今天《無(wú)人深空》推送了一個(gè)叫THE SWARM的更新,Hello Games這次塞進(jìn)來(lái)的東西,比他們上一回那個(gè)做寵物對(duì)戰(zhàn)的XENO ARENA補(bǔ)丁要大得多。但真正讓我停下來(lái)看了兩遍更新說(shuō)明的,是新版本強(qiáng)制要求所有人做的一套人格測(cè)試。
是的,你沒(méi)看錯(cuò)。一個(gè)探索宇宙的游戲,讓你進(jìn)游戲先做題。題做完,系統(tǒng)自動(dòng)把你分進(jìn)三個(gè)陣營(yíng)里的某一個(gè),之后你就帶著這個(gè)身份去面對(duì)一個(gè)叫Hive of Glass的敵人。這個(gè)設(shè)計(jì)的出發(fā)點(diǎn)挺明確的:它不是在給你貼標(biāo)簽,而是在制造一種你無(wú)法和所有玩家自然站在一起的局面。你有你的陣營(yíng),別人有別人的。大家的利益綁定方式不同,但又共享同一個(gè)終極威脅。
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這個(gè)威脅被Hello Games定位成整個(gè)宇宙層面的存在性危機(jī)。Hive of Glass到底是什么,更新說(shuō)明里沒(méi)給完整答案。它的來(lái)歷和弱點(diǎn),要靠整個(gè)玩家社群一起挖掘,再彼此分享拼出來(lái)的情報(bào)。換句話說(shuō),解謎過(guò)程被有意設(shè)計(jì)成了一個(gè)信息不對(duì)稱的環(huán)境。你知道一點(diǎn),別人知道一點(diǎn),想拼全貌就必須交流。
這件事本身就值得拆解一下。通常我們說(shuō)一個(gè)版本更新,不管是新劇情還是新玩法,開(kāi)發(fā)商總會(huì)給出一條相對(duì)清晰的引導(dǎo)線。但THE SWARM沒(méi)這么做。它扔出一個(gè)謎面,然后把解謎權(quán)真正交回給社區(qū)。這是一種挺冒險(xiǎn)的做法:如果玩家社群層面沒(méi)有形成足夠的信息流通效率,那么關(guān)鍵線索可能會(huì)被卡在某個(gè)小圈子里,整體推進(jìn)就會(huì)變慢。反過(guò)來(lái)看,一旦社群跑起來(lái)了,這種共同破譯的體驗(yàn)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)單機(jī)式點(diǎn)擊對(duì)話看劇情。
另一個(gè)值得留意的設(shè)計(jì)是,這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的貢獻(xiàn)是完全公開(kāi)的。所有人的戰(zhàn)果都記錄在游戲里空間異象的公告頁(yè)面和銀河星圖網(wǎng)站上。你打開(kāi)就能看到每個(gè)陣營(yíng)當(dāng)前的貢獻(xiàn)量對(duì)比。Hello Games還加了一個(gè)明確的激勵(lì):戰(zhàn)后最有效的陣營(yíng),會(huì)被刻進(jìn)空間異象,作為一種永久性的記錄。這不只是排行榜,它是一種把玩家行為寫進(jìn)游戲世界本身的處理方式。
到這里,這個(gè)版本的真實(shí)意圖其實(shí)已經(jīng)很清楚了。表面上是打外星艦隊(duì),骨子里是用一套多人協(xié)作與競(jìng)爭(zhēng)并存的框架,把整個(gè)玩家社群重新組織一次。三個(gè)陣營(yíng)既需要合作對(duì)抗Hive of Glass,又在暗中較勁誰(shuí)的貢獻(xiàn)更大。這種關(guān)系有點(diǎn)像聯(lián)合作戰(zhàn)中的不同部隊(duì):有共同敵人,有各自不同的戰(zhàn)術(shù)側(cè)重,最后也會(huì)有一份誰(shuí)出力更多的戰(zhàn)后報(bào)告。
那么問(wèn)題來(lái)了:這種設(shè)計(jì)會(huì)不會(huì)反而增加摩擦?
正方的邏輯很直接:適當(dāng)?shù)年嚑I(yíng)競(jìng)爭(zhēng)會(huì)提升整體參與率。當(dāng)你的貢獻(xiàn)被實(shí)時(shí)記錄、可視化、橫向比較,你多打一場(chǎng)空戰(zhàn)的意義就不再只是自己多拿一點(diǎn)掉落了。你推動(dòng)的是整個(gè)陣營(yíng)的數(shù)據(jù)條往前挪了一小格。這種微小的推進(jìn)感在現(xiàn)代服務(wù)型游戲里已經(jīng)被反復(fù)證明有效,而THE SWARM這次把競(jìng)爭(zhēng)放在了游戲內(nèi)置的公共空間中,效果只可能被放大。
更聰明的一點(diǎn)是,Hello Games沒(méi)有把這個(gè)機(jī)制做成純競(jìng)速。合作是基底,競(jìng)爭(zhēng)是第二層。你不可能繞過(guò)協(xié)作去刷貢獻(xiàn),因?yàn)镠ive of Glass的弱點(diǎn)、起源故事這些東西只能靠社群拼湊,不是靠個(gè)人肝度能砸開(kāi)的。這種約束把競(jìng)爭(zhēng)控制在一個(gè)有限范圍內(nèi),避免了社區(qū)徹底內(nèi)卷成三個(gè)敵對(duì)幫派。
反方的顧慮也不是沒(méi)有道理。當(dāng)系統(tǒng)主動(dòng)把玩家分成不同群體,并且設(shè)置零和性質(zhì)的榮譽(yù)激勵(lì)時(shí),總有一部分玩家會(huì)走極端。單人玩家或者不擅長(zhǎng)高強(qiáng)度戰(zhàn)斗的玩家,可能會(huì)感受到陣營(yíng)壓力。更微妙的一點(diǎn)是,不同陣營(yíng)的成員構(gòu)成如果是隨機(jī)分配,可能會(huì)出現(xiàn)天然的實(shí)力不均衡。這會(huì)直接反映在貢獻(xiàn)數(shù)據(jù)上,進(jìn)而引發(fā)諸如換陣營(yíng)、故意壓進(jìn)度或者信息封鎖之類的行為。
不過(guò),以《無(wú)人深空》一貫的社區(qū)調(diào)性來(lái)看,大規(guī)模信息封鎖在這款游戲的玩家社群里不太容易成立。這個(gè)游戲的玩家基數(shù)里有相當(dāng)數(shù)量的探索型與建造型玩家,社區(qū)信息共享的習(xí)慣已經(jīng)持續(xù)了多年,從最初的版本到現(xiàn)在幾乎沒(méi)有斷過(guò)。只要解謎線索分散到足夠多的玩家手中,社區(qū)層面的協(xié)作效率大概率會(huì)跑起來(lái)。
如果僅從機(jī)制設(shè)計(jì)角度做判斷,THE SWARM這個(gè)更新最值得被討論的,并不是它增加了多少艘飛船的戰(zhàn)斗場(chǎng)面,而是它用一次全服事件,把合作和競(jìng)爭(zhēng)兩條線纏在了一起。當(dāng)游戲?qū)⒛阃度胍粋€(gè)必須站隊(duì)、同時(shí)又必須聯(lián)手的局面里時(shí),你做出的每一個(gè)選擇都會(huì)在公共記錄里留下痕跡。這種設(shè)計(jì)帶來(lái)的參與感,在目前大部分更新以內(nèi)容堆疊為主的行業(yè)環(huán)境里,算是比較少見(jiàn)的一種嘗試。
THE SWARM的戰(zhàn)斗規(guī)模確實(shí)是這個(gè)版本最大的賣相。Hello Games說(shuō)這是《無(wú)人深空》迄今為止最大體量的太空戰(zhàn)。Hive of Glass會(huì)釋放大量自動(dòng)機(jī)械無(wú)人機(jī)來(lái)保護(hù)自己,形成一整個(gè)編隊(duì)的機(jī)器人飛船群。更新后你可以看到幾百艘飛船同時(shí)在戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)的場(chǎng)面,視覺(jué)密度大幅上升。而Hive本身也是一個(gè)巨型武器系統(tǒng),它的虹膜結(jié)構(gòu)會(huì)打開(kāi),發(fā)射一道目前游戲里最大規(guī)格的激光束。這個(gè)東西可以直接摧毀貨船艦隊(duì),甚至空間站都被列在可能的破壞范圍內(nèi)。
這里的措辭值得注意。Hello Games用了一個(gè)很克制的表述:激光或許連空間站都能摧毀。這句話如果是玩家轉(zhuǎn)述,可能是夸張;但出自官方更新說(shuō)明,就說(shuō)明這個(gè)設(shè)定是有意留了一個(gè)模糊地帶。可能空間站真的可以被摧毀,也可能只是在劇情上構(gòu)成威脅,不一定會(huì)在實(shí)際游戲里發(fā)生永久性破壞。這種留白給玩家社群制造了想象空間,也讓探索行為多了一層自發(fā)驗(yàn)證的動(dòng)力。
行星表面的戰(zhàn)斗也不只是附帶的添頭。玩家可以到星球地表上去處理被擊落的機(jī)械無(wú)人機(jī)殘骸,用的工具是年初加入游戲的重力槍。這些殘骸需要回收和研究,屬于戰(zhàn)爭(zhēng)鏈條上的資源采集環(huán)節(jié)。同時(shí),星球上還存在小型的行星級(jí)蜂群,需要被清除,研究任務(wù)還包括對(duì)蜂群網(wǎng)絡(luò)的破壞行動(dòng)。
也就是說(shuō),THE SWARM的戰(zhàn)爭(zhēng)不是一個(gè)掛在太空背景里的孤立事件。它有地面回收,有情報(bào)獲取,有對(duì)敵方網(wǎng)絡(luò)的滲透破壞。地面和太空之間形成了一條比較完整的任務(wù)流。那些更喜歡探索行星地表、不太想?yún)⑴c編隊(duì)空戰(zhàn)的玩家,也可以在地面活動(dòng)里為陣營(yíng)做有效貢獻(xiàn)。這個(gè)設(shè)計(jì)其實(shí)剛好回應(yīng)了前面反方的顧慮:?jiǎn)稳藘A向的玩家沒(méi)有被排除在戰(zhàn)爭(zhēng)之外,他們只是用另一種方式參與進(jìn)來(lái)。
獎(jiǎng)勵(lì)部分這次給的也比較直觀。一整套有復(fù)古科幻感的全覆式裝甲,一把新步槍,一個(gè)大型新噴氣背包,還有一些其他東西。全部詳細(xì)條目在游戲的官方網(wǎng)站上有完整的更新日志。Hello Games這次沒(méi)有把獎(jiǎng)勵(lì)藏在某個(gè)需要攻略才能發(fā)現(xiàn)的角落里,而是直接掛在了更新概述中。獎(jiǎng)勵(lì)導(dǎo)向的玩家會(huì)有一個(gè)比較清晰的目標(biāo)清單。
現(xiàn)在回頭整理一下整件事的脈絡(luò)。THE SWARM做了三件事:第一,用強(qiáng)制人格測(cè)試和陣營(yíng)分配打破玩家之間的默認(rèn)合作關(guān)系。第二,設(shè)置一個(gè)需要整個(gè)社群共同解謎的未知敵人。第三,用一個(gè)全服公開(kāi)的貢獻(xiàn)記錄系統(tǒng),把合作與競(jìng)爭(zhēng)同時(shí)推到臺(tái)面上。
戰(zhàn)斗規(guī)模和地面回收體系是落實(shí)這三點(diǎn)的外殼。如果沒(méi)有足夠的內(nèi)容密度來(lái)支撐多人事件的參與感,那這套社交架構(gòu)就是空殼。但以這次更新的體量來(lái)看,Hello Games至少保證了戰(zhàn)斗部分有足夠的厚度來(lái)承載陣營(yíng)系統(tǒng)的運(yùn)行。
至于這套框架最終會(huì)跑成什么樣,現(xiàn)在說(shuō)任何判斷都為時(shí)過(guò)早。社群能多快解開(kāi)Hive of Glass的謎底,陣營(yíng)之間會(huì)不會(huì)真的形成長(zhǎng)期的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系,這些都要等到玩家大規(guī)模進(jìn)入版本內(nèi)容、完成幾輪信息交換之后才能看清楚。目前可以確定的是,THE SWARM不是一個(gè)單純的內(nèi)容追加型更新。它在嘗試讓玩家之間的互動(dòng)結(jié)構(gòu)發(fā)生一些變化。而一個(gè)已經(jīng)運(yùn)營(yíng)多年的游戲還敢動(dòng)這種結(jié)構(gòu)性的東西,這本身比新加一套裝甲或者新加一艘飛船更值得被關(guān)注。
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