研究：人類進化加速 更青睞紅發(fā) 低體脂等特征

一項新研究顯示，自遠古祖先開始農(nóng)耕以來，人類演化進程加速，紅發(fā)、體脂降低等特征更受青睞。

這項由哈佛大學研究人員主導的研究，分析了一萬多年間生活在歐洲及中東部分地區(qū)近1.6萬例古代人類的DNA樣本。研究人員發(fā)現(xiàn)，在這一時間段及區(qū)域內(nèi)，與發(fā)色、膚色、體型、抗病能力及行為相關的數(shù)百種基因所面臨的自然選擇明顯加快。

哈佛大學遺傳學與人類進化生物學教授、資深作者大衛(wèi)·賴希（David Reich）在新聞稿中指出：“這項工作讓我們能夠?qū)⑺茉煳覀兊牧α颗c具體的地點和時間聯(lián)系起來。”

從紅發(fā)到體脂降低

大型古DNA研究顯示，自然選擇在近期人類進化中加速。

為了這項研究，研究人員花費了七年時間，建立了一個生活在西歐亞（包括歐洲和中東部分地區(qū)）的古代人群DNA序列數(shù)據(jù)庫。他們與250位考古學家和人類學家合作，記錄了超過1萬名古代人類的新DNA數(shù)據(jù)。研究人員還分析了此前已測序的約5800名古代個體的DNA數(shù)據(jù)，以及6400名現(xiàn)代人類的序列，從而創(chuàng)建了同類研究中規(guī)模最大的一個。

賴希解釋道：“這篇論文單槍匹馬地將古代人類DNA文獻的規(guī)模翻了一倍。它體現(xiàn)了集中努力填補此前限制檢測自然選擇能力的研究中的空白。”

當使用新的計算方法分析這些古代人類的DNA時，研究人員能夠識別出479個已擴散或減少的基因變異。他們發(fā)現(xiàn)，這些遺傳變化大約在1萬年前該地區(qū)從狩獵采集向農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)型后加速發(fā)生。識別出的DNA變異與某些身體特征相關，例如紅頭發(fā)、淺膚色以及較低的男性型禿頂幾率。

在健康方面，這些遺傳變化帶來了對HIV感染和麻風病增強的免疫力、較低的類風濕性關節(jié)炎和酒精依賴風險，以及B型血比例的上升。

此外，還觀察到與有害性狀減少相關的變化，包括較低的雙相情感障礙和精神分裂癥風險、較低的體脂和腰臀比，以及較低的吸煙風險。

“變異的豐富性”

研究人員表示，這些結(jié)果表明，自約30萬年前現(xiàn)代人類在非洲出現(xiàn)以來，我們物種的進化程度比此前認為的更高。

相關研究發(fā)表在學術期刊《自然》上

該研究于4月15日發(fā)表在學術期刊《自然》上。研究團隊現(xiàn)在希望回溯更早的時代，并考察全球其他人群的進化情況。

賴希說道：“我們在東亞、東非，或者中美洲和安第斯山脈中部的美洲原住民中，會在多大程度上看到類似的模式？這篇論文展示了自然選擇可以多么復雜，并提供了一個契機，去思考人類群體中變異的豐富性。”