北京
我翻了一下 Steam 這幾天的熱銷榜，突然意識到一件事——EA 最大的競爭對手不是別人，是它自己。或者說，是那個它一直沒做出來的《模擬人生 5》。
事情是這樣的。這周，《Paralives》以搶先體驗的方式上線了，Steam 評價直接干到"特別好評"。雖然游戲現在功能還不全，Bug 也不少，但考慮到這是一個小團隊做的獨立游戲，甚至連正式發售都還沒到，這個表現已經相當能打了。不過今天的重點不是《Paralives》好不好玩，而是它上線之后，《模擬人生4》那邊發生了一連串讓我看了直呼"這是在干什么"的操作。
先交代一下背景。《模擬人生》玩家有個老傳統，就是一邊罵一邊玩。準確地說，罵的不是游戲本身，是《模擬人生4》現在這個狀態。EA 在付費這件事上從來沒手軟過，這誰都知道，但到了第四代這個地步，情況就有點收不住了——沒有續作的影子，只有無窮無盡的高價擴展包一個接一個往上摞，想體驗完整內容？氪就完了。玩家們喊了好幾年，說能不能冒出來一個真正的競品，給《模擬人生4》上點強度，逼 EA 拿出點誠意來，而不是繼續把它當印鈔機供著。
現在這個競品真來了，而且來勢洶洶。
有意思的場面出現在《Paralives》上線之后。《模擬人生》的社交媒體賬號運營大概是想表現得大度一點，跑去給對手送祝福，祝《Paralives》好運。這個操作本身沒什么，之前《inZOI》上線的時候他們也這么干過。但這次評論區直接翻車了，火力猛得我隔著屏幕都覺得燙手。
評論區大概分成兩種聲音。一種是在陰陽《模擬人生》這個祝福本身，說你這時候跑來露臉，不就是蹭人家熱度嗎？人家辛辛苦苦做了個游戲出來，你這邊幾年如一日地賣 DLC，現在跑來說"祝你好運"，這畫面怎么看怎么別扭。另一種聲音殺傷力更強——直接原地開噴《模擬人生4》的現狀。評論區里反復出現一個論調：如果我們玩得開心，《Paralives》根本沒必要存在。這話已經不是在討論游戲品質了，這是在討論一個壟斷產品把玩家逼到了什么份上。
兩邊的對立情緒一下子就被拉滿了。
但這里我得說句公道話，我們不能因為《Paralives》現在看著勢頭好，就覺得 EA 的皇冠要掉了。去年《inZOI》上線的時候，差不多也是同樣的劇本，滿屏都是"模擬人生殺手來了"的聲音。結果呢？《inZOI》經歷了幾波爭議，玩家規模也縮水了。想撬動 EA 在這個品類的位置，真不是上線第一周評價好就能辦到的。這是第一點。
第二點更現實——看數據。《模擬人生4》雖然被罵了這么多年，但玩家數依然是個怪物級別。光 Steam 這一個平臺，平時同時在線人數就能超過三萬人，這還不算其他平臺的數據。你想想，一個發售多年的老游戲，經歷了無數輪 DLC 轟炸和定價爭議，還能有這個日活，說明它的基本盤有多厚。《Paralives》現在還處在讓大家覺得"未來可期"的階段，但會不會走《inZOI》的老路，誰也不知道。
好消息是，《Paralives》這個小團隊至少開了個好頭，口碑和人緣都攢下了。開發組規模不大，做的事情卻讓很多玩家覺得"這才是我們想要的"，這份好感是實打實的。至于能不能當什么 Sim 殺手，我覺得這事沒那么絕對。更多人的期待可能是——市場上容得下兩個游戲同時存在，讓《模擬人生》那邊有點壓力，別再那么心安理得地躺著收錢。
說到底，玩家從來不怕你賺錢，怕的是你仗著沒對手就不把玩家當回事。現在對手來了，問題拋回 EA 那邊了。
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