這只小小的蟲，如何俘獲中國人的心？

▲無人機拍攝的江蘇省海安市蠶桑專業(yè)農(nóng)戶在桑田里摘采新鮮桑葉。蠶作眠前期和后期需要喂食大量新鮮桑葉。 圖源：視覺中國

長江流域栽桑養(yǎng)蠶的歷史悠久，絲綢品類繁多，在我國蠶桑文化的形成與發(fā)展中占有重要的地位。

桑蠶對于中國人如此重要，但很多人卻對它有刻板印象。看完本文，你會得到下面三個問題的答案：

為何提起絲綢，我們現(xiàn)在只會想起四川、江浙這樣的長江流域地區(qū)，而忽略了黃河流域？

種桑養(yǎng)蠶的行為在長江流域最早可以追溯到何時？

當代，我國為何又要實施“東桑西移”工程，將桑蠶產(chǎn)業(yè)向西部轉移？

江南地區(qū)的蠶桑起源于新石器時期

早期長江中下游地區(qū)，蠶桑業(yè)的興起大致分為兩個階段，新石器時期集中于下游三角洲地帶的江南水鄉(xiāng)，春秋戰(zhàn)國時期擴大到長江中游并以兩湖地區(qū)為中心。

1958年，在浙江省湖州市吳興縣（現(xiàn)為吳興區(qū)）錢山漾遺址的第二次發(fā)掘中，出土了一批絲織品，其精細程度可以證明當時繅織技術達到了相當高的水平。考古學家對其所用繭絲進行分析鑒定后，確定是家蠶絲而不是野蠶絲，說明當時已完成對野蠶的馴化，實現(xiàn)家養(yǎng)。截至目前，錢山漾出土的絲織品是長江流域出現(xiàn)絲綢的最早實證，曾被認為是世界上發(fā)現(xiàn)最早的絲織品，錢山漾遺址也因此被稱為“世界絲綢之源”。

此外，在河姆渡遺址還出土了紡織工具，證明當時的河姆渡人可能已經(jīng)初步掌握了繅絲和紡織技藝，可以用比較原始的工具進行紡織作業(yè)。這一發(fā)現(xiàn)與錢山漾遺址出現(xiàn)家蠶絲織品相呼應，即在距錢山漾遺址之前2000年，長江下游地區(qū)的先民們已經(jīng)開始了對野蠶的家養(yǎng)和原始的紡織，并逐漸實現(xiàn)了野蠶馴化家養(yǎng)和繅絲織綢。

▲湖南省長沙市馬王堆漢墓出土的漢代素紗禪衣，重量僅不到50克，是中國絲織品的巔峰之作之一。 圖源：視覺中國

從始蠶神話傳說到漢代絲織奇跡

長江上游是嫘祖始蠶故事的發(fā)源地，相關傳說可追溯至距今約5000年的黃帝部落時期。朱熹在《通鑒綱目》中記載：“西陵氏之女嫘祖為帝元妃，始教民育蠶，治絲繭以供衣服。”雖“西陵”具體位置無明確記載，但長江流域嫘祖?zhèn)髡f分布廣泛，“西陵”地名亦有多處。

除了神話傳說，上世紀川渝地區(qū)還發(fā)現(xiàn)了先秦蠶桑相關遺跡，例如四川省成都市交通巷出土一件具有殷周風格的青銅戈，其上用生動的蠶形象圖案作裝飾，說明這里先秦時期的絲綢文化并非空白一片。東漢蜀錦興起后，成都絲綢影響遍及全國，已經(jīng)形成了以蜀錦為代表的西部絲織業(yè)中心。

“沉睡三千年，一醒驚天下”的三星堆，是新石器時代至商周時期的古蜀文化遺址，近年來發(fā)現(xiàn)了大量絲綢殘留物。四川古時稱為蜀地，“蜀”的本意是指蠶，古稱“桑中蠶”。自2020年以來的三星堆祭祀?yún)^(qū)發(fā)掘研究中，4號坑土樣發(fā)現(xiàn)紡織品，檢測到蠶絲蛋白信號，判定為絲綢殘留物。雖多為炭化殘痕，但可辨識出絹、綺、編織物等，顯示當時絲織技術已較發(fā)達，可見以三星堆遺址為中心的蜀地也是我國蠶桑的起源地之一。

▲杭州蠶農(nóng)在現(xiàn)代化養(yǎng)蠶大棚里檢查蠶繭。圖源：視覺中國

春秋戰(zhàn)國是我國蠶桑業(yè)興起的重要時期，迄今所發(fā)現(xiàn)的戰(zhàn)國時期絲綢實物基本都在湖南和湖北。1982年發(fā)掘的江陵馬山一號墓，雖系戰(zhàn)國中期一座小型墓，卻出土絲織品152件，幾乎包括了戰(zhàn)國時期絲織品的全部品種。因其數(shù)量之多，品種之全，獲得了“地下絲綢寶庫”之美譽，絲織品的色澤花紋以及其本身反映出的織造技術都令人稱奇，可見春秋戰(zhàn)國時期長江中游地區(qū)蠶桑業(yè)空前發(fā)展的盛況。

1972年發(fā)掘的馬王堆一號漢墓，出土單幅絲綢46卷、成件衣物58件及11件絲綿袍。其中“素紗襌衣”以精繅蠶絲織造，僅重49克，輕若煙霧，代表西漢絲織最高水平。該墓出土絲綢數(shù)量多、品種全，堪稱漢代蠶桑絲綢生產(chǎn)的百科全書，體現(xiàn)了漢代蠶桑絲織技術的高度發(fā)展。

▲杭州蠶農(nóng)在現(xiàn)代化養(yǎng)蠶大棚里檢查蠶繭。圖源：視覺中國

宋代江南絲綢中心的形成

同我國經(jīng)濟中心南移現(xiàn)象一樣，許多學者認為中國蠶桑絲綢的發(fā)展也有一個中心南移的過程，即在宋代從北方黃河流域轉移到長江下游江南一帶，形成了江南蠶桑絲綢中心。

人口的南遷為江南蠶桑業(yè)的發(fā)展提供了人力資源和北方地區(qū)的絲織技術，促進了宋代江南絲綢生產(chǎn)的發(fā)展，使其成為與黃河流域和長江上游的四川并駕齊驅的新絲綢生產(chǎn)中心。

▲各種江南絲綢展示。 圖源：視覺中國

江南自宋代成為全國三大絲綢生產(chǎn)中心，到明后期成為全國最重要的絲綢生產(chǎn)基地，蠶桑絲綢商品生產(chǎn)日益興盛。南宋時，杭州、蘇州、湖州等地已有“機坊家”“織羅戶”等專業(yè)機戶，開展絲綢商品生產(chǎn)。在湖州等地，不少農(nóng)戶從事蠶桑織絹副業(yè)生產(chǎn)，產(chǎn)品絕大部分作為商品出售以換取糧食。

明后期，氣候變冷，地球進入小冰期，適宜種桑養(yǎng)蠶的地域南移。太湖地區(qū)地勢低洼，氣候潮濕，特別適宜栽桑繅絲織綢。由于種桑繅絲收入大約三到四倍于種稻，所以湖州、嘉興、蘇州、杭州等地廣大農(nóng)戶紛紛將種植水稻的“田”改為栽種桑樹的“地”。到康熙二十年（1681）前后，杭嘉湖三府田減了1463頃，而地升了1671頃。各地蠶桑生產(chǎn)極為興盛，幾乎“無不桑之地，無不蠶之家”。

明清時期，蘇州、杭州等江南城市集中了全國最主要的官營織造機構，承擔了大部分官用緞匹的生產(chǎn)，成為全國無與倫比的官方絲綢生產(chǎn)中心。明代江南地區(qū)約有1.5萬張織機，清代前期約7—8萬張織機，生產(chǎn)各類綢緞，銷往全國，也經(jīng)海上絲綢之路等途徑走向世界，最具代表性的湖州“輯里絲”在世界各地享有盛譽。

▲中國絲綢的靈魂源于蠶絲，這種由桑蠶吐出的天然蛋白質纖維，截面呈三角形，能折射柔和的珍珠光澤。其細度僅為發(fā)絲的十分之一，卻兼具輕盈與強韌，擁有卓越的吸濕透氣性與溫控能力，被譽為“人體的第二層肌膚”。 圖源：視覺中國

江南地區(qū)的蠶俗文化

數(shù)千年來，江南地區(qū)蠶區(qū)農(nóng)民的種桑養(yǎng)蠶、衣食住行、婚喪嫁娶、生老病死、社會交往等無不滲透著蠶桑生產(chǎn)的影響，逐漸形成蠶鄉(xiāng)獨特習俗。其在歷史中不斷衍化并綿延至近世，反映了古代江南蠶農(nóng)的觀念意識和思想情感。

江南民間與育蠶相關的祀神活動由來已久，每當育蠶季節(jié)到來，蠶鄉(xiāng)人們都要祭神，祈禱蠶事有成，待蠶事完成又有謝神儀式。南宋樓璹《耕織圖》中即有《祀謝》一首：“春前作蠶市，盛事傳西蜀。此邦享先蠶，再拜絲滿目。馬革裹玉肌，能神不為辱。雖云事渺茫，解與民為福。”隨著當?shù)匦Q業(yè)生產(chǎn)不斷發(fā)展，祭祀蠶神之類的活動日益成為蠶農(nóng)生活中的一項重要內容。

▲陜西歷史博物館的藏品漢代《鎏金銅蠶》，出土于陜西省安康市石泉縣。 圖源：視覺中國

每年農(nóng)歷三月和四月，是治蠶之家最為繁忙的季節(jié)，俗稱“蠶月”。育蟻、飼桑、防病、收繭和選繭留種等主要蠶事均在此時完成，形成蠶鄉(xiāng)蠶月“家家閉戶，不相往來”的特殊習俗。這一習俗早在宋代即已形成，范成大詩中“采桑時節(jié)暫相逢”，即指此而言。此時家家育蠶異常忙碌，只有當外出采桑才能偶然相遇。不僅鄉(xiāng)里蠶農(nóng)如此，就連官府也為之“罷征收、禁勾攝”，一切催科刑獄公事概行停止。只有桑葉買賣雙方產(chǎn)生糾紛時例外，“當?shù)镭綖樯炖恚荒z于蠶月之禁”。

蠶業(yè)生產(chǎn)還影響到江南農(nóng)家歲時節(jié)日及生活，形成有關風俗。蠶農(nóng)最重清明節(jié)，因清明一過便是蠶月大忙。清明節(jié)前一晚，蠶鄉(xiāng)家家“食螺謂之挑青，以殼撒屋上，謂之趕白虎。爆竹之聲略如除夕”。挑青吃法得用針等設法把螺螄肉挑出來吃，俗稱“挑青娘”，此處“青娘”指蠶妖，它能使蠶染病不能吐絲，故“挑青娘”寓意把病蠶挑走，祈求今年蠶事無病。吃罷后要把螺螄殼用力拋灑在瓦楞上，又名“趕白虎”，其聲響可以驅趕蠶室的老鼠，也寓意把蠶的災星“白虎”趕走，吉祥之神就會來臨。此外，蠶鄉(xiāng)還有清明軋蠶花、掃蠶花地，端午謝蠶花、臘月十二蠶花娘娘生日等特有習俗，體現(xiàn)了蠶桑業(yè)生產(chǎn)在人們生活中的深深烙印。

蜀繡又稱川繡，是中國四大名繡之一。蜀繡的魅力在于千變萬化的針法體系，通過不同針法的組合，可逼真呈現(xiàn)山水、花鳥、人物甚至水墨暈染的意境，被譽為“以針代筆，以線代墨”的立體繪畫。 ▲圖源：袁蓉蓀

東桑西移，生產(chǎn)空間分布變遷

我國古代蠶桑主產(chǎn)區(qū)集中于今山東、四川、重慶和江浙地區(qū)。上個世紀，江蘇、浙江、四川為三大蠶區(qū)，與江西、安徽、湖南、湖北等省形成長江流域蠶桑產(chǎn)業(yè)帶，蠶繭產(chǎn)量一度達到全國80%以上。但隨著江浙地區(qū)等地區(qū)經(jīng)濟的發(fā)展，土地和勞動力需求增加，長江下游蠶桑產(chǎn)業(yè)受到巨大沖擊，桑園面積和蠶繭產(chǎn)量不斷縮減。

而我國西部地區(qū)土地和勞動力資源比較豐富，為保障我國在絲綢貿(mào)易大國地位，提升西部較落后地區(qū)的經(jīng)濟收入。2006年，國家實施“東桑西移”工程，推動西部蠶桑產(chǎn)業(yè)發(fā)展，加速長江下游產(chǎn)業(yè)變遷。近年來，廣西成為我國蠶桑生產(chǎn)第一大省，產(chǎn)業(yè)向西部地區(qū)轉移和集中的趨勢愈加明顯。

古代栽桑養(yǎng)蠶主要是為了獲取蠶絲和制作絲綢，但隨著對蠶桑資源的深入研究開發(fā)，現(xiàn)如今桑、蠶、絲都有了許多新的應用。桑葉除了是家蠶的天然飼料，還可加工成桑葉飼料用于畜牧、家禽和魚類養(yǎng)殖。桑椹既可以直接食用，也可以加工成果干、果酒、酸奶等產(chǎn)品。家蠶全身都是寶。蠶蛻、蠶沙、蠶蛹、蠶蛾、白僵蠶等均是傳統(tǒng)中藥材。蠶蛹營養(yǎng)豐富，口味鮮美。蠶絲除了傳統(tǒng)用于制作蠶絲被和絲綢服飾，近年來蠶絲蛋白的應用研究遍布洗護美妝、生物醫(yī)藥等多個領域。

▲中國絲綢以其“柔、精、美、韻”的獨特氣質，成為世界紡織史上無可替代的東方瑰寶。 圖源：視覺中國

從新石器時期起源至今，長江流域蠶桑產(chǎn)業(yè)技術創(chuàng)新，蠶桑文化經(jīng)久不衰、歷久彌新。我們應在傳承保護的基礎上，進一步挖掘蠶桑文化在經(jīng)濟、社會、文化、生態(tài)、科技等方面的作用，充分發(fā)揮蠶桑文化的當代價值，從而實現(xiàn)蠶桑文化在中華大地上的綿延賡續(xù)。

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責編：康靜 王旭輝

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校對：段海英

審核：柳向陽

來源：《中國三峽》雜志 2025年第4期