北京
5月25日，在接受FIFA專訪時，南非前鋒萊爾-福斯特回顧了南非在2010年世界杯的高光時刻，并談到他們即將在2026年世界杯首戰對陣墨西哥的意義，以及球隊在今夏北美賽場上的目標。
對于南非而言，這是自2010年本土舉辦世界杯以來，首次重返世界杯舞臺。而當時年僅9歲的福斯特，已經對“巴法納巴法納”（南非國家隊昵稱）的參賽記憶十分深刻，如今他也深知這次回歸的重大意義。
尤其值得一提的是，他們的首場比賽對手正是墨西哥——這場對決正是2010年世界杯揭幕戰的重演。
“已經過去很久了，”福斯特在接受FIFA采訪時表示，“我覺得第一場比賽本身就說明了一切，它只是我們旅程的第一步。”
福斯特成長于約翰內斯堡索韋托地區諾德吉格（Noordgesig）一個約1.2萬人口的社區。他說自己最珍貴的童年記憶就是踢足球。
“我最早的記憶都是在街上踢球，”他說，“那是我們成長的方式，也是我們學習足球的方式。正是足球把社區里的孩子們聯系在了一起。”
他享受足球帶來的競爭性與社交屬性，也通過這項運動與父親建立了深厚聯系——父親是他最重要的影響之一。
“他自己踢球，所以我小時候他經常帶我去看比賽之類的，”福斯特說，“他對我的影響最大，因為我一直想成為像他一樣的人。”
2010年世界杯對“彩虹之國”南非以及年幼的福斯特而言，都是一個重要的成長節點。他回憶起當時在祖母家，與全家人一起觀看開幕戰的情景，西菲韋-查巴拉拉（Siphiwe Tshabalala）的進球至今仍深深印在他的記憶中。
“我現在都還能看到那個畫面，也還能感受到當時的情緒——純粹的狂喜與喜悅，”福斯特回憶道，“你能聽到全國都在歡呼，鄰居、所有人都在喊。我甚至覺得開普敦的人都在喊，而我當時在約翰內斯堡，那種聲音之大、那種快樂太震撼了。”
從那以后，他一直夢想能在世界杯上代表國家出戰，而2010年的經歷讓這一夢想變得更加真實。
“我一直想在最大舞臺上代表國家，”他說，“看到你崇拜的球員站在那個賽場上，會讓你產生一種信念——讓你相信這一切是可能的。”
隨著南非將在2026年世界杯揭幕戰中再次對陣東道主之一墨西哥，這段歷史也仿佛形成了一個閉環。
“這種事情你真的沒法寫出來，也沒法設計得這么巧，”福斯特談到再次對陣墨西哥時說。
他也希望在本屆賽事中不僅為國家爭光，也能回報父母。福斯特坦言，父母為了支持他踢球，在裝備和飲食等方面付出了許多犧牲。
盡管他承認踏上墨西哥城球場時會感到緊張，但他更希望能享受比賽，并回饋家人。
“如果一切順利，經歷這么多努力和犧牲之后，這將不僅是向世界展示我是誰的時刻，也是一個去享受、去珍惜我們走到今天這一步的時刻，”他說。
福斯特堅信，南非已經憑實力贏得了世界杯席位。
“過去幾年我們已經證明了自己，”他說，“連續參加了兩屆非洲杯，并在上一屆進入淘汰賽并獲得第三名。我認為我們已經是一支在非洲不可小覷的球隊。所以我們配得上世界杯資格，我們一直在進步，陣容深度也在幫助我們。”
談到目標時，他毫不掩飾野心：“贏球。贏第一場，贏第二場，贏每一場……當然，我們必須一場一場來。”
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