。
他把登月說(shuō)成是價(jià)值觀(guān)競(jìng)賽,還抹黑中國(guó)航天有軍事用途,本質(zhì)上是向國(guó)會(huì)施壓要更多預(yù)算。阿爾忒彌斯計(jì)劃的預(yù)算已經(jīng)從最初的280億美元漲到了近1000億美元,星艦單次發(fā)射成本極高,常態(tài)化登月的成本更是天文數(shù)字。
反觀(guān)中國(guó),走的是完全不同的路。
中國(guó)明確瞄準(zhǔn)2030年前實(shí)現(xiàn)載人登月,長(zhǎng)征十號(hào)火箭,夢(mèng)舟飛船,攬?jiān)轮懫鞯群诵漠a(chǎn)品研制都進(jìn)展順利。多項(xiàng)關(guān)鍵試驗(yàn)一個(gè)接一個(gè)完成,文昌發(fā)射場(chǎng)的配套設(shè)施也在穩(wěn)步建設(shè)。中國(guó)始終堅(jiān)持開(kāi)放合作的姿態(tài),從來(lái)沒(méi)把登月當(dāng)成政治競(jìng)賽。
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誰(shuí)更踏實(shí),其實(shí)一目了然。
一個(gè)人越反復(fù)強(qiáng)調(diào)自己睡得著,往往心里越?jīng)]底。美國(guó)航天界不少專(zhuān)家都直言,按現(xiàn)在的節(jié)奏,美國(guó)2030年前登月幾乎不可能。就算僥幸搶了先,沉重的債務(wù)也會(huì)讓后續(xù)開(kāi)發(fā)難以為繼。而中國(guó)的可持續(xù)發(fā)展模式,才更適合在月球上長(zhǎng)期立足。
太空探索是全人類(lèi)的共同事業(yè),不是誰(shuí)嗓門(mén)大誰(shuí)就贏。摒棄政治炒作、堅(jiān)守科學(xué)務(wù)實(shí),放下無(wú)端指責(zé)、秉持開(kāi)放合作,才能真正讓人類(lèi)在月球上站穩(wěn)腳跟。時(shí)間會(huì)給出最公正的答案。
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