“機關(guān)槍巡洋艦”，太平洋戰(zhàn)爭中美軍“海倫娜”號巡洋艦的傳奇

老周
摘要：美國海軍“海倫娜”號輕巡洋艦在太平洋戰(zhàn)爭中作為第一艘裝備了美軍最新黑科技雷達的戰(zhàn)艦，在多次海戰(zhàn)中表現(xiàn)極為亮眼，而且由于主炮射速非常快，還獲得了“機關(guān)槍巡洋艦”的綽號。

美國海軍“海倫娜”號輕巡洋艦在太平洋戰(zhàn)爭中作為第一艘裝備了美軍最新黑科技雷達的戰(zhàn)艦，在多次海戰(zhàn)中表現(xiàn)極為亮眼，而且由于主炮射速非常快，還獲得了“機關(guān)槍巡洋艦”的綽號。
1930年代，由于《倫敦海軍條約》的規(guī)定，各國建造的巡洋艦都受到了嚴格限制，輕巡洋艦的排水量不得超過1萬噸，主炮口徑不得超過155毫米。
正是在這樣的背景下，美國海軍開工建造了布魯克林級輕巡洋艦。就在這一型號輕巡洋艦建造過程中，美國聽說日本正在建造的最上級輕巡洋艦裝備15門155毫米主炮，而布魯克林級只裝備了12門152毫米主炮，為了能夠在和最上級的對戰(zhàn)中不落下風，美國海軍便從布魯克林級八號艦“圣路易斯”號（USS St.Louis class cruiser，舷號CL-49）,開始，將主炮數(shù)量12門增加到15門，五座三聯(lián)裝152毫米主炮，艦首三座艦尾兩座，副炮也從單管127毫米炮改為雙聯(lián)127毫米炮，火力全面提升。主裝甲帶厚度增加到127毫米，炮塔裝甲增加到157毫米，同時滿載排水量也增加到1.34萬噸。因此，布魯克林級的改進型也被稱為圣路易斯級。
實際上，日本海軍的最上級輕巡洋艦在建造時就已經(jīng)做好了將來改裝成重巡洋艦的后手，五座三聯(lián)155毫米主炮炮塔可以隨時更換為五座雙聯(lián)203毫米主炮，所謂輕巡洋艦不過是掩人耳目的幌子。

再回到本文的主角，“海倫娜”號（USS Helena, 舷號CL-50）輕巡洋艦是圣路易斯級的二號艦，也可以說是布魯克林級的九號艦。“海倫娜”號1936年12月9日在紐約海軍造船廠開工興建，1938年8月27日下水，1939年9月18日完工。服役后，“海倫娜”號加入太平洋艦隊，隸屬于海軍少將H·費爾拉克斯·利里指揮的第9巡洋艦分隊。
“海倫娜”號服役后，炮手在訓(xùn)練中摸索出一套行之有效的高效裝填、射擊技術(shù)，并經(jīng)過長期艱苦的訓(xùn)練，達到了每座主炮炮塔每分鐘射速10發(fā)的高效率，這個高射速大大超過了同級別巡洋艦的水準。在后來的海戰(zhàn)中，“海倫娜”號以這種高射速持久輸出火力，以至于日軍根本不相信這是人工操作的，堅持認為“海倫娜”號一定安裝了自動裝填設(shè)備。
1940年10月，“海倫娜”號駐防珍珠港，此后一年多的時間里，一直在夏威夷海域進行訓(xùn)練。
1941年12月7日，“海倫娜”號正停泊在福特島1010碼頭。清晨7點57分，正在執(zhí)勤的信號兵福瑞德發(fā)現(xiàn)空中一隊飛機正在飛越福特島，而且他迅速辨別出這是日軍的九九式轟炸機，立即向值班軍官瓊斯少尉報告，瓊斯隨即通過艦內(nèi)廣播系統(tǒng)下令有日軍飛機轟炸福特島，全體進入戰(zhàn)斗崗位——這是珍珠港事變中最早進入戰(zhàn)斗狀態(tài)的美軍艦艇。
日軍攻擊開始后，由于“海倫娜”號的泊位是原來“賓夕法尼亞”號戰(zhàn)列艦的泊位，所以第一時間就遭到了日軍魚雷機的攻擊，一架日軍九七式魚雷機投下的魚雷擊中“海倫娜”號的右舷，導(dǎo)致前機艙和鍋爐艙進水，部分電纜起火。

盡管“海倫娜”號已經(jīng)拉響了戰(zhàn)斗警報，但很多水兵還沒有到達戰(zhàn)斗崗位，不過“海倫娜”號的反應(yīng)還是很迅速的，損管人員迅速撲滅了起火點，在隨后的1小時20分鐘里，“海倫娜”號就發(fā)射了375發(fā)127毫米炮彈、大約3000發(fā)28毫米炮彈和5000發(fā)12.7毫米機槍彈，熾烈的防空火力多次逼退來襲日機。不僅如此，“海倫娜”號還向附近的“加利福尼亞”號戰(zhàn)列艦提供了2.5萬發(fā)12.7毫米機槍彈。戰(zhàn)后確認，“海倫娜”號擊落了6架日機，是珍珠港事變中擊落日機最多的美軍艦艇。
隨后“海倫娜”號用鋼板封堵了魚雷造成的破口，隨后在1942年1月返回舊金山海軍造船廠進行整修，同時加裝了當時美軍最先進的SG對海搜索雷達、SC對空搜索雷達和具有革命性的FC火控雷達。這些黑科技使得“海倫娜”號能夠無需人肉目視就可以在黑暗中發(fā)現(xiàn)并引導(dǎo)主炮進行射擊。這一技術(shù)優(yōu)勢讓“海倫娜”號在后來的海戰(zhàn)中占盡上風。
1942年10月，“海倫娜”號重返戰(zhàn)場，加入戰(zhàn)火正酣的瓜島戰(zhàn)役。10月11日，美軍偵察機發(fā)現(xiàn)一支日軍艦隊，美軍斯科特少將隨即率領(lǐng)一支艦隊前往攔截——在這支艦隊中，就有“海倫娜”號。

當晚23時25分，“海倫娜”號首先通過雷達發(fā)現(xiàn)了13海里外的日軍艦隊，并始終憑借雷達優(yōu)勢牢牢監(jiān)控著日軍艦隊的動向。但斯科特的旗艦“舊金山”號巡洋艦并沒有安裝“海倫娜”號上的先進雷達，因此無法完全掌控戰(zhàn)場態(tài)勢。23時45分，和日軍艦隊的距離已經(jīng)縮短到2.5海里，“海倫娜”號的瞭望已經(jīng)能夠目視看到日艦的輪廓。這時，“海倫娜”號艦長羅杰·胡佛海軍上校向斯科特發(fā)出請求開火許可，斯科特回復(fù)“羅杰”，本意是確認收到開火許可，但胡佛卻認為是同意開火，就立即下令開火。23時46分，“海倫娜”號15門155毫米主炮同時齊射，同時127毫米副炮向日艦發(fā)射照明彈，為友艦指示目標。
海戰(zhàn)打響后，“海倫娜”號根據(jù)雷達指引，對最具威脅的日軍目標進行精準炮擊。很快“海倫娜”號的主炮就擊中了日軍重巡洋艦“古鷹”號，導(dǎo)致“古鷹”起火沉沒。隨后“海倫娜”號又對日軍驅(qū)逐艦“吹雪”號進行攻擊，將其擊沉。還擊中了日軍旗艦“青葉”號重巡洋艦。
正是“海倫娜”號的出色表現(xiàn)，使得美軍最終贏得了這場被稱為埃斯蘭佩斯角海戰(zhàn)的勝利，在這場海戰(zhàn)中日軍損失了?重巡洋艦“古鷹”號?和?驅(qū)逐艦“吹雪”號?；重巡洋艦“青葉”號遭重創(chuàng)；還有巡洋艦和驅(qū)逐艦各一艘輕傷，陣亡約340人，包括艦隊司令五藤存知海軍少將。而?美軍?僅損失?驅(qū)逐艦“鄧肯”號?；輕巡洋艦“博伊西”號和驅(qū)逐艦“法倫霍爾特”號受傷，陣亡163人。??
“海倫娜”號的技術(shù)優(yōu)勢，在海戰(zhàn)中居功至偉。

1942年11月12日，日軍出動了一支實力更強大的艦隊，計劃炮擊瓜島上的亨德森機場。美軍卡拉漢海軍少將率領(lǐng)艦隊前去迎戰(zhàn)。盡管這支美軍艦隊中有5艘戰(zhàn)艦都配備了先進的雷達，但卡拉漢偏偏選擇了沒有裝備新式雷達的“舊金山”號作為旗艦。
11月13日凌晨1時43分，“海倫娜”號發(fā)現(xiàn)了13海里外的日軍艦隊，但卡拉漢由于旗艦沒有先進雷達，沒能及時發(fā)現(xiàn)這一情況，結(jié)果他率領(lǐng)美軍艦隊一頭闖入了日軍兩列艦隊的中間，隨即雙方爆發(fā)了近距離的混戰(zhàn)。
海戰(zhàn)開始后，“海倫娜”號在雷達指引下，首先轟擊日軍驅(qū)逐艦“曉”號，并與多艘美艦協(xié)同將“曉”號擊沉，接著“海倫娜”號又多次擊中日軍驅(qū)逐艦“天津風”號，之后又與多艘日軍驅(qū)逐艦展開炮戰(zhàn)，先后擊傷了日軍驅(qū)逐艦“村雨”號和“五月雨”號。
在這場38分鐘的海戰(zhàn)中，“海倫娜”號憑借雷達取得了很大戰(zhàn)績，自身僅有1人陣亡，全艦幾乎毫發(fā)無損。雖然美軍贏得了這場海戰(zhàn)，但代價極為慘重，卡拉漢少將和斯科特少將雙雙陣亡，還損失了2艘巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦。

1943年1月，“海倫娜”號參加了對新喬治亞島的炮擊行動。
1943年7月，“海倫娜”號參加了新喬治亞島萊斯灣登陸護航。7月5日凌晨，“海倫娜”號向岸上日軍目標發(fā)射了3000發(fā)152毫米炮彈，為登陸部隊提供強大的艦炮火力支援。當天下午，日軍出動10艘驅(qū)逐艦向島上運送援軍，美軍立即派出3艘巡洋艦和6艘驅(qū)逐艦前往攔截。
7月6日凌晨1時許，雙方艦隊不期而遇，海戰(zhàn)隨即爆發(fā)。美軍3艘巡洋艦在短短五分鐘時間里就傾瀉了大約1500發(fā)炮彈，尤其是“海倫娜”號的炮火如同水管打開閥門不停噴射，簡直就像是炮彈雨。但是由于在前一天的炮擊中，“海倫娜”號上的無焰彈藥已經(jīng)用完了，只能使用標準彈藥，每次射擊都會產(chǎn)生強烈的炮口閃光，從而在黑夜中成為絕佳的目標，日軍驅(qū)逐艦向“海倫娜”號發(fā)射了16枚魚雷，其中3枚命中，“海倫娜”號中部龍骨接連被2枚魚雷擊中，艦體被炸成兩截，艦長塞西爾上校只得下令棄艦。
落水的艦員除了約800人被美軍艦艇救起，還有165人漂到了日軍占領(lǐng)的韋拉拉韋拉島，幸虧島上的土著和盟軍海岸觀察哨將他們帶到安全地區(qū)，隨后美軍組織了一次大膽的營救行動，派出8艘驅(qū)逐艦和2艘運輸艦利用夜色將這些人員全部救回。
由于在戰(zhàn)爭中的杰出表現(xiàn)，“海倫娜”號被授予海軍集體嘉獎，這是僅次于總統(tǒng)集體嘉獎的第二高集體榮譽。另外，“海倫娜”號在戰(zhàn)爭中總共發(fā)射了10639發(fā)炮彈，是美國海軍在實戰(zhàn)中發(fā)射炮彈最多的軍艦。
但“海倫娜”號的故事還沒有結(jié)束。“海倫娜”號的沉沒地點始終無法確定，直到
2018年4月19日，美國富豪微軟公司的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫的團隊在海底探險中發(fā)現(xiàn)了在所羅門群島860米海底，艦體斷裂為兩截的“海倫娜”號殘骸，艦首的舷號“50”依然清晰可見。

今天在美國蒙大拿州海倫娜市，矗立著一座紀念碑，紀念兩艘以“海倫娜”命名的美國海軍戰(zhàn)艦，紀念碑上鐫刻著所有在“海倫娜”號陣亡官兵的名字，以及這樣一段碑文：“他們永遠都是海倫娜人，永遠都是！”
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